Мне нравилось работать с Гошей, и не хотел всё вновь испортить. Я давно поставил стену между собой и женским коллективом, не желая оказываться в той ситуацию, что попал несколько лет назад. И пусть Алиса оказалось совсем не такой, какой я её знал, это не должно было менять моего отношения к ней.

Она свободно говорила со всеми, но то ли она чувствовала мой настрой, то ли сама того хотела, но во время общения, Алиса минимизировала контакт со мной, как зрительный, так и словесный. Поражало меня еще и то, что она спокойно тыкала мне. С одной стороны, я понимал, что было бы глупо, в данной обстановке обращаться ко мне на «вы», но с другой меня удивляло, что её это нисколько не смущало.

— Алис, а почему ты тренировалась с будущим спецназом? Тебя отец заставлял? — спросил Лёша, положив на тарелку очередной кусочек мяса.

— Нет. Я сама хотела.

— Но почему ты тренировалась именно у Василия Евгеньевича? Ты же не собиралась в спецназ идти. — не унимался Лёша. И лукаво добавил — Или собиралась?

— Нет, конечно. — засмеялась она — Просто мой папа сразу решил, что в нашем суровом мире его дочки должны владеть навыками самообороны. Когда нам исполнилось шесть, он начинал нас обучать. Но когда сестре было пятнадцать, на неё напал какой-то придурок. К счастью, он хотел её только ограбить. Так что она лишилась сумочки, но главное осталась цела. Но то что она не смогла защититься, сильно повлияло на отца. Он решил, что этих тренировок недостаточно, что нужно серьёзно заняться нашим обучением. Маша хоть и испугалась нападения, была категорически против усиления тренировок. Ей хватало и тех, что есть. А мне было тогда всего девять. Моего мнения не спросили. Он перевел меня в группу по самбо к своему хорошему знакомому, а как мне исполнилось двенадцать, забрал к себе. Но я не жалуюсь. Я получала удовольствием от тренировок.

— Удивительно! Никогда бы не подумал, что такая милая девушка всё детство дралась с мальчишками в зале. — восхищался Лёша.

— Ты не видел её тогда! Лиса была…

— Макс! — перебила его Алиса. — Давай не будем обсуждать, какая я была.

— Ладно, ладно. Я курить. Кто со мной?

Почти все поддержали Максима. Кто хотел покурить, кто просто воздухом подышать. Алиса осталась в доме. Она убрала со стола пустые тарелки и начала мыть посуду.

— Давай помогу.

Я снял с её плеча кухонное полотенце и стал вытирать мокрую тарелку.

— Спасибо. — не оборачиваясь, ответила она.

Какое-то время мы молчали.

— Как у Наташи дела? Справляется?

— Да, но график выматывает.

— Привыкнет.

— Точно нет. Сестра замуж собирается и согласилась поработать на твоём месте временно, чтобы денег немного подкопить. — Сказав это, я внимательно следил за её реакцией, но она лишь ухмыльнулась.

— Ясно.

Я не планировал рассказывать Алисе, кто для меня Наташа, но, когда она задала свой вопрос, я почувствовал, что мне было неприятна её предвзятость, и захотелось объясниться. Я ждал, что она смутиться или даже извиниться передо мной за те слова, но её равнодушная реакция меня немного разочаровала. Я не удержался.

— Те слова, что ты сказала мне в лифте, были вызваны моим неформальным общением с сестрой?

Алиса напряглась, но не хотела мне этого показывать и, улыбнувшись, немного растерянно ответила:

— Да. Извини, я была не права. Ты не изменяешь своим принципам.

— Почему ты так легко перешла со мной на «ты»? — "Мне коньяк в голову ударил!?" Удивлялся я своей разговорчивости.

— А что нельзя? — с вызовом ответила она, домыв последнюю тарелку.

— Скоро закончится твой отпуск. Тебе не будет потом неловко передо мной?

Алиса ухмыльнулась и, ничего не ответив, вышла во двор. Я был сбит с толку. Не такой реакции я ожидал от неё. Но это было неважно. В очередной раз напомнив себе, что она моя коллега, и всё, что не связано с работой меня не касалось, вышел в след за ней.

— Алис, всего разок. Мне жутко интересно. — уговаривал её Лёша. Но чего он хотел, мне было не ясно.

— Ничего интересного. Всё будет как со всеми — отнекивалась Алиса.

— Лис, соглашайся. — улыбаясь, подначивал её Денис. — Хлеб уже был, дай нам зрелищ!

— Мы поели только что. Я так не могу сразу. — продолжала отказываться она.

— О чём вообще речь? — спросил я у рядом стоящего Миши.

— Леша хочет с ней побороться. Не верит, что она может его завалить. — ответил он.

Лёша был худым, но жилистым, и тренировался постоянно. Работа обязывала. Так что я был уверен в его победе. В детстве на соревнованиях конечно встречал девушек с чёрным поясом, но Алису среди них представить не мог.

— Такого удовольствия меня лишаешь — притворно загрустил Лёша.

— Приходи на тренировку. Там всё и увидишь. — ответила она ему.

— Ооо… Это же уже что-то. Когда? Где? — оживился мой друг.

— Отец проводит занятия для взрослых в восемь вечера в понедельник, среду и пятницу.

— Я приду.

— Никто не хочет в мафию сыграть? — спросил Максим.

И зачем я только согласился пойти в ИКЕА? Я проклял всё уже спустя час. Даже ночью мне снилось, как я блуждаю по лабиринту магазина в поисках подсвечников. Утром на работу приехал жутко измотанный, как будто не спал всю ночь. Быстро раскидав дела на подчиненных, налил себе большую кружку кофе, что делал крайне редко, и пошёл к Гоше, пожаловаться на жизнь. Второй причиной, по которой я решил заглянуть в кабинет друга, был супер удобный кожаный диван.

— Привет. Я не помешаю?

— Привет. А ты чего такой помятый? — улыбаясь, спросил Гоша.

— Наташа вчера затащила меня в ИКЕА.

— Ууу. Всё ясно. А я-то думаю, чего она такая счастливая на работу пришла. Это женское место силы.

Я поудобнее устроился на диване и глотнул кофе.

— Ммм. Кайф.

— Выходные значит неудачные у тебя? — перебирая бумаги на столе, уточнил Гоша.

— Вчера да, а вообще нет. Костя Котейников вернулся. Я тебе рассказывал про него.

— Помню.

— Встретился с ним первого в компании друзей. И знаешь кто там был ещё?

— Кто?

— Твоя Алиса.

Гоша оставил в покое бумаги. В его глазах загорелось любопытством.

— Ты шутишь?

— Нет.

— И? Что было?

— Ну, она была другой. Непохожей на себя.

— Понравилась? — улыбаясь, подсел ко мне на диван друг.