— А какие-нибудь шумы они за последние несколько ночей не слышали? — спросила Мариша.

— Ты имеешь в виду из комнаты Платона? — покраснел Вася.

— Нет, вообще в квартире, — сказала Мариша.

Вася почему-то покраснел еще больше и отрицательно замотал головой, а потом исхитрился и проскользнул мимо зазевавшейся Мариши и был таков.

Она же вернулась к нам и передала содержание своего разговора с Васей.

— Это странно, — сказала Инна. — Я имею в виду, что никто из соседей ничего не слышал. А между тем, чтобы найти пустоту в колонне, нужно было долбить ее весьма сильно. Я посмотрела, там кирпичи между собой словно спаяны. Это вам не нынешний цемент, который крошится, стоит по нему слегка ударить.

И как они узнали, что долбить нужно именно в этом месте?

— Я по телевизору видела, как спелеологи ходят по пещерам с таким прибором, который, если приложить к стене, показывает, есть в ней пустоты или нет, — сказала я. — Они так новые пещеры ищут.

Полезная штука, и не только для спелеологов.

— Так ты думаешь, что Вероника наняла бригаду спелеологов? — спросила Инна.

— Необязательно целую бригаду, хватило бы и одного, но знакомого с оборудованием, — сказала я. — А это мог быть кто угодно. Хоть и сама Вероника, если ее кто-нибудь научил, как пользоваться прибором.

— Но к кому же из двух парней приходила убитая? — сказала Инна. — И кто она такая?

Как раз в это время тело, накрытое простыней и уложенное на носилки, проносили мимо нас. Неожиданно санитар оступился, и носилки накренились. Одна рука покойницы высунулась из-под простыни как раз прямо перед Мишей.

— Поправьте, — попросил у него санитар. — Незачем людей во дворе пугать.

Миша хладнокровно положил мертвую руку обратно под простыню и отошел, давая дорогу санитарам и задумчиво глядя им вслед.

— Знаете, — неожиданно сказал он. — Мне тут пришла в голову мысль: кто бы ни была эта убитая, ей или тем, кто ее убил, явно было что скрывать.

— Почему?

— У нее кончики пальцев сожжены какой-то кислотой, — сказал Миша. — У нас так иногда в тайге беглые с зоны делают. Чтобы, во-первых, если менты чужие случайно поймают, лишить их возможности личность опознать по отпечаткам. Ну, а во-вторых, и это главное, если снова на дело пойдут, чтобы отпечатков не оставлять. Насчет первого не знаю, потому что если менты тоже ученые стали, то они такого человека сразу на заметку берут как подозрительного.

А насчет второго, то это уж верняк. Только у нашей покойницы на пальцах еще совсем свежие ожоги. Им всего месяц от силы.

* * *

Тем временем Вася с помощью чайника с холодной водой тщетно пытался добудиться крепко спящего Пашу. Он уже несколько минут поливал парня водой, но пока реакция была нулевой. Парень ворочался, сердился, обещал набить морду, но глаз не открывал. Тем не менее Вася надежды не терял и продолжал экзекуцию. Наконец сонный Паша сел в кровати и, не открывая глаз, спросил:

— Кто тут?

— Милиция, — ответил Вася, ставя чайник на пол.

Паша немедленно продрал глаза и уставился на подставленное ему служебное удостоверение Васи.

— И в самом деле милиция, — сказала Паша. — Надо же, неплохо утро начинается. А что хоть случилось?

— Убийство, — сообщил ему Вася. — Убита ваша гостья.

— Ни фига не помню, — признался ему Паша. — У меня с вечера голова болела, так я двойную дозу снотворного принял. Так, говорите, у меня была гостья и ее убили? Это вряд ли. То есть я хочу сказать, что вряд ли у меня была гостья. Потому что в этой квартире жутко склочные соседи, я сюда девушек приглашать избегаю. Впрочем, соседей я не осуждаю, их Платон довел. Вот он постоянно к себе девок таскает. И он — это еще одна причина, по которой я своих гостий к себе не вожу.

— А что так?

— Уводит их, гад, — зевнул Паша. — Не успеешь оглянуться, как девушка уже перекочевывает в комнату Платона, а меня и знать не желает. Нет уж, хватит. Два раза я так попался, больше не хочу. И главное, к девушкам потом боишься подступиться. Платон ведь всяких к себе водит. Кто его знает, чем он в итоге болеет. Да мне на него плевать, но ведь и девок может заразить чем-то нехорошим. Я их каждый раз предупреждал, но они меня не слушали. Платон, он их словно гипнотизирует. Я имею в виду баб, они ничего и никого уже, кроме него, и не видят, и не знают, и не воспринимают. Да вон, ходить далеко не надо, Верка-соседка по нему уже сколько времени сохнет.

— Соседка, — повторил Вася. — А что соседка?

— С ума сошла, — заявил Паша. — Ночами Платона перед дверью караулит, смотрит, с кем тот нынче домой явился.

— А сами вы когда вернулись вчера вечером?

— Часов в девять. Сразу же пошел в кухню, греть обед. А там уже Платон заливался соловьем и угощал всех дам пирожными. Я тоже съел, люблю сладкое. А наши Семеновичи наотрез отказались. Лев Семенович здоровье бережет, а Петр Семенович еду воспринимает исключительно в роли закуски. Но у Платона настроение в тот день было хорошее, он стариков тоже уважил. Петру Семеновичу бутылку выставил, тот ее там же и уговорил. А Льву Семеновичу презентовал свежего домашнего творога с рынка.

Знаете, такого не крупкой, а пластиночками.

— И часто он такие презенты своим соседям делал? — спросил у парня Вася.

— Вообще-то раньше — нет. Но с Платоном в последнее время странные вещи творились. Сам на себя не похож стал. Ко всем соседям подлизывался, каждый день угощение, каждый день подарки. И баб водить перестал. Я этому, честно говоря, только рад.

Жить сразу спокойнее стало. Как уснешь вечером, так и спишь мирно до утра. Не волнуешься, кто там по коридору шастает и в ванне заразу распространяет. Я, конечно, понимаю, что зараза к заразе не липнет, но видели бы вы, каких Платон девиц к себе приводил. Не знаю, но, по-моему, им на помойке самое место.

— А эта Вера, она к Платону как стала относиться?

Лучше? Решила, что он за ум взялся?

— Нет, вы знаете, она на него прямо волком смотрела. Но кто этих баб разберет? — пожал плечами Паша. — То им не так, то им не этак. Казалось бы, перестал Платон к себе бабье водить, так сиди и радуйся. Твой мужик. А она — нет.

— Хочу уточнить еще раз, значит, к вам с вечера никакая девушка в гости не заглядывала? — спросил Вася. — А может быть, у кого-то из ваших подруг ключи от этой квартиры имеются?

— Говорю же, что нет. Никто не приходил. А подруга у меня всего одна, мы с ней коллеги. Она в нашей же фирме работает, только не компьютерами занимается, а в бухгалтерии сидит. Но у нее ключей от этой квартиры точно нет. Можете у нее сами спросить и алиби ее проверить. Они сейчас всей бухгалтерией над отчетом мудрят. Он у них что-то не складывается. Где-то они там несколько тысяч потеряли.