— С лысой головой в жизни никогда не была, — занудила рыжая. — Чувствую себя голой, все смотрят на меня и смеются.

— Да кто на тебя смотрит, — хмыкнула я.

— Да вон те вон, — кивнула рыжая на кучку пьяниц в другом конце зала.

— И зачем ты кивала на них? — Взвыла я, увидев, как один из пьянчуг подорвался резко и направился к нам, пошатываясь.

С удара ноги стол разлетелся в щепки, девушки попадали. Только я осталась сидеть на месте с деревянной кружкой в одной руке и с тарелкой в другой.

Не обращая на меня внимания, варвар навис над рыжей, обступив ногами. Та в ужасе закрыла лицо, а девочки стали расползаться на четвереньках кто куда.

Варвар выдал что — то несуразное и рассмеялся.

— Чего сказал? — Уточнила на всякий случай я, мало ли и меня коснулось.

— Он спросил, мужик он или баба, — выкрикнул перевод хозяин таверны.

Тем временем пятеро его дружков, убедившись, что их товарищ разобрался сам, отвернулись и продолжили пить, как ни в чём не бывало.

— Баба, я баба! — Взвизгнула рыжая.

Продолжая посмеиваться, варвар вытащил свой член и начал ссать прямо на перепуганную до смерти внучку герцога.

Тут уже я не выдержала и отвесила пинка.

Разъяренный варвар, на которого попала его же моча, встал ошалело врастопырку и начал рассматривать меня, видимо, оценивая противника.

— Баба? — Спросил вдруг на моём.

Я поднялась с бочки, что была в роли табурета. Распахнула шкуры и показала голые сиськи.

— Баба, — заключил варвар и успокоился.

Даже заулыбался беззубой улыбкой. Но как только запахнулась обратно сразу пригорюнился.

— Пошли в хлев, баба, — предложил варвар, потянувшись сгрести в охапку.

Плеснула в морду из кружки. А следом ещё вывалила объедки на лысую башку.

Варвар тут же разъярился вновь. А я брякнула невозмутимо:

— Я жена ярл Ульрик. Не лезь, чтобы цел!

Услышав имя, что явно здесь на слуху, варвар спокойно вернулся к своим, не рискнув даже плюнуть мне под ноги. Но при этом не забыв плюнуть на рыжую.

Я, конечно, ей посочувствовала, но девка сама виновата.

Обозначился дедуля с порта.

— Слишком дорогой товар от ярла, — заявил впопыхах. — Нет столько гульденов.

— Дай, что есть, остальное потом, — предложила.

— Очень хороший товар, — продолжил дедуля, вручая мешок с монетами. — Такой конунгу надо, а не на рынок. Рынок людям денег нет, все на оружие и доспехи потратили, семьи без денег. Только конунгу такой.

— Так конунгу Магнусу и хотели, — хмыкнула.

— О! Магнусу?! Так то другой порт, не этот! Больше порт надо, больше залив, севернее, стольный град там! — Спохватился дедуля, даже перепугался. — Назад грузить? Дальше отправляться?

— Не, ни в коем случае, в море ни ногой, — обрубила я. — Товар забирай, корабль охраняй за плату. А мы к конунгу по делу поедем по суше.

— По земле далеко, плохие дороги, — остерёг дедуля, но дальше рассказал, как из города выехать, в каком направлении ехать и у кого что спросить. Обещал утром коня мне найти. А девушек в семьи пристроить варварские сожителями. Гостиницы у них не оказалось, зато сожительство было в порядке вещей. Только по хозяйству помогай, ну, или денег заплати. А я им и отсыпала гульденов со словами:

— Здесь наши пути расходятся, лысые дорогуши…

Добрый оказался варвар, отзывчивый. Чего нельзя было сказать о других. Я думала, что самые опасные дикари здесь — это крупные воины. А оказалось наоборот.

Когда уже собирались расходиться, в таверну ночью ввалилась группа девиц. Впереди всех шла мелкая, но на вид матёрая, разукрашенная с двумя мечами за спиной. Остальные попроще, но тоже матёрые. Я по реакции воинов пьянчуг поняла, что это не простые женщины. Варвары сразу притихли, а бармен с ними заискивать начал. Что говорил, непонятно, но этот тон и вид…

Такой и я бы изобразила, чтобы не ввязываться в неприятности. Но это не в моих правилах перед кем — то заискивать.

Естественно блондинка с тугими косами, вплетёнными плотно в шевелюру, выловив мой взгляд поинтересовалась, кто я такая кивком.

Я кивнула в ответ, повторяя резкость движения.

— Жена Ульрика, — выдал бармен, на что главарь женской банды оскалилась, обнажая желтоватые зубы и доставая мечи.

Кивком она показала на выход. М — да… выйти из разборки так просто не получится, подумала я, глядя на её приспешниц, у каждой из которых по луку за спиной.

Послушно направилась на улицу первой. Что пахнет честной схваткой, поняла, когда она вышла на меня одна. Её подружки не полезли, встали полукругом. Сразу набежала куча других зевак. Мои лысые курочки тоже вышли, видимо, не желая оставаться в таверне с пьянчугами. Хотя вскоре и пьянчуги показали свои заинтересованные хари.

— Брунгильда! Брунгильда! — Начала скандировать публика.

— Миранда, Миранда, — Поддержала меня рыжая пискляво и неуверенно.

— Доставай свой меч, Ульрика баба грязного! — Прогремела Брунгильда, встав в позицию для атаки.

— Ульрик грязный или баба, чего — то не поняла? — Огрызнулась я.

— Оба! — С усмешкой ответила женщина и взмахнув мечами, добавила: — Хватит болтать, баба Ульрика!

Её мечи, конечно же, были одноручные, как и мой, что утеряла. Тем я как тросточкой махать могла. Но не трофейным гигантским. И это при том, что выбрала на корабле самый удобный из имеющихся.

Кое — как достала, и разочарованно уткнула кончик в землю с железным глуховатым звоном. Как не прискорбно звучит, такой мне на прямой лини атаки долго не удержать. Мало того, что к двойной тяжести клинка не привыкшая, так после месяца плаванья мышцы атрофировались. Я даже сейчас двигаться толком не смогу.

Но делать было нечего. Бой я дать всегда готова! Хоть какой — нибудь для развлечения.

Брунгильда пошла на меня, как ураган. Только я с усилием подняла клинок, по нему тут же пошли удары. Искры высекались шикарные, как и у меня из глаз. Красиво, конечно, но вскоре импульсы доконали мою кисть. Я едва удержала рукоять, ушла от атаки рывком и махнула, что есть мочи!

Женщина подпрыгнула так высоко, что я восхитилась её прыгучести, едва ли не сказав в голос, какая она молодец. Но не успела похвалить, мой меч вдруг неожиданно придавило к земле прыткой ножкой. Вот зараза! Рукоять выскользнула, оружие было безнадёжно утеряно…

Толпа выдохнула с облегчением. Мои курочки взвыли тихо.

— Меч тебе не принадлежит! — Бросила с усмешкой, набежала и, ударив ногой, повергла моё уставшее тело на землю.

Я перекувыркнулась, уходя от рубящего удара. Потом снова. На третий раз Брунгильда обступила меня ногами. И восторжествовав, обозначила кончик клинка меж груди.