закружилась. Затем услышал крик и все исчезло. Голди лежала посреди лесной тропы без движения. Ее кошка издала какой-то жуткий визг и бросилась ей на грудь. А потом…

Он сбился.

— Потом кошку прошило лучами света во все стороны. Она исчезла, но остатки света втянулись в Голди. И она забилась в агонии.

— Шанс развоплотилась, — тихо выдохнула Адалинда, — значит, Голди действительно умерла. Но она воскресла. Беата, я не понимаю, что с ней. И не знаю, как лечить это.

— Сделай что-нибудь, пожалуйста! — Валери трясло. — Голди не должна умереть! Она же такая довольная ходила весь последний месяц, над захватом Морланда работала, столько новых чар со мной изучила, а сама зачем-то сбежала, хотя знала, к чему это приведет! Зачем, ну зачем, Голди?!

Адалинда обняла ее, утешая. Джеральд положил руку ей на плечо. Затем встряхнулся.

— Я пойду, осмотрю лес. Может, найду причину.

Беата подошла к Голди, лежащей на кровати. Та явно была в беспамятстве: глаза ее были закрыты, но дергались под веками. Руки то сжимались, то разжимались, а по телу прокатывались волны судорог.

Родимое пятно на лбу заметно увеличилось и потемнело до полной черноты. Оно расползлось, как огромная амеба над ее глазами.

Беата рвано вздохнула.

Голди что-то сделала не так, и Калунна наказала ее. Но не убила, а значит, у Голди все еще был шанс выжить.

Шанс.

Беата поняла. Калунна не препятствовала ее спасению. А значит, оно полностью зависело от Беаты, Валери и Адалинды. Треугольник силы должен был помочь вытянуть четвертую ведьму.

— Девочки, садитесь рядом и беритесь за руки. Будем закачивать в Голди нашу магию. Она истощена. Но мы ее вытянем.

Валери и Адалинда поспешно подчинились. Больше часа они потихоньку наполняли Голди силой, но та уходила из нее, как сквозь решето. Беата нащупала тоненькую нить связи между ними и постаралась укрепить ее. Колдовской дар Голди мерцал, как уголек, готовый вот-вот погаснуть, но Беата терпеливо раздувала его вновь и вновь. Наконец ей удалось добиться хоть какой-то стабильности, и колдовской резерв Голди начал наполняться. Они с Валери и Адалиндой влили в нее все свои силы, совершенно опустошив себя. Зато Голди успокоилась и затихла. Мертвенная бледность исчезла, сменившись обычным бежевым цветом кожи. Дыхание стало ровным.

Голди открыла глаза.

— Слава богу, — пробормотала Адалинда и рухнула в кресло, — я думала, в обморок упаду. Выжата, как лимон.

— Голди, ты как? Ты зачем убежала, сдурела, что ли? — Валери сползла на колени у кровати и бессильно привалилась к ней спиной. — Вот черт, что у тебя с глазами? Беата, мы что-то сделали не так?

— Они стали еще уродливее? — слабо спросила Голди. — Да ладно. Не верю, что такое возможно.

Беата коротко вздохнула.

Правый глаз Голди совершенно выцвел, из светло-серого став белым. Он выглядел неестественно и жутко. Левый, наоборот, почернел так, что зрачок «растворился» в нем, словно в мутном, грязном омуте. И над всем этим раскинуло щупальца родимое пятно на весь лоб.

Голди выглядела просто чудовищно.

Запахло нежным ароматом вереска. В опустошенное тело Беаты хлынул поток силы.

— За что ты так с ней поступила, о Калунна?

— Внешнее должно соответствовать внутреннему. Она заслужила это.

— Верни ей нормальные глаза, и я сделаю все, что пожелаешь.

— Нет. Только она сама может это исправить. Вторые шансы нельзя получать до бесконечности.

Вересковая магия нежно скользнула по телу Беаты и исчезла. Адалинда потянулась и выпрямилась. Валери бодро вскочила на ноги.

— Я снова в норме. Интересно, откуда Калунна узнала, что мы делаем?

— Она же богиня, — пожала плечами Адалинда, — и довольно заботливая. Хорошо быть ее жрицей. Она уж точно не бросит нас без помощи.

Голди закусила губу и отвернулась к стене.

— Девочки, оставьте меня наедине с Беатой. Пожалуйста. Нам надо поговорить.

Валери кивнула.

— Только больше нас так не пугай, хорошо?

— Хорошо.

Адалинда помялась.

— Голди, не волнуйся, мы что-нибудь придумаем с твоей новой внешностью. И, вообще, не в красоте счастье! У тебя есть ум и талант, а это главное.

Голди покосилась на нее.

— Не верю, что слышу это от тебя. Я стала настолько страшной?

Адалинда отвела глаза и поспешила уйти вслед за Валери. Голди хрипло рассмеялась.

— Никчемная, никому не нужная и уродливая. Зато живая. С началом новой жизни меня.

Беата погладила ее по руке.

— Не говори так. Ты нужна нам. Ада и Вэл отдали все силы, чтобы вытащить тебя. И мы не выдадим тебя полиции, даже если она заявится сюда еще раз. Голди, всем плевать, зачем ты убила того глупца. Никто не станет осуждать тебя.

Та зло застонала.

— Да ну мать вашу! Почему все так уверены, что убийца — именно я?

— Потому что Вэл и Ада не смогли бы этого скрыть, а ты умеешь выходить сухой из воды. Не волнуйся, никто не узнает об этом. Не надо было убегать.

— Я его не убивала. Честно. Он был мертвый, когда мы пришли, — Голди рвано вздохнула, — но к черту труп, проблема не в нем. Калунна рассказала тебе? Ты меня ненавидишь?

— За что?

— Значит, не рассказала. Слушай, мне так надоело притворяться, — Голди тяжело вздохнула, — я сдаюсь. Ты — главная, а я — ничтожество. Озвучивай свои правила. Я буду подчиняться. Только не рассказывай Валери, что я сделала. Не хочу, чтобы она меня ненавидела.

Беата помолчала.

— Я и не собиралась ничего ей рассказывать. Я хочу, чтобы вы обе были живы и счастливы. Ты из-за этого сбежала? Вэл докопалась до правды? Нет, подожди, она явно ничего не знает. Голди, что произошло? Я ждала, что сбежать попытается кто угодно, кроме тебя. Ты слишком умна для подобного безумия. Прошу тебя, расскажи мне все. Вместе, мы найдем выход из любой беды.

Беата взяла ее ладонь в свою.

Голди закусила губу и рвано вздохнула.

Сжала ее пальцы в ответ.

— Я думала, ты будешь шантажировать меня этим, а ты… Почему ты так ко мне добра? Ты знаешь, что я натворила. Знаешь, что я постоянно лгу. Что погубила Валери. А сегодня я пыталась сместить тебя и стать главной жрицей. Подсидеть.

Беата приподняла брови.

— Получилось?

— Нет, конечно. Калунна меня презирает, — Голди смотрела в пустоту. — Я составила успешный план покорения Морланда с четкими сроками, обзавелась там полезными знакомствами и оказала пару услуг, чтобы укрепить их. Я провернула все это за твоей спиной, и у меня было готово все, чтобы Калунна оценила, насколько я лучше справлюсь с этой ролью, чем ты. Я не собиралась тебе вредить: только упрочить свое положение и занять место