школьные ступы? А кто разрешил вам их взять?

— Ро, ты чего? Еще не начались занятия, а значит ступами можно пользоваться свободно, с 8 до 8, а вот то, что были свободные четыре ступы, это чудо. Ну что? Полетели! Да, у дома садимся по одному, Зойка, Ро, ты Алекс, и я. Помчались!

Прошло совсем немного времени, и друзья стояли на крыльце дома Кроунов. Никто не решался войти первым и принять весь гнев Мары на себя.

— Знаешь, Ро, тебе больше всех надо, ты и иди первой. — не выдержал Алекс.

Вздохнув, Ро открыла входную дверь и перешагнула через порог. Прямо перед ней стояла Мара.

— Я уже думала вы никогда не зайдете! Здравствуйте, молодые люди. Вся компания в сборе! У вас должна быть очень веская причина находиться здесь и в это время. Иначе, пеняйте на себя! Сейчас вы идёте мыть руки и садитесь за стол ужинать, хоть я вас и не ждала, но пара мышиных крылышек для вас найдется.

— Ма-ма! Ваш черный юмор просто искрит! — в особых случаях близнецы переходили с Марой на Вы. — Добрый вечер, мама!

— Ну добрым он был до вашего прихода! Оценила мою шутку про мышиные крылышки? — обратилась Мара к Зойке, — Ты хорошеешь день от дня, моя красавица!

— Ой, это же Зингарик! Зингарик, это с тобой Ро? — продолжала Мара.

— Это он со мной! — буркнула по привычке Ро.

Не слушая Ро, Мара продолжала: А это ты есть у своей бабушки?

— Да, всё правильно! А как я могу к Вам обращаться? — ответил Зингарик.

— Зови меня Марой и на ты, мне будет приятно! У твоей бабушки потрясающий рецепт чая. Этот рецепт можно дарить как подарок.

Молодые люди помыв руки и пройдя на кухню уселись за большой деревянный стол, который сделал Марк своими руками. В доме было много чего сделанного руками Марка. И как грустно шутила Мара: Руки у Марка росли откуда надо!

— Итак! Я жду объяснений по поводу вашего визита.

— Мам, может ты нас сначала покормишь? — робко спросил Алекс.

— Нет! Я жду!

— Мара, это я попросила ребят приехать вместе со мной, — сказала Ро, — мне надо тебе задать несколько вопросов.

Наступило молчание. Казалось Мара только сейчас заметила Ро. Удивление во взгляде Мары сменилось болью и в тот же миг сочувствие и жалость увидели все в её взгляде на Ро.

— Хорошо, Ро. — вздохнула Мара., — А сейчас ужинать! Пять минут и я накрою на стол.

Мара была хорошей хозяйкой и действительно через пять минут на столе была глазунья с томатами, бутерброды с ветчиной, а на десерт Мара подала клубнику со взбитыми сливками.

— Зингарик, а ты что будешь? Говори, не стесняйся. — спросила Мара.

— Я бы от янтариков не отказался, если можно!

— Без проблем, сейчас принесу.

— Приятного всем аппетита! Ро, если ты не поешь, я с тобой разговаривать не буду. — сказала Мара.

— Да мне что-то не очень хочется, можно мне чай.

— Чай можно, а покушать нужно!

— Зингарик, ты что-то потерял? — спросила Ро.

— Тихо. Я высматриваю кота.

— Кота! — засмеялась Мара. — Да я их терпеть не могу! Собаку бы завела. Кстати Ро, у Алы очаровательные щенки. Мне Азор рассказал про щенков, ну я и не утерпела, сгоняла и увидела своим глазами. Они чудо!

— Ты видела папу? Давно?

Мара как будто опомнилась и промямлила, что-то вроде: Вчера.

— Я вижу все поужинали, — через какое-то время сказала хозяйка дома, — пойдемте в гостиную пить чай.

Пройдя в гостиную, все расселись по креслам, Мара зажгла камин и сама лично каждому поднесла чашку чая. Было так хорошо и по-домашнему уютно, что Ро не хотела нарушать покой своими вопросами. Тишину нарушил Зингарик: Мара, у тебя так хорошо, что даже не верится, что ты ведьма. Ой! Прости! Я тебя обидел, да?

Мара засмеялась: Ты мне сделал комплимент как хозяйке, что очень приятно! Да, я — ведьма! И горжусь этим!.. Я, кажется, поняла, Ты просто не знаешь, кто такие ведьмы.

— Да. — смущенно ответил Зингарик.

— Волшебнице подвластны только добрые дела, она никогда и никому не причинит даже лёгкий вред. Ведьма гораздо сильнее волшебницы, она творит как добро, так и зло. И если надо будет, ведьма убьет.

— Шарики-зингарики! Это что же получается, зло сильнее добра!

Мара улыбнулась: Я тебе скажу по секрету, добро охраняют ведьмы! Ты прав зло сильнее! Но злу невыгодно уничтожать добро, ведь оно питается им, подпитывается добром. И ещё запомните, мои дорогие, одну аксиому: добро притягивает зло! Самые сильные качества добра проявляются только в противосстаянии со злом. Вот так и существуют добро и зло! И у каждого есть свои сторонники. Про это можно говорить бесконечно. Уже довольно поздно. Ро, ты бы хотела поговорить со мной наедене или останемся здесь?

— Останемся здесь.

Ро молчала. она не знала как начать разговор, в голову пришли слова мамы: не знаешь с чего начать разговор — начни с главного.

— Мара, ты знаешь где находится Родник. — спросила Ро.

— Нет, где находится Родник я не знаю…

По ответу Мары Ро поняла, что нужно продолжать задавать вопросы.

— Ты знаешь кто украл Родник, да?

— Да! Я знаю. Его украли Дряни.

— Дряни? Что это за Дряни?

— Ты что, Ро? — вмешался в разговор Алекс, — Дряни, они же везде, как ты можешь их не знать? В школе конечно их нет, как и Ожи…

Мара стегнула Алекса взглядом так, что он застонал. Зойке на миг показалось, что Алекса ждёт участь Марка. Дэн смотрел на брата так, как будто у него выросла ещё одна голова. Ро перестала понимать, что происходит, и кто эта женщина, которая со спокойной улыбкой смотрит ей прямо в глаза. Она не понимала…Раздражение. Ро чувствовала, как оно разрастается в её голове вытесняя все другие мысли. Она вспомнила слова Корсика: раздражительность твой враг № 1. Ро чувствовала, как в голову входят стрелы-мысли алгориков. Она стала зевать. Нет, спать нельзя! Нейтрализаторы. Ро встала и подошла к камину. Краем глаза она увидела, что к ней хочет подойти Зойка, Мара одним жестом вернула её в кресло. Ро смотрела на огонь в камине и вспоминала домашние вечера, когда она, Азор и Ала сидели на ковре перед камином, смотрели на огонь и просто мечтали. Ро любила в такие минуты пропускать сквозь свои пальцы шерсть Алы. Ро не знала сколько она так простояла, но когда вернулась в своё кресло всё было по-прежнему. Мара протянула чашку с медовой водой и строго сказала: Выпей!

Ро послушна