Я! БОЮСЬ! ВЫСОТЫ! А это было действительно ужасно. Открытая площадка на вершине башни, ничем абсолютно неогороженная. Я кое как выползла на эту площадку и тут силы меня покинули. Я позорно распласталась на камнях и закрыла глаза. Всё. Хоть режьте меня, дальше я хода не сделаю. Я не дракон и все эти их штучки меня до ужаса пугают.

— Джулия! — Кажется, Эверен звал меня и не раз. Я с трудом разлепила глаза и посмотрела на генерала. Голова начинала зверски кружиться всякий раз, как я пыталась приподняться.

— Что такое? — С трудом пролепетала я. Мда. Если бы я в этом мире сразу попала на какую-нибудь такую площадку, то умерла бы, наверное, во второй раз.

— Ты видишь эти чёрные линии? Куда они ведут? — Я напрягла глаза, пытаясь увидеть то, что должна, но перед глазами всё так плясало, что я не могла собраться. Может быть, ещё сказывалось напряжение сегодняшнего дня. Я почувствовала, как куда-то уплываю. Кажется, Эверен снова меня позвал, только я уже не смогла ответить.

Блаженно бессознание так же внезапно кончилось, как и началось. Я пришла в себя и попыталась присесть, тут же обнаружив, что надо мной навис Эверен. А я так и лежу на этой жуткой площадке на головокружительной высоте. Подумала об этом и снова накатил приступ дурноты, но голова, как ни странно, оставалась ясной.

— Что с тобой? — Спросил генерал неожиданно внимательно.

— Боюсь высоты, — буркнула я и отвернулась. Не хочу, чтобы он видел мою слабость.

— Странная ты девушка, Джулия, — добавил он почти мягко и покачал головой. — Чтобы ты знала, здесь везде защита. Я проверил её только что. Ты не упадёшь, даже если захочешь. — И он кивнул в сторону. Я посмотрела и едва не задохнулась от ужаса. Возле самого края стояла Миврис и ветер лохматил её волосы.

— Она же… Ты же… — Едва смогла выдавить я. Потом подняла глаза на Эверена. Он действительно был абсолютно спокоен. — Но ведь тогда, когда она собралась упасть, под действием магии, разве там не было защиты?

— Нет, — он мигом посерьёзнел. — На всю территорию замка защиту поставить нельзя. Но на самых высоких башнях она стоит испокон. Причём это специальная, драконья защита. Маленькому дракончику, чтобы научиться летать, необходимо прыгнуть, желательно с башни, преодолеть страх в себе. И эта защита она, словно живая. Я не знаю, как объяснить. Ей очень много лет и она чувствует, когда молодому дракону может, допустим, потребоваться помощь.

— Ага, ясно, — кивнула я, оправившись немного от шока. Интересные тут традиции и порядки, однако!

— Так ты видишь эту чёрную нить? — Решил, наконец, перейти к делу Эверен.

Я прищурилась и попыталась рассмотреть то, о чём говорил генерал. Да. Нить я видела абсолютно точно. Она тянулась прямо и уходила куда-то далеко, за горизонт. Об этом я тут же и сказала Эверену. Он нахмурился.

— А разве ты сам не видишь её?

— Так как ты — нет, — покачал головой он. — Я смог снять её на дочери и только потому что почувствовал, но не увидел.

— И как же ты собираешься отправиться по этой нити, если её не видишь?

— Ты привяжешь её ко мне.

— Что?! — Я едва не поперхнулась и с ужасом посмотрела на Эверена. Он вообще в своём уме?! После долгого поединка, обессиленный, а я ещё своими руками должна прицепить к нему эту нить? Да ни за что!

— Ты с ума сошёл! — Выдала я ему.

Генерал нахмурился, посмотрел на меня. Я видела, что ему очень хотелось вспылить и послать меня, куда подальше и может быть так было бы даже лучше. Но он вдруг тихо спросил только:

— Почему?

