Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Может, его стукнуть? - предложил Рип. - Гарантирую, сразу дойдет.
– Но, но, - поднял руку Эйсай. Глаза его начали загораться знакомым огнем. - Но если это машина времени, - он вскочил и опять возбужденно забегал, - невероятно! Какие возможности... все что хочешь... Можно отыскать даже пропавшие клады... Добывать антикварные вещи... Я познакомлюсь со всеми императорами... Девушки... Классная штука!
– Видишь, понял. И стукать не потребовалось, - подытожил император.
– Ага, сразу после девушек.
Эйсай уже успел посерьезнеть.
– Если передо мной действительно то, о чем вы говорите, то почему вы до сих пор не спасли Марико, и зачем вообще мне рассказали о ней? С этим аппаратом что-то не так?
Винклер кивнул:
– Лучше не скажешь. Именно не так. Видишь ли, несмотря на то что это на самом деле машина времени, как выяснилось в последнее время, она далеко не всесильна.
– Мы не можем с помощью Тай-Суя спасти Марико, - поддержал его император.
– Почему? Если есть машина времени, то чего проще. Нажимаешь кнопку, или чего там у нее, на пять дней в прошлое, а дальше, как говорится, дело техники.
– В том-то вся и проблема. Она не переносит на пять дней назад.
– Наверное, слишком маленькое расстояние?
– Нет, она не переносит именно в тот день.
– Тогда я ничего не понимаю. Я думал, если машина времени, то уж...
– Мы тоже так думали до недавнего времени, а вышло совсем наоборот. Ну да ладно, не об этом сейчас.
– Наконец-то подошли к главному. Итак, зачем вы открыли мне самую оберегаемую тайну императорской семьи?
Сначала Рип, а затем и император рассказали Эйсаю все как есть, и про бессилие машины, и про свое решение отправиться в окраинные миры, оставляя Эйсая кем-то вроде хранителя.
– Постойте, - перебил рассказчиков нихонец. - Я, конечно, глубоко польщен оказанной мне честью, да что там, я просто не нахожу слов, но вам, Таманэмон-сан, не нужно отправляться с Рипом и рисковать собственной жизнью. Я буду только рад заменить вас в этом опасном предприятии.
Император помотал головой.
– Нет. Я благодарен тебе, но нет. Мы уже обсудили этот вопрос с Рипом. Марико моя дочь, моя единственная дочь. Неужели ты думаешь, я смогу сидеть и ждать только потому, что мне известна Тайна Дома?
Да пропади она пропадом, эта тайна и все ее преимущества, если они не в состоянии вернуть мне моего ребенка, если из-за них я буду вынужден оставаться в неведении. Ты, Эйсай, хороший человек, кроме того, ты состоишь в родстве с императорским домом. Я знаю, ты сбережешь тайну и если откроешь кому-либо, то это будет достойный человек. Лучшей кандидатуры нам не найти.
Эйсай торжественно поклонился.
– Почему такой грустный тон, - встрял в разговор Рип. - Мы еще живы и умирать не собираемся. Мы вернемся. Вернемся с Марико.
Эйсай перевел взгляд с одного на другого.
– Тайна будет сохранена, все как вы хотите. Могу я еще что-нибудь для вас сделать?
Император указал на Рипа.
– Он расскажет тебе, как пользоваться Тай-Суем. И спасибо за предложение. Что можешь, ты уже делаешь.
7
Когда за ушедшим правителем закрылась дверь, нихонец подскочил к другу.
– Невероятно. Я до сих пор поверить не могу, что путешествия во времени не сказка, а реальность.
– Поверишь еще. Ты не представляешь, как я удивился, первый раз узнав о Тай-Суе.
– Тут ты не прав. Что-что, а представить могу. Даже очень хорошо. Наверное, каждый примерно одинаково будет реагировать на подобное. Это настолько расходится со всеми представлениями, законами, укладом... неужели прогомианцы так далеко ушли от нас?
– Даже подумать страшно. И что самое интересное, до сих пор так и не выяснено, что случилось, куда подевались или хотя бы как выглядели представители этой расы.
– Может, такой конец ждет все развитые цивилизации. Они доходят до определенной ступени, этапа, открывают законы управления временем, пространством, по сути, становятся почти богами в нашем понимании, а потом... хлоп. Были и нет. Исчезают неизвестно куда и неизвестно как, даже портрета на память не оставив.
– После них осталось много машин, механизмов, приборов. И спустя столько миллионов лет они мало того что не рассыпались в пыль, но еще и работают.
– Ага. И с большей частью мы никак не можем разобраться. А ведь этим занимаются лучшие умы.
– Наши лучшие умы. Когда-нибудь и они дорастут до понимания.
– Удивительно, как вообще император Киото, нашедший Тай-Суй, догадался, что перед ним. И научился пользоваться.
– Я сам поражаюсь. Хотя в управлении она не такая уж и сложная, но понять, принять идею, что перед тобой не что иное, как машина времени, вот это действительно загадка. Впрочем, как я слышал, тогда ему было что-то около восемнадцати. В таком возрасте еще и не в такое поверить можно, как и предположить самое бредовое.
– И он оказался прав. Может, наши ученые подходят не с той стороны. Просто нужно показать прибор ребенку, у которого инстинкты, или, если хочешь, шестое чувство еще не атрофировалось окончательно, и, глядишь, они будут поражены результатами.
– Не знаю. Предложи им такой выход.
– Чтобы меня подняли на смех? Дураков нет. - Эйсай подошел к машине. Ладно, заговорились мы с тобой. Показывай, как действует это чудо прогомианской техники.
Рип пододвинулся ближе.
– Прежде всего хочу тебе сказать, что перед тобой не только машина времени, но и пространства, то есть с ее помощью возможно попасть и в нужное время, и в нужное место. Вот этим рычагом...
Рип начал посвящать нихонца в тонкости управления Тай-Суем. Когда они закончили, за окном ангара, в котором стоял звездолет, наступил уже вечер.
– ...все понял? - закончил свою лекцию Рип.
– Вроде да. Действительно, не так уж и сложно. - Эйсай посмотрел на друга. Небритый, давно нечесаные волосы торчат во все стороны, между бровями залегли глубокие складки. - Когда вы отправляетесь с императором?
– Не знаю, как только подготовят корабль и загрузят всем необходимым. Правитель как раз сейчас занимается этим. Неизвестно, сколько времени продлится наш вояж.
Эйсаю очень хотелось успокоить друга, сказать что-нибудь ободряющее... слова, которые лезли в голову, звучали слишком затасканно, неискренне.
– Все будет хорошо, - произнес он.
– С Марико? - встрепенулся Рип. - Я тоже надеюсь. Эйсай сжал плечо друга.
– Тебя гложет что-то еще? Не так ли?
– От тебя не утаишь. Мои родители.