— Реймира, я требую объяснений! — повысила голос свекровь.

— Мне их вам предоставить прямо сейчас? — разозлилась я.

Я покосилась на стражников, что стояли подобно каменным статуям, перевела взгляд и тоскливо посмотрела на мать Индара. Все во мне протестовало против того, чтобы устраивать выяснение отношений при свидетелях, но, судя по тому, какой яростью сверкали глаза свекрови, ее этот момент не беспокоил.

— Пойдем со мной, — распорядилась свекровь, повернулась и вошла внутрь.

Я еще раз посмотрела в небо, где серебристый дракон становился меньше с каждой секундой, а под конец и вовсе стал неразличим, вздохнула и пошла следом за леди Ариссой. Мне было абсолютно все равно, что она скажет и какую причину для недовольства найдет на этот раз. Все мои мысли были далеко отсюда…

— Я жду! — повторила свекровь, когда мы вошли в гостиную, откуда были отосланы все слуги одним кивком головы.

— И в чем я виновата на этот раз? — поинтересовалась я, наблюдая, как леди Арисса садится в кресло.

— Где ты шлялась? — зло прищурилась мать Индара.

— Шлялась… — повторила я, прошла к дивану напротив, села и твердо встретила пристальный взгляд. — Интересная постановка вопроса. Разве Сарт не доложил о том, куда я направилась?

— Сообщил, — кивнула свекровь. — Сказал, что ты отправилась к моему сыну. Но вот незадача, улетела ты с Матаром и вернулась с ним же. А не было тебя, моя дорогая, целый день и две ночи… Как, хорошо развлеклась? Или ты думаешь, что можно воспользоваться отсутствием Индара и изменять ему? Неужели ты считаешь, что я стану покрывать твои похождения, а мой сын в очередной раз тебя простит?

— Хотелось бы понять, с чего вы пришли к подобным умозаключениям? — довольно резко спросила я, чувствуя, как внутри все бурлит от злости.

— У меня есть глаза, а когда вернется Индар, то я с удовольствием посмотрю, как он вышвырнет тебя вон. Мой сын никогда не простит измену.

— Ваши глаза смотрят не в ту сторону, — ответила в том же тоне. — Порой мне кажется, что ваш взгляд застит пелена злости и вы все видите словно в кривом зеркале. Я не изменяла Индару и не собираюсь. Леди Арисса, меня беспокоят игры вашего разума, раз вы видите такие картины.

— Ты никогда не поймешь меня. Тебе не знакомо чувство любви и сострадания. Иначе ты бы давно дала Индару возможность быть с той, кто его достоин.

— Миледи, ваш сын сам в состоянии разобраться в том, что ему нужно, и сделать выбор. Насколько я знаю, он напоминает вам об этом постоянно, но это вы не желаете его услышать! Давайте не будем ругаться, — попросила я, чувствуя, что могу сорваться в любую секунду и просто-напросто наорать на свекровь. — Поверьте, я хочу этого меньше всего, а раз за разом вы вновь сворачиваете на этот путь…

— Ты не уважаешь меня и не любишь Индара, иначе не позволила бы себе подобный тон и слова, — заявила мне свекровь, и я просто раскрыла рот от изумления, насколько эта женщина умудрилась перевернуть все с ног на голову.

— Леди Арисса, — я сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони, а затем раскрыла их и обхватила колени, успокаиваясь и скрывая дрожь, — хочу кое-что прояснить. Когда мы только познакомились, то я безмерно восхищалась вашей красотой, умением держать себя и поистине неповторимым вкусом и чувством стиля. Но я не устраивала вас в качестве невестки, и вы довольно ясно и показали и сказали мне об этом. После того, с какой мягкостью, терпением и нежностью обращался со мной Индар с момента нашего знакомства, наверное, подсознательно, я ждала подобного и от вас. Мне горько было осознавать, что я ошиблась, но, жалея чувства Индара, предпочитала промолчать во время очередных огульных обвинений и намеков, дабы он не переживал, что мы так и не подружились. Но с каждым днем вы все сильнее распаляетесь в своей ненависти ко мне и все меньше сдерживаетесь в ее проявлениях. Леди Арисса, мне интересно, что я сделала, чтобы вызвать подобные эмоции?

— Ты появилась в его жизни, — запальчиво произнесла она. — Ты недостойна его!

— Возможно, — качнула головой. — Но думаю, что нет на свете такой девушки, что устроит вас в качестве жены Индара.

— Лейя была бы прекрасной леди Асеро.

— Не хочу вас в очередной раз расстраивать, но ваша идеальная Лейка никогда не станет леди Асеро. Примите это, смиритесь и перестаньте портить нам с Индаром жизнь.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась свекровь.

Я несколько секунд помолчала, раздумывая, сказать ли ей о ритуале. Слова жгли мне язык, так и норовя слететь с губ, но я удержала их в самый последний момент, предоставив Индару сомнительное удовольствие сообщить новость матери. К тому же, когда он просил никому ничего не говорить, только ли это касалось происшествия с Алирой? Ну и момент небольшой мести тоже присутствовал с моей стороны. Пускай мучается в предположениях, ибо я действительно буду молчать… Хотя что мне мешает немного намекнуть?

— Я всегда буду с Индаром, в этой жизни и в следующих. Нравится вам это или нет, но это тот факт, который вам следует принять, если вы хотите счастья собственному сыну. — Я встала с кресла, склонила голову, решив до конца оставаться вежливой, и быстрым шагом покинула комнату, не обращая внимания на крики леди Ариссы мне вслед с требованиями остаться и объясниться.

— Браво, миледи, — сказал Сарт, появившийся из ниоткуда, да так неожиданно, что я подпрыгнула на месте.

— Великий Хальдор, не подкрадывайся ты так, — резко сказала стражу. — Как здесь оказался?

— Мое место рядом, — спокойно объяснил он.

Рядом так рядом. Впрочем, я уже давно привыкла, что у меня две дополнительные тени, которые оставляют меня в покое и исчезают, только если рядом Индар.

Поднимаясь к себе в комнаты, я ощущала то спокойствие и уверенность, которые мне так были необходимы с самого первого дня пребывания в Железном Пределе. А еще чувство удовлетворения и гордости за саму себя, что не стала молча выслушивать обвинения и смогла дать отпор матери Индара. Сама не ожидала от себя подобной смелости. Наверное, все дело было в ритуале, которым Индар связал наши жизни. Видно, капелька его сил непонятным образом передалась мне.

Но ощущения победы не было. Порадоваться в полной мере я не могла и не хотела. Все омрачалось болезнью Алиры и отсутствием новостей о ней. И пока я не удостоверюсь, что все хорошо, пока не увижу мужа, ничего не имеет смысла.

Я быстро искупалась, переоделась, стараясь занять время, захватила взятые ранее дневники и направилась в кабинет Индара. Там меня точно никто искать не будет, а я воспользуюсь моментом и окончательно успокоюсь, ибо пока получалось крайне плохо.

Закрыв за собой дверь, я прошла за стол, залезла с ногами в кресло и открыла одну из книг, что больше всего была испещрена записями мужа. Читала строки, всматривалась в схемы и таблицы, но ничего не видела. Перед глазами стояла картина того, как Алира бросается в мою сторону, а потом падает кулем на землю, спеленатая магией Индара. И Шер, бросающийся на защиту драконицы, и муж, готовый идти до конца.