в новом времени Романова встретили пускай и не как царя, но с неким подобием восхищения. Жаль только, что это произошло возле подделки.

— Этот меч ваш? — киваю на экспонат.

— Да! Из хранилища рода, — с гордостью кивает Яромир. — Еще мой дед купил у разоренного Имперского музея в Москве. Отдал за него десять миллионов немецких марок. Только получил он намного больше. Меч первого Романова стоит целое состояние, но наш род ни за что не продаст столь значимый антиквар.

— Похвально, только это не меч первого Романова, — с ленивыми нотками говорю. Я уже успокоился и оценил очередную шутку Шлюхи-Судьбы.

— Как не меч Романова⁈ — воззрился на меня «лысик».

— Вот так, — усмехаюсь. — Это даже не меч древних русов, если уж на то пошло. У вас здесь представлено много оружия наших пращуров, но это меч не входит в их число. И честно говоря, я удивлен, что ложь так долго не вскрывалась Ведь характерные признаки на лицо.

Радмила с удивлением смотрит на меня. А Яромир застывает, глаза его бегают по экспонату. Похоже, мужик переваривает услышанное.

— Мишель, и ты здесь! — раздается мягкий голос со стороны коллекции конных доспехов.

Секунду спустя к нам подходит Маргарита Воскресенская — цветущая, прекрасная в летнем платье с открытыми плечами. Она держит за руку молодого человека, очень на нее похожего. Видимо, брат.

— Какая внезапная встреча! — щебечет девушка. — Ты тоже увлекаешься средневековым оружием? Я-то не сильно, но вот мой брат очень-очень им горит…

— Да что вы такое говорите! — вдруг громко возмущается Яромир, резко прервав девушку. — Если не русов, то чей же это меч⁈

Рита со спутником ошеломленно смотрят на Соколова, и тот виновато опускает голову:

— Прошу простить, судари и сударыни. Я просто не смог сдержаться. Михаил сказал, что меч, купленный еще моим дедом, подделка, и я обязан выяснить, почему он так решил.

— Подделка? — Рита заинтригованно уставилась на меня. — Этот меч как его…Романова? Как ты это понял, Мишель? Ты эксперт?

— Отчасти, — с усмешкой смотрю в глаза дочери человека, которого я в скором времени убью. — На самом деле все признаки видны невооруженным глазом.

— Могли бы вы нам на них указать? — с лукавой улыбкой просит Рита. — Яромир Артемович, вы же не против?

— Против? Я этого от Михаила и добиваюсь! — восклицает Соколов жарко.

— Извольте, — указываю рукой на экспонат. — Это меч не русов, а франков. Они довольно похожи и сделаны по одной технологии. Сталь, во всяком случае, фактически идентичная. Но есть и различие. Этот клинок узковат, нет украшений, что характерно для франкских мечей. Мечи русов выделяются более широкими клинками, богатством отделки и отсутствием клейм.

— На нем нет клейма, — убитым голосом произносит Яромир.

— Разве? — указываю пальцем на место на клинке у самой рукояти. — Видите здесь потертость? Как раз франкские оружейники и ставят…ставили в этом месте свои клейма. Просто кто-то ушлый сточил клеймо и выдал меч за славянский. И не зря. Хотя франкские мечи тоже были распространены среди русских воинов, но никак не у великих бояр и членов царской крови.

Мужик роняет нижнюю челюсть и горько качает головой.

— Хорошо, что дед уже умер, он бы не пережил этого позора, — вздыхает. — Десять миллионов марок за подделку…

Кхм. Жаль мужика, правда, жаль. Пожалуй, я не буду ему говорить, что Ингвар Сизыр никогда не владел той секирой, как написано на табличке. Ингвар вообще был лучником, а еще коротышкой полтора метра ростом. Он в жизни бы не поднял ту здоровую железяку.

— А вы полны сюрпризов, Мишель… — вдруг кокетливо заговорила Рита, таинственно оглядывая меня с ног до головы. Но тут же спохватилась и суматошно завертела головкой, потеряв весь свой напускной гонор. — Ой, я же не представила вам своего брата! Знакомьтесь, Андрэ Воскресенский! А это Мишель Романов!

