Пристегнувшись, Владислав Валерьевич повернул ключ зажигания в замке. Я невольно увлеклась наблюдением за расслабленным перемещением его длинных рук по приборной панели. Он включил стереосистему, и салон «Мерседеса» заполнили энергичные звуки мелодии без слов. Жилистыми пальцами Земскй обхватил обшитый черной кожей руль. Машина плавно и беззвучно тронулась с парковочного места возле дома. Внутри витал приятный нежно-вкрадчивый аромат океанского бриза. Запах эффективно подействовал на меня успокаивающим образом, потупил внутреннюю скованность.

Переместив сумку с колен на сидение рядом, я распахнула пиджак.

— Вам не душно, Анжелика Викторовна? — поинтересовался Владислав Валерьевич, потянувшись к кондиционеру.

Я обнаружила на себе его взгляд, обращенный через прямоугольное зеркальце.

Мне стало немного неловко.

— Нет. Все в порядке...

— Уверены? Для меня, как вашего ассистента, нет ничего важнее, чтобы начальница чувствовала полный комфорт.

Я поморщилась, потому что была уверена, что именно он подразумевал под этими словами.

Не упустил возможности лишний раз поддеть мои профессиональные способности.

Я буквально читала его мысли:

«Вы недостаточно старались, угождая мне. Видите, как нужно? Учитесь должным образом потакать мне во всем. Проявляйте столько усердия, сколько бы я не требовал»… И так далее и тому подобное по огромному списку.

— Вот и чудесно, — наклонив голову вбок, я очаровательно улыбнулась мужчине. — Продолжайте в том же духе. Я обязательно скажу, если мне что-нибудь потребуется.

Земской сверкнул глазами и отвернулся к дороге.

— Еще раз напомню, Анжелика… Викторовна, — он сомкнул губы в тонкую бледно-розовую линию. — Переговоры с Ларисой Дмитриевной должны пройти на высшем уровне. Приблизительная стоимость страховки особняка оценивается в крупную шестизначную сумму. Если мы упустим клиента в ее лице, то я… — Владислав Валерьевич сделал паузу, чтобы глубоко втянуть в себя воздух. — В общем, это нехорошо скажется на репутации компании, понимаете? Пожалуйста, я рассчитываю на вашу максимальную компетентность. Конечно, я так же буду присутствовать на встрече, чтобы помогать вас.

После его уточнения о цене сделки у меня засосало под ложечкой, и я больше не могла скрывать своего беспокойства, которое сочилось из меня с неровными вздохами.

— Вот, изучите в дороге, — подобрав с соседнего кресла красную папку, он передал ее мне и добавил более твердым тоном: — Чтобы не ударить в грязь лицом, когда придет время.

Дрожащей рукой я приняла ее и раскрыла.

Приступив к внимательному чтению, я вскоре поняла, что несколько раз прочла одну и ту же строчку. Концентрация давалась с трудом. Из-за растущего в геометрической прогрессии волнения слова двоились и троились в глазах. Буквы плавали и скакали, как при дислексии.

Если Земской не был уверен во мне — точнее, без «если», — тогда почему бы ему самому не провести встречу с клиенткой? Да, хорошо, что он будет рядом, поддерживать контроль, но все же…

Я терялась в догадках, какой целью на самом деле руководствовался босс, вверяя в мои недостаточно знающие руки данное дело… все последующие дела на ближайшие два дня. Владислав Валерьевич был повернут на работе и требовал от остальных хотя бы толики той страсти, которая кипела и бурлила в нем. Его безукоризненная манера ведения бизнеса вызывала восхищение. Он не успокаивался, пока не доводил все до идеального порядка, исключая малейшие погрешности.

Он, вне всяких сомнений, ожидал промаха, поскольку я не в курсе всех психологических тонкостей ведения переговоров. Что и озадачивало.

Попроси меня Земской наизусть пересказать уголовный кодекс, или бы ему понадобилась моя консультативная помощь, как юриста, я могла принести куда больше пользы. Это то, в чем я была уверена и чувствовала себя, как рыба в воде.

Выставляя условие шантажа, я и подумать не могла, что придется иметь непосредственное участие в задачах руководителя. Это пугало и будоражило одновременно.

Но отступать уже поздно.

Я приняла вызов и должна добиться признания. Любой ценой достигнуть заключения сделки с Ларисой Дмитриевной и доказать боссу, что способна на большее.

***

Ресторан «Турандот» претендовал на первое место в списке самых претенциозных заведений Москвы. «Подвинься-ка в сторону, Эрмитаж» кричали стены с узорами из золота, мраморные полы и античные колонны с греческими статуями. Сводчатый потолок с лепниной и головокружительно роскошными фресками раскинулся над огромным полупустым залом с монотонно трапезничающими посетителями в «Гуччи» и «Сен-Лоран». Хрустальная многоуровневая люстра по центру свода, словно вишенка на торте, притягивала взгляд завораживающим мерцанием.

Настоящий музейный дворец, не иначе.

Я очень старалась не разевать рта, плетясь за Владиславом Валерьевичем, который чувствовал себя здесь совершенно невозмутимо и свободно. Я же ощутила давление пышности и изящества, поэтому инстинктивно втянула шею в плечи. Босс важно шествовал впереди, но то и дело бросал беглые взгляды в мою сторону и недовольно поджимал губы. Ему не нравилось мое «деревенское» поведение. Уж простите. Я все время забываю свои несметные богатства дома каждый раз, когда собираюсь прийти сюда.

Вскоре нам навстречу из-за стойки ресепшн выплыла длинноногая стройная брюнетка с перекаченными губами.

Мой взгляд невольно упал к ее груди. Нет, не потому, что у полупрозрачной блузки на девушке был откровенно глубокий вырез, созданный для того, чтобы пленять мужские… явно не сердца. Я посмотрела на эту часть тела работницы ресторана с целью прочесть имя на бейдже.

Но мой босс, пялившийся туда же, ломал голову уж точно не над тем, как обратиться к подошедшей мадам.

— Доброе утро. Могу я вам чем-нибудь помочь? — широко улыбаясь, она хлопала наращенными ресницами. — У вас зарезервирован столик?

Меня возмутил тот факт, что задавая эти вопросы, брюнетка, а точнее Дарья Алексеевна пожирала сверкающими глазами Владислава Валерьевича, но на меня ни разу не взглянула, словно на мне висела табличка: «Пустое место».

— Да, все верно. Я делал бронь пятого столика на десять тридцать в вип-зале, — включив джентльмена на максимум, отозвался Земской и одарил администраторшу (ох, надо же) обаятельной улыбкой.

После упоминания о вип-зале два огненных шара в глазницах брюнетки вспыхнули с новой силой, и она, будто по команде, выпятила свои внушающие грудные полушария чуть ли не в лицо Земскому.

А он, казалось, был только рад…

Бабник.

— Прошу, подождите одну минуточку. Я должна уточнить, — кокетливо подняв указательный пальчик, Дарья Алексеевна слегка закусила нижнюю губу и, бьюсь об заклад, что мне не померещилось, подмигнула мужчине.