Потом принесли какие-то грузинские блюда и, переменив тему, мужчины с аппетитом продолжили, подначивая их с Тимуром не отставать.

После вкусного обеда, они немного расслабились, и Марк пригласил Викторию на вечер в дом своих знакомых.

– Если вы не заняты, я был бы рад вашему присутствию, – сказал он.

Предложение было внезапным, и она растерялась. Но вспомнив советы Тимура, быстро согласилась.

– Прекрасно, – отозвался он и добавил, – я Вас представлю нашему кругу, так как Вы в скором будущем в него должны будете войти, если, конечно, согласитесь сотрудничать. Тимур мне сказал, что вы жаждите этого, – он перевел свой взгляд на сидящего рядом с Викторией молодого мужчину, который с бледным лицом и запинаясь, ответил:

– Да, девушка очень страдает в разлуке с любимым мужем, тем более, что его оклеветали, и она искала варианты его спасения. И…

– С мужем все решено, его свобода – дело времени, не стоит даже больше возвращаться к этой теме, – отмахнулся он, перебив его и снова взглянув на Викторию, сказал, – я вам объясню кое что, госпожа Виктория. Вы отберёте назад свое наследство у Владимира и станете владелицей огромного состояния.

Виктория со страхом посмотрела на говорившего. «Он сошел с ума, зачем ей это нужно?!»

Со всем серьезным видом, мужчина продолжил:

– Да, и назад хода нет, машина заведена.

– Но они убьют всех, кто хоть малейшим образом имеет ко мне отношение, чтобы наказать меня!

– Составьте список, и мы всех прикроем, это вообще не проблема. Много у вас родственников?

Виктория вспомнила о своей никудышной семье и представила их сидящими за этим столом. От этих мыслей она поперхнулась, и Тасман, сидевший слева от нее, осторожно похлопал ее по спине.

– Благодарю, – проговорила Виктория, взявшись за салфетку, осторожно попросила, – Марк, разрешите мне немного прийти в себя и собраться с мыслями?

– Конечно, не волнуйтесь, Вы не одна, о Вас побеспокоятся и не дадут в обиду, – сказал он, – если Вы решили покинуть ресторан, то до вечера, думаю, Вам хватит времени подумать.

– Да, конечно, – ответила она выпрямившись, – спасибо.

– Вечером, за вами заедет мой водитель, – сказал Марк и дал знак Тимуру, что они свободны, – будьте готовы.

– Хорошо, – тихо ответила Виктория и поднялась из-за стола.

Когда они вышли на улицу, она приложила руку к груди и опустила голову. Это точно конец. Ситуация стала ещё серьёзней, чем была. Теперь появилась угроза жизни для всех, и в том числе Роберта и Ксении. Все снова повторяется. А ведь он сказал ей, что надо бежать. Теперь и убежать не получится. Боже, что же ей делать?!

– Пошли, не стой так, – проговорил Тимур и направился прочь к парковке.

Виктория, еле живая, побрела за ним.

– Сначала в салон красоты, потом по магазинам, – сказал он, поворачивая ключ в стартере автомобиля.

– Зачем? – не поняла Виктория.

Они сидели в машине и ждали пока она прогреется.

Тимур посмотрел на Викторию и сказал:

– Ты пойдешь на прием, Вика, тебе надо подготовиться. И, мне кажется, Марк тебя захотел. Извинюсь. Тут я ничем помочь не смогу.

Виктория посмотрела в окно. Тимур был мрачным и его голос тоже был каким-то глухим и хриплым:

– Ты хотела заиметь сильного любовника, чтобы он вытащил твоего мужа, вот он, бери и пользуйся.

– Он такой же, как и Антон, я увидела в его глазах жажду крови.

– Они все такие, – сказал он и надавил на газ. Автомобиль тихо тронулся с места.

– Почему ты с ними? Ты же другой, я заметила в тебе человечность.

– Ты ошибаешься. Я не другой, я такой же. Просто ты не тот человек, с которым я мог продемонстрировать свои качества. Но я могу и с тобой обойтись не мягко, если ты каким-то образом доведешь меня до того.

Вика посмотрела на него и застыла. Неужели это правда?!

Он бросил на нее взгляд и продолжил:

– Я скажу тебе больше, 90% мужчин такие же, а остальные десять – просто не мужчины.

– Ты хочешь сказать, что все мужчины животные?

– Люди, конечно! Любовь и доброта нам не чужды, но каждый живет со своим зверем внутри. Хотя и женщины такие, очень мало людей, у кого в душе сидел бы пушистый котик. Сейчас тебя предать, довести до края, и ты возьмёшь в руки нож и не моргая вонзишь его в сердце своему обидчику, – он снова посмотрел на нее с некоторым намеком на ее прошлое, – или не так?

Вика тяжело вздохнула и опустила глаза. «Да, так. Все верно».

Тимур, притормозив на перекрестке, посмотрел на нее с иронией в глазах.

– Все зависит лишь от частоты и глубины ран. Если ты видел много разочарований, необязательно на своем жизненном пути, сделал соответствующие выводы и понял суть, то твоя душа непроизвольно начинает обрастать бронью. Ты становишься стальным, непреклонным, зная наверняка, что или ты, или тебя нагнут, – сказал Тимур.

К восьми вечера за ней подъехал черный длинный Мерседес, и она села в машину. Дрожь не покидала ее тело, а мураши, величиной со слонов, так и топтали ее кожу. Спустя примерно полчаса автомобиль заехал в ворота огромного имения, с трехэтажным домом, выстроенным ярусами, словно корабль. Там все сверкало праздничными огнями.

– Скажите пожалуйста, что за мероприятие здесь устроили, по поводу чего? – осторожно поинтересовалась Виктория у водителя.

– Кажется, у одного из друзей Марка Анатольевича успешно прошла крупная сделка, и он приобрел отель в Дубае.

Виктория удивилась, но не издала ни звука.

Раньше попасть на такую вечеринку для нее считалось бы большой удачей, а сейчас ее мутило от одной мысли, что она окажется в центре богатых и совершенно посторонних мужчин, которые начнут пожирать ее глазами.

Ее тянуло только к одному единственному, к тому, кто сейчас сидит нарах и ест баланду.

Она вышла из автомобиля и прошла по дорожке. Как и ожидалось, все повернулись в ее сторону.

В распахнутом сером пальто, коротком черном платье с серебристой отделкой, подчеркивающем ее женственные формы и таких же туфлях на высоких каблуках, с волнами ниспадающих на плечи волос цвета огня, она шла, не поднимая своих глаз, пока ей не преградил дорогу мужчина в светло-сером костюме с бутоном розы в руках. Виктория подняла глаза и посмотрела на него.

– Ради вас действительно стоит умереть, теперь я его очень понимаю, – Марк сделал комплемент с ужасным черным юмором и протянул ей цветок.

– Благодарю. Эти жертвы ни к чему, – печально ответила она и опустила глаза. Он подал ей свою руку, и они направилась к банкетному залу.