окончательно убедилась, что ее сила не в умении обращаться с оружием, а в создании порталов. Ведь научиться хорошо драться самой за пару месяцев невозможно, если хотя бы был учитель… Хитер, не сравниться с теми, кто обучается борьбе с детства, однако, она сможет победить благодаря порталам.

Хитер столкнулась лицом к лицу с девушкой, по комплекции примерно такой же, как сама провожатая. И хотя другая участница явно ориентировалась на дальний бой, когда Хитер попыталась выйти в рукопашную, незнакомка дала сдачу. Хитер выронила кинжал, так и не сумев нанести удар в живот, но ведь она пришла сюда не драться, а достать стрелы. Когда незнакомка накинулась на Хитер, провожатая поспешила закрыть лицо руками, так защищаясь от удара. Хитер ударила ногой девушку и схватилась рукой за колчан, который уже свисал с плеча девушки.

В этот же момент Луи схватился за тяжелый и уже ржавый меч, который подобрал с тех налетчиков, которые умерли от цветов, и ударил тыльной стороной по чужому затылку. Удар оглушил незнакомку, и она упала без сознания. Лук и стрелы парочка, благополучно забрали себе и вернулись обратно к реке.

Некоторое время Хитер стреляла в ствол дерева, чтобы не растерять все 60 стрел в реке, но, как оказалось, Луи куда лучше в стрельбе. На тренировки ушла почти неделя, ночь так и не наступила, но уже начинало смеркаться, а значит нужно как можно скорее перебраться на ту сторону. Как только уже три стрелы стабильно преодолели реку, на четвертую стрелу Хитер закрепила крохотный кусочек камня перемещений. Хитер взяла Луи за руку, чтобы вместе с ним переместиться на стрелу.

Как только эти двое оказались по ту сторону реки, то по правилам испытания, Хитер и Луи прошли, оставалось только пройти через дверь, ведущую обратно в жилую зону, но та ведь была под охраной Адерека и его людей. Но формально испытание было пройдено. Хитер выполнила свое обещание и в самом деле помогла Луи пройти «зачарованный лес», и парень мог направляться дальше, но без провожатой, Томпсон трусил идти к Адереку один.

А Хитер пока не собиралась уходить. Прежде всего нужно было довести до совершенства умение создавать порталы. Стоило вступить в еще пару случайных стычек, как например отнятие стрел у неизвестной участницы, как стало очевидно, что в прямых столкновениях в бою у Хитер нет шансов. Драться это, конечно, полезно, но ей никогда не стать достаточно умелой в сражениях, слишком мало практики, а вот усовершенствовать свой дар… Тут уже можно было что-то придумать.

Пользуясь книгами, которые оставил преступник, Хитер пыталась экспериментировать с порталами, использовать их по-разному. Это было так странно, провожатая всегда с такой легкостью создавала порталы, она никогда даже не задумывалась, но оказывается, если перестать действовать по интуиции, а действительно подойти по науке оно получается даже лучше. Чтобы открыть дверь, ей все равно было привычнее хлопать в ладоши, но вот чтобы использовать переносной портал, Хитер научилась только произносить слова: «сумка», «нож», «стрела» и никаких хлопков.

По ту сторону реки никто уже не охотился на парочку, даже ночью. Рано или поздно участники все равно должны были сами выйти на Адерека, ведь иначе с испытания не выбраться. Не выбраться всем, кроме Хитер.

Уже приближалось время отправки загадочного поезда, а Хитер так и не разобрала большую часть текста в древней книге. Загвоздка была в том, что частичка камня на браслете провожатой не исчезали, сколько бы она порталы не создавала, а тот кусочек камня, что был в сумке преступника – расщеплялся с каждым перемещением. Хитер раздробила этот камень на много маленьких, но любое перемещение эти кусочки уничтожила. Провожатая предполагала, что как только она откроет полноценный портал, все кусочки камня уничтожатся и она снова рискует остаться без своего главного козыря.

Сейчас у Хитер осталось примерно двадцать кусочков от того камня. Увы, информации из книги было слишком мало, даже с интернетом Хитер не сумела разобраться в древнем языке и не смогла расшифровать секреты использования порталов. Провожатая не была уверена, как много ей может понадобиться кусочков камня для открытия настоящего портала и старалась оставлять этот свой прием на крайний случай

Глава 25

Люди Адерека сами нашли новых участников. Как и заведено в этом лесу, опасность настигла ночью. Хитер и Луи оба уснули, да так крепко, что и не заметили объявившихся врагов. Очнулись участники уже в клетке, в лагере Адерека. Это место напоминало военные сборы, в которых когда-то принимал участие старший брат провожатой – Майкл. С десяток палаток в ряд, в конце ряда одна большая, в которой расположилось начальство, а по бокам стоял караул. Хотя одно отличие все же было: местный лагерь был куда более кровожадный. На некоторых деревьях вокруг палаток были кровью нарисованы опознавательные знаки.

Из клетки Хитер не видела своей сумки и оружия. Она все равно могла переместится, но провожатая боялась, что ее вещи могут быть в опасном для жизни месте. Но большо всего она переживала, что шайка Адерека все уничтожила.

– Смотри-ка, один проснулся, – к клетке Хитер подошел парень. На его плечах висела шкура волка, а на бедра была лишь набедренная повязка из старой ткани. Шкура была явно свежая, что странно – где он взял в этом животных по эту сторону леса.

 Из палаток начали выходить остальные члены команды Адерека, и все они были одеты, как пещерные люди. Хитер сразу подумала, что, видимо, все куда серьезнее, чем было известно Луи, и люди тут не просто небольшая община под предводительством Адерека, а целый культ. К слову, Хитер не видела среди незнакомцев ни одной девушки.

Провожатая молча сверлила глазами человека напротив, пытаясь понять эти ребята вообще враждебны или нет. По стандартам «Неба» обошлись с Луи и Хитер вполне себе неплохо, просто в клетку посадили, а могли и сразу убить, возможно, эти странно одетые люди ничего плохого и не хотели.

Хитер вытащили из клетки и под руки потащили в палатку главаря, а Луи оставался мирно спать на земле. В палатке Адерека было довольно пусто – только большой стул, на котором сидел сам вождь, а за ним целая гора вещей, скинутая в огромную кучу, будто парень сорока, собирающая все блестящее.

Среди груды различных трофеев Хитер пыталась разглядеть свою сумку, но хлама было слишком много.

– Я так понимаю, ты в вашей маленькой команде главный, – заговорил Адерек, обращая к Хитер. – Думал, сможешь сам выйти с этого