И пусть постигнет меня невежество, но в глазах Кристиана мелькнуло одобрение, он был доволен, что я выдержал его давление!

— Рад служить, господин, — поклонился я.

Некоторое время Изгоняющий меня разглядывал, а потом отпустил, так больше ничего и не спросив. Награду тоже не дали. Но я рад, что целым ушёл. Что-то, живя в деревне, я позабыл, что такое «развитое» общество. Это совокупность множества интересов, а значит, интриг и скрытой борьбы. Прилететь может откуда угодно.

Когда выходил, спина была мокрой от пота, а поджилки натурально тряслись.

* * *

Оставшийся день прошёл как-то буднично. Мастер Давид мне ничего не сказал. Скривился при моём виде и скрылся в палатке. Подумал, что я с него плату за спасение возьму, что ли? Боги ему судьи.

Хотелось зайти к нему и немного поиздеваться под самым благовидным предлогом, но не стал. Пугал меня этот мастер. Что-то жутковатое он показал, когда с убийцей сражался.

Решив, что на сегодня с меня хватит приключений, свалил обратно в лес, перед этим быстренько пообедав. Так до позднего вечера и тренировался. Резано и Хала присоединились ко мне, но лишних вопросов не задавали. Хала, кажется, была не в курсе событий, а вот Резано бросил пару выразительных взглядов, но на этом и успокоился.

Вечер посвятил тому, что тренировал совмещение таинств. На вибрацию пока не замахивался, но вот управление волей… Это было перспективно. Ведь если можно управлять пропитанным камнем, то почему бы не управлять темным лезвием, которое и так состоит из моей энергии? На словах легко, а на деле потребовало нового уровня контроля и воли от меня. Так что впереди ждала методичная работа, шаг за шагом на пути к могуществу.

* * *

Резано попрощался с Халой, до того как они приблизились к лагерю. Скрываться уже не было особого смысла, но по негласной договоренности они продолжали это делать. Пройдя по улицам лагеря, Резано добрался до территории своей семьи.

Охрана на входе никак не показала, что заметила парня. Они смотрели на него с тщательно отмеренным безразличием, будто его здесь и не было.

По меркам всего лагеря, их территория была не такой уж большой. Четыре крупных шатра, в трёх из которых жили три брата. Точнее, в первом шатре жил командир, поставленный управлять старшим братом, который остался в столице и занимался делами семьи. Во втором — средний брат, главный мечник семьи. А в третьем — отец Резано. Сам Резано тоже там жил. В четвертом же шатре проводились общие собрания.

Помимо этого, рядом стояла пара сотен палаток. Была возведена кузня, мастерская кожевника, столовая, бани, плацдармы для тренировок, оружейная и остальное, что необходимо для солдат на войне.

Резано был не единственным сыном, который попал на войну. Прямо сейчас, несмотря на то, что солнце коснулось горизонта, на площадке тренировался Саргай, наследник главы, и Томир, наследник второго брата. Их мечи пылали от вложенной энергии. Мужчины набрасывались друг на друга, и по округе разносился звон.

Пока его не заметили, Резано поспешил уйти к себе в шатер. Стоило отодвинуть полог, как он увидел отца.

— Явился! — воскликнул он.

— Ты, как всегда, наблюдателен, отец, — устало отмахнулся Резано и собирался пройти мимо, но его схватили за плечо и развернули.

— Даже не думай уйти! Есть разговор!

Про себя Резано подумал, что если хочешь поговорить, то лучше делать это тише. Их положение и так было… шатким. Устраивать же драмы и давать возможность солдатам погреть уши было верхом идиотизма. То, что уже сегодня вечером подробности разговора донесут дяде, Резано прекрасно осознавал. В отличие от его отца.

Иногда Резано думал, а не изменила ли его мать отцу, но… Они были слишком похожи. Внешне. Если бы отец расслабился, улыбнулся, отмыл волосы и сбросил лет десять, их было бы не отличить. Но напряжение, годы, ответственность и неумение держать себя в руках испортили его лицо, отучили улыбаться и приучили всё чаще кричать. Словно он боялся, что его не услышат.

— Я внимательно слушаю тебя, отец, — почтительно сказал Резано, чем сбил мужчину с толку.

— Ты опять тренировался с этими двумя, — сказал он, справившись с растерянностью.

— У этих двух есть имя. Эрано и Хала, если ты забыл.

— Я помню!

Резано медленно выдохнул, борясь с желанием подшутить. Общение с Эрано в последние дни толкало его на неуместные остроты. Которые с отцом были бесполезны, потому что он не замечал, когда над ним издеваются.

— Что ты хотел, отец?

— Гони эту синеволосую девку! То, что ты с ней общаешься, — позор!

— Это все твои наставления, или будет ещё что-то?

Самое удивительное, что отец это воспринял как готовность беспрекословно его слушаться.

— А вот с Эрано лучше сблизиться, — здесь он наконец-то перешёл на шёпот, — Поговаривают, что он сын сам знаешь кого. Если это так, такая дружба нам не помешает.

— Я тебя услышал, отец. Можно идти? Хочу смыть пот.

Отец глянул на парня с подозрением, желая найти что-то на его лице. Не нашёл и отпустил.

— Хоть в лес уходи жить… — пробормотал себе под нос Резано, когда отошёл от отца.

* * *

В эту ночь я как следует выспался.

А утром, когда солнце едва встало, поднялся раньше большинства солдат и отправился в лес. Сначала меня не хотели выпускать, но в итоге договорился.

В лесу забрался на дерево и срубил подходящею ветку. Получилось подобие того, что таскал на тренировке. Нетрудно догадаться, чем я себя утром истязал. Пусть круги у меня были и не такие большие, но подходящую тропу я тоже нашёл. Усложнив её тем, что приходилось прыгать с бревном по корням деревьев.

Потом ещё и приседаниями себя нагрузил. Вместе с бревном, само собой. Делал до тех пор, пока ноги не отказали, и я не рухнул. Бревно по голове врезало, убедив меня, что это был не самообман, и силы точно закончились.

К этому моменту и Резано подошёл.

— Ты сумасшедший, — сказал он мне.

— Бери бревно и повторяй.

— Ну уж нет.

— Слабак?

— Это ты сейчас пытаешься мою гордость задеть?

— Нет. Констатирую факт.

— Вас в деревне и таким словам учат? — подивился парень. — Ты ещё скажи, что читать умеешь.

— Спросил у Кло в справочной, умею ли я читать, — недоверие Резано меня позабавило.

Бревно он всё же взял и пошёл с ним бегать. Вскоре и Хала явилась.

— Вы оба психи, — резюмировала она вместо приветствия.

— Это хорошо, что ты пришла, — обрадовался я ещё больше. — Для тебя я приготовил настоящее боевое задание.

— Какое же? — насторожилась девушка.