Давай, выходи на банк, в который ты мои денежки засунул! — командовал бизнесмен. — Работай!

Опять? — возмутился Серега. — Мне еще за тот раз не заплатили! — парень многозначительно покосился на поникшего на соседнем стуле компаньона. — Я вам не папа Карло, за бесплатно ишачить!

Его дядя взревел в лучшем вовкулачьем стиле, и младший программист уткнулся в клавиатуру:

— Да ладно, ладно, делаю уже! — и, бормоча себе под нос: «Посторонней детворе платит, а родному племяннику… Прямо рабство какое-то!» — Серега застучал по клавишам.

По экрану побежали ряды цифр. И наконец, засветилось красное окошечко.

— Код доступа давайте, — буркнул Серега. Иващенко глянул на компаньона:

Ну?

Тот ответил совершенно пустым, непонимающим взглядом. Казалось, этот человек вообще не в состоянии был осознать: где он, что происходит, кто вокруг него и чего от него хотят.

Лицо генерального налилось гневом, постепенно приобретая кроваво-красный оттенок:

— Ты ваньку мне тут не валяй! Мы тебя поймали!! Давай код, быстро!!!

Но пойманный беглец всё так же тупо глядел на своего партнера.

— А побыстрее нельзя? — нахально потребовал Серега. — Тут, между прочим, таймер на ввод кода: вовремя не введем, так ваши денежки на Мальте и останутся!

Правда, заканчивайте уже! — впервые выказала недовольство Танька и судорожно зевнула. — Мы тут с вами уже полночи колотимся! А если вы не заметили, так мы, между прочим, дети! Нам спать пора! Я родителям наврала, что к Ирке ночевать пойду. Не дай бог, они не мне на мобилку, а Иркиной бабке на домашний позвонят!

А бабка ответит, что я к тебе ночевать пошла, — мрачно вздохнула Ирка.

Слыхал, мужик, какие у ребят проблемы? — навис над сжавшимся пленником майор. — Колись, какой код! Давай, гад, пока я добрый! — Он шарахнул кулаком об стол перед склоненным лицом компаньона.

Золотой браслет «Ролекса» сверкнул у того перед глазами. Пленник вскинул голову и уставился на майора совершенно безумным взглядом.

— Хозяин? — растерянно переспросил он. — Это вы, хозяин?

Майор уставился на пленника в изумлении. На лице его застыла грозная гримаса. И компаньон немедленно испуганно сжался.

— Хорошо, хорошо, хозяин! — залепетал он. — Я слушаюсь, хозяин! Я всегда вас слушаюсь! Сказали забрать — я забрал. Сказали вернуть — вот, пожалуйста, всё сейчас вернется. — Его пальцы шустро пробежали по клавишам. В окошке засветился ряд цифр. Компаньон с заискивающей улыбкой обернулся к майору: — Вы довольны, хозяин?

Майор судорожно глотнул, откашлялся в кулак:

— Того… А как же… Очень даже… — забормотал он.

Но глаза компаньона уже впились в майорский кулак, заметались: с золотого «Ролекса» на запястье — на пальцы, снова на «Ролекс»:

— А где ваше кольцо, хозяин? Ваше рубиновое кольцо? — страшное подозрение отразилось на лице компаньона. — Ты… Ты не хозяин! Ты — не он!

Пленник яростно рванулся к клавиатуре, собираясь стереть только что введенные цифры. Но тут в дело неожиданно вмешался Серега. Младший программист коротко ткнул пальцем в клавишу ввода… Цифры мигнули, окошко закрылось и тут же появилось вновь, с надписью: «Перевод денег завершен».

Есть! — тихо, словно он не мог поверить своему счастью, пробормотал Иващенко. — Вернулись! Я спасен!

Ага! — взревел Серега. — Как я тебя! — Он торжествующе воззрился на компаньона: — Будешь знать, как бабки за работу замыливать!

Несчастный компаньон издал мучительный стон и закрыл лицо дрожащими руками. Он раскачивался на стуле и тихо, придушенно бормотал:

Я не виноват! Хозяин, я не виноват! Меня обманули, хозяин! У них ваш «Ролекс», хозяин!

«Ролекс», — майор растерянно поглядел на свое запястье и забормотал, тоже тихо и придушенно: — «Ролекс», рубиновое кольцо… Хозяин! — И вдруг, сорвавшись с места, распахнул дверь офиса. Ирка кинулась к нему, встала рядом. Длинная кишка коридора тянулась вглубь здания. А у батареи, там, где должна была находиться поникшая фигура жадного папаши, не было никого. Лишь пустые наручники бессильно свисали с трубы.

Смылся, — задумчиво проговорил майор. — Еще когда мы с этими, человечьими выкормышами, сцепились, его уже не было. И как он умудрился?

Не знаю. И знать не хочу, — отрезала Ирка. Ей было невыносимо страшно. — Нашли Иващенковские деньги — и хватит, всё! Уходим отсюда! Всё кончилось!

Ничого не скинчилося… усе тилькы починаеться… — проскрипел незнакомый голос.

Свет в бухгалтерии потух. Загудел и смолк компьютер. Светильники в коридоре на мгновение ослепительно вспыхнули и разом погасли. Здание погрузилось во тьму.

Эй, что такое происходит?! — рявкнул раздосадованный Иващенко. — Немедленно включите свет!

А якщо нэ включимо? — проскрежетал голос уже из другого угла.

Ирке показалось, что и сам голос был другим.

— Где вы? Где прячетесь? — требовательно спросил Иващенко.

Послышался скрипучий смешок.

Мы не прячемось. Мы здесь. Та й здесь! И тут! И ще тут! Сюды! — голоса неслись со всех сторон, из всех углов. И еще в кромешной темноте слышался дробный топот маленьких ножек. Словно крысы пробежали.

Уберите свои когти от моей ноги! — объявил Серега.

Кто тебя трогает, да еще за ноги! — буркнул майор.

Но кто-то же трогает, — дрожащим от ужаса голосом проговорил программист.

У самой его ноги опять скрежетнул смешок, и кто-то маленький и ловкий отбежал в сторону.

— Ай, они колются! — вскрикнула Танька.

Ирка тоже почувствовала укол в коленку. Она схватилась за больное место — что-то острое тут же ткнулось ей в руку.

А вокруг забегали, затопотали, замельтешили. Топот маленьких ножек окружал, замыкал в кольцо. Ирка завертелась на месте, пытаясь разглядеть тех, кто носился вокруг нее, но видела лишь мелькающие сгустки мрака. Они все мчались быстрее, топот усиливался, нарастал, вроде бы удваивался, утраивался, вроде бы их становилось больше. И вдруг всё прекратилось, смолкло. Будто ножом обрезали.

— Эй вы, которые здесь… — нерешительно позвал Богдан. — Вы теперь где?

Мертвая тишина была ему ответом.

Ушли, что ли? — потерянно пробормотал майор.

Вам лучше знать, — отозвалась из темноты Танька. — У вас, вон, нюх, слух.

Да не чуем мы ничего! — раздосадовано бросил вовкулака. — Как поотшибало! А ты, сестренка?

А я тут при чем?! — мгновенно возмутилась Ирка.

На самом деле ведьмочка была бы сейчас не против, чтобы к ней вернулись черно-белое суперзрение и слух, позволяющий различать звуки, недоступные человеческому уху И, ладно уж, пусть странные непривычные запахи возвращаются тоже. Но ничего такого не происходило. Она по-прежнему едва-едва могла видеть сквозь сплошной мрак и не слышала ничего, кроме учащенного дыхания напуганных людей.