коснулась горячего лба.

– Голова. Чуть-чуть болит голова.

Кай не сводил с неё обеспокоенных глаз. Как вообще можно было так поступить с девушкой? Поступить так с ней!

– Он… Он изнасиловал тебя?

– Нет, – покачала головой Саша.

Лёгкий выдох облегчения. Губы быстро коснулись лба:

– Я сейчас приду.

Едва поднялся на ноги, как вдруг услышал тихий голос за спиной:

– Кай? Ты… Не уходи. Пожалуйста.

Он вернулся назад и, присев на корточки, сравнялся с ней. Тёплая улыбка озарила лицо:

– Я здесь и никуда не уйду. Обещаю. Только дойду до кухни. – Большой палец коснулся щеки. – Я поставлю чайник и сразу вернусь.

Встав на ноги, Кай отправился на кухню. Размеренный шаг, спокойствие и яростный блеск в глазах – ни капли былого сочувствия, с которым буквально несколько секунд назад смотрел на девушку.

Наказать, наказать, наказать… Единственное слово, что крутилось в голове, пока руки наполняли полупустой чайник водой. НАКАЗАТЬ! Демон внутри тут же потребовал крови. Твою мать! Кай медленно моргнул, сделав глубокий вдох. Нет, это тёмная страница прошлого, к которому обещал себе никогда не возвращаться. Однако то, как поступили с Александрой, не оставляло другого выбора.

Что с ним? Ситуация выходила из-под контроля. Петля, заброшенная на шею в ночь драки в клубе, затягивалась всё туже, и каждое действие лишь ускоряло процесс. Перед глазами снова всплыл образ плачущей Саши, следы побоев на лице… Это не то, о чём должен сейчас думать! И совсем не то, чего хотел, когда решил приблизиться к ней! Не то!

Но, похоже, отступать уже смысла не было. Оставить её и убраться прочь? Их видели вместе. Мало того, ради неё он полез в драку, а после – ушёл, уводя с собой. Именно так это выглядело со стороны. Уехать с ней? Вообще не вариант. Семья не оставит этого – ни её, ни тем более его. Снежный ком рос, и куда ни глянь – выхода нет.

Оставь всё, как есть. Уже ничего не исправить…

Кай крепко зажмурился. Мысли сводили с ума. Поставив чайник на зажжённую конфорку, он поспешил вернуться в комнату. Подойдя к кровати, опустился на пол. Обеспокоенные глаза изучали бледное лицо девушки. Саша поймала его сочувствующий взгляд и ощутила, как губы задрожали.

– Тихо, тихо. Всё хорошо, – тепло улыбнулся Кай. – Не плачь.

Она кивнула, вытерев мокрые дорожки на щеках.

– Вот так, а теперь давай-ка обработаем раны. – Он провёл фалангой указательного пальца по ссадине на лбу, где уже начинала расти шишка. – Только для начала нужно одеться.

Взгляд метнулся в сторону стоявшего рядом стула. На нём висела белая футболка. Взяв её, парень спросил:

– Справишься?

Робкий кивок. Он положил предмет одежды на кровать и, встав, отошёл к письменному столу у противоположной стены, в паре метров от кровати. Трясущимися руками Саша пыталась вывернуть футболку лицевой стороной наружу. Смущение и перенесённый стресс замедляли процесс.

– Давай я тебе помогу.

Кай не спеша подошёл к кровати и, опустившись на колени, быстро вывернул футболку. Александра не двигалась, не зная, как себя вести. Ей нужно было сбросить плед и снять порванную блузку, которая теперь больше открывала, чем закрывала, но Кай находился в комнате.

– Я не собираюсь набрасываться на тебя, – тихо сказал Архипов, уловив её смятение. – Ты мне веришь?

Ещё один робкий кивок. Получив ответ, он положил футболку на её колени, а сам медленно поднял руки и, не отрываясь от Сашиного лица, спустил плюшевый плед с плеч.

– Вот видишь. Я не кусаюсь.

Аккуратно, по-прежнему не нарушая зрительного контакта, Кай освободил сначала правую руку Александры, а затем – левую, снимая то, что осталось от хорошей блузки. На долю секунды он опустил глаза, чтобы взять футболку. Поспешив снова встретиться с ней взглядом, он тихо произнёс:

– Знаешь, я никогда раньше этого не делал.

– Чего?

Кай улыбнулся:

– Не одевал девушек. Обычно всё происходило с точностью да наоборот.

– Ты расстроился?

Шутит… Значит, начинает приходить в себя, что не могло не радовать.

– Не совсем расстроился. Скажем так: удивился.

– Удивился?

– Да.

– Почему? – искренне поинтересовалась Саша.

– Не думал, что мне это понравится.

После этих слов Кай замолчал, и в комнате стало тихо. Нескольких минут, которые они смотрели друг на друга, хватило, чтобы тишина стала неловкой.

– Где у тебя аптечка? – первым подал голос Архипов.

– Она… Она в другой комнате, – ответила Саша, встретившись с ним взглядом. – Я принесу, но сначала мне нужно в ванную. Я… Мне нужно умыться.

– Хорошо.

Кай поднялся на ноги и протянул руку, помогая ей встать. Александра направилась в ванную, где висело большое зеркало. Включив свет, она с ужасом уставилась на своё отражение. Левый опухший уголок губы покрывала кровь. Пальцем коснулись раны, и девушка тут же почувствовала боль. На правой щеке обещал появиться синяк, который уже стал заметен на светлой коже. На лбу справа уже успела вырасти шишка. Наклонив голову набок, Саша увидела синие отпечатки на шее.

– Саш, а ты…

Кай осёкся на полуслове, встретившись с глазами, полными ужаса.

– Как… Как я теперь на улицу выйду?

Он вошёл в ванную и, подняв руку, едва коснулся мягкой кожи, где находился синяк:

– Это мелочи, – фаланга указательного пальца скользнула к опухшему уголку губы, – которые через несколько дней сойдут.

Его взгляд завораживал. Казалось, он мог убедить в чём угодно. Саша смотрела в тёмные бездонные глаза и утопала в их омуте. Почему всегда, когда ей было плохо, он оказывался рядом? Почему, при всей своей воинственности, ему удавалось быть таким нежным и заботливым? Почему его прикосновения постоянно заставляли трепетать? И даже теперь, после всего случившегося.

Кай прекрасно знал, что сейчас был неподходящий момент, но, чёрт побери, она притягивала его, словно статическим электричеством. Обнять, защитить, согреть и дать понять, что она в безопасности… Дьявол! Что ты творишь, придурок? О чём думаешь?

Невидимые нити, связавшие обоих, натянулись до предела. Словно магниты, они притягивали их друг к другу. Секунда – и тёплое дыхание обдало губы. Холодные пальцы коснулись горячей кожи, и он был готов поклясться, что вздрогнул от её касания. Как давно не испытывал такого… Что она с ним делала?!

Оставь всё как есть. Уже ничего не исправить…

И он поддался инстинктам, накрыв губами её губы. Аккуратно, нежно, стараясь не причинить боли.

Саша