И я растерялась. Ну вот что ему ответить? Что я переживаю за него? А он? Ему это вообще нужно?

— Я не хочу, чтобы ты погиб. — Ответила коротко. Хватит с него. Больше никаких слов он от меня не дождётся.

Эверен улыбнулся краешком губ. Такая странная, непонятная улыбка.

— Я думаю это остаточная магия и она абсолютно ничем мне не грозит. В любом случае я должен найти тех, кто угрожает моей дочери.

Вот так. И обо мне ни слова. Я вздохнула.

— Хорошо. Рассказывай, как я должна привязать к тебе эту нить.

— Ничего сложного на самом деле. Просто возьми нить в руки и прицепи ко мне. Я думаю, твоя магия так работает.

Хорошо. Так, значит так. Злость придала мне сил. В конце-концов если Эверен совсем не думает ни о себе, ни о дочери, почему я должна за него это делать? Я увидела чёрную нить, взяла её в руки. Фу. Даже дотрагиваться было противно. Словно липкая паутина. И прицепила её на генерала. Хотела привязать, но она и так приклеилась словно намертво. Я ещё подёргала её для интереса. Хорошо держится. С трудом отцепила её от своих ладоней.

— Готово, — ответила. — Ты чувствуешь что-нибудь?

— Тяжесть вот здесь — и он показал на правую руку, чуть пониже локтя, туда, куда получилось приклеить нить. Я пожала плечами. — Так. Я отправляюсь. Бери Миврис и спускайтесь вниз. Синим скажешь, что если я не вернусь до вечера, пусть летят за мной.

И он даже не попрощался. Подошёл к башне и прыгнул вниз. Но эта его замечательная защита сработала, да так, что я даже ахнуть не успела. Чёрный дракон, взмахивая крыльями, направился прочь от замка.

И почему мне так тяжело смотреть на эту картину? Я вздохнула. Место моё и положение в этом мире по-прежнему незавидное. И тешить себя иллюзией, что всё может быть хорошо — это глупо. Не может. Я сжала губы и позвала Миврис.

Девочка тут же подбежала ко мне.

— А скоро папа вернётся?

Бедняжка. Тяжело ей, наверное. Матери почти не помнит, а отец всё время в разъездах. Или может отлётах? Как тут принято говорить?

— Я надеюсь, что скоро, — улыбнулась ей.

— А где мой таппи? — Она подняла на меня глаза. Так. Срочно надо выяснить, о ком или о чём речь.

— Что за таппи? — Осторожно спросила я.

— Мой зверёк. С ушками. Он так делает — тапп, тапп, — и она постучала ножками для показательности.

Я выдохнула. Так. Ушастика обозвали таппи. Ну и ладно. Как говорится, кем хочешь называй, только в рот не клади.

— Не знаю, — я покрутила головой. Но, кажется, дарги остался внизу с синими. Интересно, откуда он всё-таки узнал и про эту башню и про труп няни в ней? И кто её всё-таки убил? А вдруг он где-то здесь в башне прячется и просто ждёт удобного момента? Брр! Я передёрнулась и прижала к себе Миврис. — Мы скоро найдём его. Пойдём ка вниз.

Путь вниз, но с ребёнком, которого сейчас никто на себе не нёс показался мне неизмеримо долгим. Тем более, что яркий магический огонь, как Эверен, я создавать не умела. Поэтому мы плелись очень медленно, спотыкаясь и отдыхая на каждой ступеньке.

Наверное, если бы не девочка, я закричала бы от страха и, не разбирая дороги, ломанулась бы вниз. Но ради Миврис я была сама доброта. Мы останавливались и отдыхали столько раз, сколько она хотела. Потому что нести её было проблематично. Драконья девочка, хоть и выглядела хрупкой, но весила очень прилично. В своём старом теле я бы, наверное, подняла её. Но тело Джиллианы было явно не приспособлено для таких физических упражнений. Поэтому мы отдыхали, и я как могла отвлекала её от темноты и бессчётного количества ступеней, рассказывая сказки.