– Да вот, – Тимка смущенно развел руками, – увидел над вашей горой свет и решил слетать, немного посмотреть, чего это у вас там такое светится? Из чувства здорового любопытства. – Тим решил не вдаваться в подробности своей шпионской миссии.

– Здоровое любопытство, как правило, очень вредно для здоровья любопытствующих, – назидательно сказал дракон. – Это только глупые мотыльки на свет летят, ни о чем не думая! А ты подумать должен был, прежде чем в нашу гору прыгать.

– Да не прыгал я, – поморщился Тимка. – Меня Змея туда столкнула. Вообще-то она хотела меня когтями проткнуть, но чуть-чуть промахнулась. И я упал.

– Змея? – Изер недоверчиво прищурился. – Как она там оказалась? Тоже немного подсматривала, что ли? Впрочем, неважно, – дракон помолчал, потом, дохнув на Тимку горячим воздухом, торжественно сообщил:

– Мы, драконы, решили устроить большую охоту. На Змею. Сегодня и начнем.

– Здорово! – Тимка в восторге подпрыгнул на месте. – Боня, просыпайся. Большая охота начинается!

– Да не сплю я, не сплю, – Хозяйственный сел, протер глаза. – Я уже давно проснулся, только мешать вам не хотел. Это только глухой может спать, когда у него над ухом дракон разговаривает! Что ж, охота – дело хорошее, – Боня встал на ноги. – Люблю охоту! Особенно когда с утра пораньше, позавтракав и попив чайку. Когда начинаем?

– Хм, – Изер усмехнулся, показав громадные клыки, – да я вас как-то в расчет и не принимал. Не собирался я вас в отряд брать! Что вы можете по сравнению с нами, с драконами? Со знатоками боевой магии?

– Чаем плескаться можем, – хихикнул Тимка, – горячим. Сладким.

– Тихо! – прикрикнул на мальчика Хозяйственный. – Займись-ка лучше завтраком, в самом деле… Так вот, – Боня повернулся к дракону, – ты разве забыл, что у этого болтунишки как-никак есть зрачковый камень? Очень мощное оружие, между прочим. Да и мой «трический» меч в бою на что-нибудь сгодится!

– Самого себя убить или кого из драконов здорово покалечить – да, сгодится, – сердито возразил драконий царь. – Твой меч хорош лишь в ближнем бою, на земле. А вот зрачковый камень… Что ж, я подумаю, – Изер расправил крылья, готовый взлететь.

– Погоди чуток, – взмолился Бонифаций, – ладно, не годится меч, пускай! Но хоть в разведку нас с собой возьми. Очень полетать на драконе хочется, – признался Хозяйственный. – Никогда в жизни не летал! В смысле, на драконе.

– Ну, это другое дело, – кивнул Изер. – Понимаю. Выделю вам кого-нибудь. Самого спокойного дракона выберу и назначу его вашим… э-э… вашим…

– Крыловозом, – быстро подсказал Тимка, – или драконопланом.

– Вот именно, – Изер хохотнул, – драконопланом, – название ему явно понравилось.

– Можно еще вопросик? – спросил Тимка и, не дожидаясь разрешения, выпалил: – А зачем вам ночью солнце нужно было? Этот, как его… огнешар – зачем? Для ровного загара?

– Что ты, – изумился дракон, – какая ерунда! Это мы свои силы так восстанавливали: драконам после долгого волшебного сна обязательно подкрепиться надо! В самом деле, не за гномами же среди ночи гоняться, – Изер мельком глянул на каменного Добуца. – Во-первых, они невкусные, я уже как-то говорил об этом. А во-вторых, не хочется совсем уж портить с ними отношения. Вдруг гномья помощь нам опять понадобится? Как в сражении с Мамбой. Так что мы, недолго думая, вызвали огнешар, – пояснил дракон. – Это, знаете ли, такое особое колдовство… Кусочек солнца это, если уж точно сказать. Солнечная искра! И значит, подкрепились ее звездной силой. Вот так.

