Спустя четыре месяца Эйзенхауэр подписывает приказ о проведении операции, которая определяет судьбу Мосаддыка. Кодовое название операции — Аджакс (Adjax). Она спланирована и финансируется ЦРУ в тесном сотрудничестве с МИ-6. Британцы мобилизуют свои агентурные сети, чтобы подорвать политическую поддержку иранского премьер-министра. ЦРУ преследует те же цели, размещая афиши на улицах Тегерана. Офицеры ЦРУ усиливают влияние на прессу, армию, полицию и духовенство Ирана. По их инициативе в американских газетах появляются статьи, направленные на дискредитацию Мосаддыка на международной арене.

Ключевым элементом операции является не кто иной, как шах Ирана лично. Монарх рассматривался аналитиками ЦРУ как «человек нерешительный, терзаемый страхом и сомнениями». На него можно влиять, оказывая небольшое давление. Конституция дает ему право сместить премьер-министра. ЦРУ намерено подтолкнуть его к этому и назначить генерала Захеди на его место.

ЦРУ в этих целях обеспечивает участие родной сестры шаха, принцессы Ашраф. Она жила во Франции на Лазурном Берегу, когда офицеры ЦРУ убедили ее поддержать их план. Кермит Рузвельт, ветеран Нью-Йоркского клуба, в то время возглавляющий отдел ЦРУ стран Ближнего Востока и Африки, также отправляется в Иран по фальшивому паспорту. Там он встречается с шахом неоднократно. Его миссия заключается в оказании максимального давления на шаха. «Надо действовать, — говорит он, — пока Иран не стал коммунистическим, или, того хуже, не разразится вторая «корейская» война». Кермит Рузвельт заверяет его, кроме того, что «споры по поводу иранской нефти играют, на самом деле, второстепенную роль» и что инициатива в проведении операции исходит лично от президента Соединенных Штатов.

Как ЦРУ и предполагало, шах чувствует, что полностью отстает от хода событий. Он слишком колеблется, всячески увиливает, но в конце концов сдается. И 15 августа подписывает декрет, который приводит к смещению премьер-министра. В столкновениях, вспыхнувших между верными Мосаддыку группами и теми, кто поддерживал шаха и Захеди, оказались сильнее вторые. Чтобы утвердить свое положение в стране как можно скорее, генерал мог рассчитывать на пакет с пятью миллионами долларов, тут же полученный им от ЦРУ. Что касается шаха, то он возвращается на трон, который он сохранит в течение четверти века.

Операция Аджакс завершилась полным успехом: проамериканское правительство было назначено во главе Ирана и сохранены поставки иранской нефти. Кермит Рузвельт получает за свое участие личные поздравления от президента. Во время одной секретной церемонии, организованной в Белом доме, он даже получает медаль Национальной безопасности.

Вашингтон очень доволен, потому что в смене режима в Иране не была видна роль ЦРУ. Это походило на чисто иранское дело. Не вдаваясь в детали и сохраняя дистанцию от принципа благовидного предлога, официальные американские лица и лично Эйзенхауэр не медлят, всё же, похвалиться тем, что они считают большим успехом Соединенных Штатов. Конечно, намеками, но они не могут устоять от искушения записать этот переворот на счет политики администрации. Причастность к этому ЦРУ станет постепенно известна, задолго до официального подтверждения. И неудивительно, что память об этом проявится в исключительно антиамериканском характере исламской революции на рубеже 1980-х годов.

Операция Аджакс создала прецедент. Впервые была спланирована и осуществлена тайная операция по свержению правительства и замене его другим, дружески расположенным к американцам. Итак, для этого оказалось достаточно небольшого толчка, сделанного ЦРУ! Удовлетворение, испытанное в Вашингтоне, вызвало желание повторить подобную операцию. Случай не заставил себя долго ждать, на этот раз в Латинской Америке.

Жакобо Арбенс Гусман правил Гватемалой с 1951 года. Он стал президентом в результате вторых всеобщих выборов в истории страны. Это произошло на фоне обещания сделать страну менее зависимой от Соединенных Штатов и благодаря поддержке армии и левых сил, включая слабую коммунистическую партию, которая насчитывала около двухсот членов. После прихода к власти Гусман принимает большую программу реформ сельского хозяйства. Она угрожает интересам американской компании «Юнайтед фрут», главному землевладельцу в Гватемале. Братья Даллес, а также Уолтер Беделл Смит, также член команды Эйзенхауэра, — все связаны так или иначе с этой мощной американской корпорацией.

В апреле 1954 года директор ЦРУ подстрекает Отдел национальных оценок дать заключение, что «коммунисты в настоящее время контролируют политическую жизнь в Гватемале». Действительно, их влияние выросло, но не до такой степени, как утверждают аналитики ЦРУ. Их оценки находят, тем не менее, отклик среди членов конгресса. Некоторые среди них даже хотят поддержать Аллена Даллеса, чтобы заставить его действовать. Сенатор от штата Висконсин, например, требует от него использовать ЦРУ, пока «коммунистический спрут» не распустил свои щупальца по всей Центральной Америке.

Через несколько недель Белый дом узнает, что две тысячи тонн оружия из Чехословакии доставлены секретно Гусману. По мнению Даллеса, это неопровержимое доказательство связей с СССР и того, что Гватемала «превращается в мост проникновения Советов в западное полушарие».

Запущена тайная операция, направленная на свержение правительства Гватемалы. Эта операция «Успех» (Success) опирается на повстанцев Карлоса Кастильо Армаса, базирующихся в Гондурасе. По-настоящему они не представляют угрозы ввиду малочисленности: их всего 400 человек, то есть намного меньше регулярной армии. Тем не менее они достигают цели благодаря помощи ЦРУ, которое организовало мощную пропагандистскую кампанию против правительства. Оно устанавливает также связи с военными и членами гражданского гватемальского общества, чтобы ослабить Арбенса Гусмана.

Успех операции зависит особенно от ее психологической поддержки. Использование радио окажется решающим в этих целях. В июне 1954 года, в момент пересечения повстанцами границы между Гондурасом и Гватемалой, сотрудники ЦРУ вопят по радио о том, как их много, что они вооружены до зубов, и быстро продвигаются внутрь страны. Через несколько дней радио, контролируемое ЦРУ, объявляет, что повстанцы уже на подступах к столице. Обман действует прекрасно! Все этому верят, включая правительство. Охваченное паникой, оно находится в полном смятении. Президент объявляет о своей отставке. На самом деле, маленькая армия Армаса все еще была далеко от столицы! Она к тому же будет поспешно доставлена в столицу самолетом для участия в параде победы.

В течение последующих одиннадцати дней пять военных хунт сменят друг друга в президентском дворце. Что касается страны, то она погрязнет в десятилетия политической и экономической нестабильности и отсутствия безопасности. Операция Success также усилит антиамериканские настроения в Центральной Америке. Она укрепит радикализм многих революционеров, таких как Фидель Кастро и Эрнесто Че Гевара.

В 1999 году во время визита в Гватемалу президент Клинтон заявит, что «поддержка вооруженных повстанцев не была правильным шагом и что Соединенные Штаты не повторят эту ошибку».

Другая эпоха, другие приоритеты. И другие приемы, как мы увидим.