— Андрей, — спокойно говорит юноша, протягивая руку. Видимо, он давно привык к выкрутасам сестренки и просто не обращает на них внимания.

— Миша, — пожимаю ладонь Воскресенскому-младшему. — Это моя спутница Радмила Лазарева.

Блондинка улыбается, но пальчики для поцелуя не протягивает. Впрочем, я тоже не поприветствовал как следует Риту. На общественных мероприятиях это простительно.

Яромир уже слегка отошел от шока.

— Михаил, вы, правда, большой эксперт в этом вопросе. Хоть и, честно скажу, лучше бы вы никогда не делали это ужасное открытие.

— За правду не извиняются, — пожимаю плечами.

— И не нужно, — кивает Яромир. — Скажите, как насчет того, чтобы приехать к нам на ужин завтра вечером? Заодно взглянете на домашнюю коллекцию оружия Соколовых. Не всё здесь выставлено.

— Почту за честь, — улыбаюсь.

— Отлично! Тогда завтра в семь ждем у нас! На этом я прощаюсь! — он кланяется дамам и уходит к другим посетителям выставки.

— Мишель, а вы нарасхват, — Рита снова пытается строить из себя франкскую кокетку. Выходит неубедительно, но красота девушки с лихвой компенсирует неважную игру.

— Разве? — притворно удивляюсь. — Не думаю, что внимание почтенного Яромира дает повод так думать.

— Не только Яромир Андреевич претендует на вас, — Воскресенская бросает быстрый взгляд на Радмилу и снова устремляет на меня взор искрящихся глаз. — Мы с Катей тоже.

От такого признания Воскресенский-младший удивленно оборачивается к сестре.

Ха! Франкская сладкая булочка! На твоем месте я бы не говорил за подругу, меч у нее острый, я-то знаю, сам дарил! Но так и быть, никто за язык тебя не тянул.

— Вашему вниманию я всегда рад, — усмехаюсь. — Как насчет сегодня?

— Сегодня? — она задумчиво прикладывает пальчик к подбородку. — А где?

— Клуб «Людоша», говорят, неплохое место, — незаметно подмигиваю Радмиле. — Атмосферой напоминает горы.

— Странные слухи. Это обычный ночной клуб, — удивляется Рита. — Впрочем, неплохой. Давайте там. Андрэ, ты ведь составишь нам компанию? Можешь взять Юсупова.

— Уверена, что его стоит звать? — брат бросает многозначительный взгляд в мою сторону. Ого, похоже, Воскресенский-младший остерегается каких-то проблем. Кто этот Юсупов? Воздыхатель Риты?

— Уверена, — с улыбкой отвечает кокетка. А «булочка» только и рада стравить мужчин. Я-то не прочь, только и цена будет высокой, малышка. Царь дорого стоит.

— Ну, как знаешь, — сдается Андрей.

Меня же интересует другой член тусовки:

— А Екатерина…

— Кэтрин я беру на себя, — смело заявляет барышня. По-моему, слишком смело, но ей видней. Что ж, удачи. — Встретимся в клубе, Мишель, в районе одиннадцати.

Она протягивает пальчики, приходится целовать.

— До встречи.

На этом мы расходимся с Воскресенскими. Еще немного ходим с Радмилой по выставке, разглядываю экспонаты, а потом незаметно покидаем галерею.

Пока машина кружит по развязкам, блондинка спрашивает:

— Надеетесь встретить Фиратов в «Людоше»?

— Ты сама сказала, тот южный насильник обожает клуб, — пожимаю плечами. — Вдруг судьба улыбнется, и сегодня он будет высматривать очередную жертву.

— А если нет, то просто отдохнете с двумя барышнями? — Радмила смотрит на меня как-то странно.

— Верно, — откидываюсь на спинку и бросаю скучающий взгляд на парк «Ривьера».

— Понятно, — вздыхает блондинка.