– Понятно, – бодро кивнул Хозяйственный, – учись, Тимыч, как без мороженого да без пирожного сытым быть. Это тебе не гномью пепси творить! Надо же, запросто к себе в гору кусок солнца вызвали, – Боня с завистью поцокал языком. – Вот это колдовство!

– Ладно, я полетел, – Изер польщенно улыбнулся. – А вы сидите тут и никуда не уходите, скоро за вами прилетит – ха-ха! – личный драконоплан, – Изер зарычал, взмахнул крыльями и взлетел в небо, точь-в-точь как самолет вертикального взлета: быстро и очень шумно.

– Ну-с, – сказал Хозяйственный, поворачиваясь к Тимке и потирая ладони, – я не дракон, солнечными искрами питаться не обучен. Что там у нас на завтрак?

– Двадцать пирожковых половинок с повидлом, крепкий чай и пол-литра гномьей пепси, – отрапортовал Тимка.

– Пепся? – удивился Боня, присаживаясь к скатерти. – Ни к чему нам эта гномья отрава. Чего это ты вдруг ее заказал?

– Не заказывал я, – отрицательно помотал головой мальчик, – она сама собой заказалась! По привычке, наверное.

– Тогда вылей ее, – равнодушно посоветовал Хозяйственный, беря со скатерки горячую половинку пирожка, – куда хочешь, туда и вылей. Хоть на голову самому Добуцу!

– И вылью, – предупредил Тимка. – С меня станется.

– Давай-давай, – подзадорил его Боня, – освежи старичка. Он полтыщи лет пепсей не умывался, так пускай хоть теперь помоется, ему полезно, – и забулькал чаем.

Тимка оценивающе оглядел Добуца Подземного, снял с его вытянутой руки меч и рюкзак, кинул их Боне, а потом ловко забрался на плечи к гному.

– Минутку внимания! – мальчик сорвал пробку с бутылки. – Уникальный цирковой номер! Показываю в первый и последний раз, нервные могут заранее падать в обморок. Лью!

– Эй-эй, – забеспокоился Хозяйственный, вынимая надкушенный пирожок изо рта, – я ведь пошутил. Кончай свое поливальное безобразие! А вдруг он от твоей шмепси возьмет и оживет? Нам нынче только живых гномьих королей здесь не хватало, для полного счастья. Слезай, кому говорю!

– Не оживет, – уверенно пообещал Тимка, звонко хлопая Добуца ладонью по каменной макушке, – если бы мог, тогда бы механик его уже давным-давно оживил бы! Полил бы своим бальзамом долголетия, и все.

– Много ты понимаешь в дворцовых интригах, – Боня обвинительно ткнул пирожком в сторону каменного гнома. – Заколдованный король для механика сейчас куда как выгоднее, чем расколдованный. Он же, механик, считай, нынче и есть король всей гномьей державы! Только без колдовской силы и без свистка.

– А мне все равно! – лихо крикнул Тимка с плеч гномьего короля. – Если я чего решил, то вылью непременно, – и перевернул бутылку горлышком вниз. Черная шипучая жидкость грязной пеной потекла по голове каменного гнома, по его плечам, телу.

– Тьфу ты, – сказал Хозяйственный и с мрачным видом принялся дожевывать пирожок. Тимка спрыгнул на землю, далеко в сторону швырнул пустую бутылку.

– И нечего ругаться, – мальчик сел к скатерти, – сам ведь сказал, чтобы я ему на голову пепсю вылил. Так что я не виноват, – и потянулся за чаем.

– Опаньки, – с ужасом пробормотал Боня, глядя поверх мальчика, – глянь-ка, уже началось… Статуя моргает! Оживил-таки, елы-палы!

– Что, правда? – обрадовался Тимка. – Ура! – он вскочил и подбежал к Добуцу.

– Где? – Тим внимательно всмотрелся в гномью физиономию. – Что-то не вижу. Он, наверное, редко моргает. Надо подождать.