— Правильно, — перебил женщину Егор. — Я с вами полностью согласен. И поэтому предлагаю Лане, — парень отодвинул стул, вышел из-за стола, чтобы выглядеть внушительнее, — стать моей женой.

Лана тихо ойкнула.

Стыдно признаться, но у Егора никогда не было девушки, он даже поцеловаться ни с кем не успел. И поэтому томно вздрагивал, когда читал в сказке (другие книги в бывшем детском саду по понятным причинам найти не представлялось возможности) сцену, как "добрый молодец целует красну девицу". Поэтому на Лану Аганин-младший обратил внимание сразу, как только девушка появилась в лакуне. И уверился, что симпатии взаимны. Иначе, зачем она практически каждый день интересовалась, что он нарисовал, зачем всегда так нежно разговаривала, помогала шить новые рубашки. Егор долго откладывал объяснение, делать подобные вещи юноше никогда не приходилось. Да и сразу ставить вопрос о женитьбе не собирался. Он, по его представлениям, только-только добрался до периода ухаживания. Когда принято посвящать объекту поклонения стихи (и уже попытался сложить сонет под названием "Любимая", но на первой же рифме застрял); дарить цветы, что в условиях лакуны можно заменить веточкой фикуса, или милые вещицы — какую-либо самоделку, например, сплести из разноцветных проводков браслет; или на худой конец осчастливить подругу очередной картиной. Но настойчивость отца встряхнула юного Ромео.

— Дорогая, зачем тебе перестарки и прыщавый молокосос? — Алик как всегда не церемонился в выражениях. — Предлагаю себя!

Если бы была такая возможность, то Лана после этой тирады с удовольствием бы провалилась под землю: как еще можно реагировать на заявление очередного жениха?

Ласков всё в своей жизни делал стремительно: если принимал решение, то сразу его и воплощал, не задумываясь о последствиях. Может быть, поэтому оказался в бизнесе не очень удачлив. Не обладал способностью предвидеть, к чему приведут очередные сумасшедшие идеи. Никогда не просчитывал шаги. Вот и сейчас сделал предложение не потому что мечтал жениться на Лане, а потому что не хотел отстать от остальных. Нет, девушка ему симпатична, он не прочь приударить за ней, даже, воспользовавшись моментом, почувствовать жар ее тела, но дальше никаких планов еще минуту назад не строил. Но раз назревает разборка, он должен принять в ней участие.

— Вы, Петр Сергеевич, и вы, Анатолий Борисович, — лукаво посмотрел на Травкина и Аганина-старшего бывший банкир, — насколько я знаю, уже сходили по разу в загс. А вот я не успел, деньги зарабатывал. Егор, извини парень, но ты еще пацан, 18 не стукнуло, юридически жениться не имеешь права. Так что я самый подходящий кандидат. Лана, скорее скажи "да"! — и он протянул широкую ладонь девушке.

— Погодите-ка, — Стальев перехватил руку Алика и резко оттолкнул. — Лана нуждается в защите от вас, грубиянов и хапуг. Поэтому, девочка моя, — ласково посмотрел бомж на девушку, — только дядя Миша будет для тебя лучшим мужем.

Дядя Миша Стальев тоже входил когда-то в число людей семейных. Несколько лет подряд по выходным они ходили с женой в кинотеатр, на дневной сеанс — когда билеты самые дешевые, потом ему стало лень выбираться на улицу, куда проще собрать пару знакомых дома. Порой посиделки затягивались до рассвета. И жена, отправляясь утром на работу, злилась и ругалась, жалуясь на головную боль и опостылевших якобы друзей, имена которых не могла запомнить, потому что люди часто менялись. Но Стальев считал такую жизнь приемлемой, многие вокруг именно так ее и проводят. Вот только оказавшись сначала на улице, а потом в лакуне, обнаружил, что и вспомнить о прошлом нечего. Вроде свидетельство о браке имел, вроде жила рядом в одной квартире женщина энное количество лет, а следа в душе не оставила. Дядя Миша замкнулся и никому ничего о себе не рассказывал. И так же молча восхищался Ланой. За то, что не побрезговала, отогрела и отмыла старого бомжа. И почему бы не отблагодарить девушку, не предложить ей руку и сердце? А она поможет ему вернуться в жизнь: нормальную, давно забытую или по-хорошему даже не начинавшуюся.

— Цирк, да и только! — крикнула Лана, кинулась к лестнице, вихрем взлетела наверх, добежала до своей комнаты и, перед тем как исчезнуть за дверью, с силой грохнула ею о косяк.

Пять заявленных женихов молча сидели за столом, не решаясь встать и уйти, тем самым продемонстрировав слабость.

— Ну, дела, — первой нарушила затянувшуюся паузу Мила Евгеньевна. — Я так понимаю, у нас свадьба намечается. Невеста известна. Но вот кто жених — вопрос остался открытым.

Денис обхватил голову руками: а что после всего услышанного нужно предпринять ему?

Денис высунул нос из-под одеяла: предметы в комнате приобрели узнаваемые очертания, значит, начинается новый день. Интересно, парень проснулся оттого, что в глаза ударил свет, или потому что ждал, что сейчас станет светло? Странные вопросы лезут в голову в лакуне. Вообще-то Хромов совсем не об этом хотел подумать.

Денис резко перевернулся на другой бок.

Что произошло вчера? В голове всплыла финальная картинка: мужская часть колонии злобно пожирала друг друга глазами. Сцена, больше подходящая для модной пьесы абсурда, чем для жизни реальных людей. Но с другой стороны, эти реальные люди долгие годы существуют в нереальных обстоятельствах, что не могло не отразиться на их поведении. Поэтому и возникала подобная коллизия.

Нужно непременно поговорить с Ланой. Ей тяжелее всех. Наверняка, она тоже не спит, вспоминая вчерашний фарс. Или точнее "цирк", так она, кажется, сказала.

Хромов откинул покрывало, спустил ноги на пол: а ведь он единственный, кто молчал (одна ехидная реплика в самом начале представления не в счет). Нет, требовалось что-то сказать. Болван, почему сидел, воды в рот набрав? Мог бы защитить девушку.

Денис надел кроссовку на правую ногу и скривился от боли: большой палец неестественно согнулся. Еще бы — оказалось, что башмак левый. Парень схватил обувку и от злости швырнул ее в сторону… Если уж совсем начистоту: что он знает о Лане? Девушка столько лет живет в кругу этих людей. Может быть, и вправду кто-то из них стал для нее ближе остальных, а недоумение на лице — лишь маска, скрывающая истинные чувства. Или игра. Говорят же: "со своим уставом в чужой монастырь"…

Хромов опять рухнул на кровать.

В ладонь уткнулся встревоженный Джин: почему хозяин нервно дергается?

Денис закинул руки за голову и… тут почувствовал, что что-то не так. Только сейчас он обратил внимание, что ничего не слышит. Абсолютно ничего. Хотя в это время начинают хлопать фрамуги и обитатели пропавшей "половины детского сада" по одному собираются в коридоре. Неожиданно возникшая догадка подбросила Дениса с лежанки, заставила молнией пролететь к двери и распахнуть ее: а вдруг, пока спал, лакуна разрушилась, и они с Джином вернулись обратно? И сейчас за порогом вместо унылого коридора он увидит не менее унылые, но такие родные развалины? Но, обнаружив на прежнем месте фанерную стену из детских столов, закрывающую страшный зев края, вздохнул. Таким коротким был миг надежды. Хотя… и из этой ситуации можно извлечь пользу.