— Странно, я никогда об этом не думал под таким углом зрения. Просто для моей матушки в этом — вся жизнь. Если она не будет этим заниматься, не важно — для себя или для кого-то еще, она заболеет.

— А ты ее очень любишь!

— Да, наверное. У меня вообще классные родичи, не чета многим. Честно говоря, я даже немного скучаю без них. С ними не чувствуешь разницы в возрасте, словно они мне не родители, а брат с сестрой. Мы все вместе делали. Матушка у нас была заводилой, а мы с отцом — рабочей силой. Они меня многому научили, даже тому, что парни обычно не знают. Между прочим, ты еще не в курсе, что я пеку великолепные торты?

— Теперь уже знаю, но меня этим не удивишь. У меня батька тоже кулинар, правда, в последнее время что-то ленится. Даже свои коронные эклеры уже почти год не готовил.

— А я еще шью сам, и на машинке, и крестиком вышиваю…

— Ага, только, по-моему, это слова кота Матроскина.

— Считай, что он занимался плагиатом. Я свои первые стежки делал, когда этого мультфильма еще и в помине не было.

— Все, убедил ты, речистый, меня, твердокаменную. А теперь показывай, как стол ставить.

Вадим ловко развернул конструкцию, поставил на нее вскипевший электрический чайник. Потом залез в холодильник, оклеенный цветной пленкой в тон остальной мебели и поэтому не сразу замеченный Сорокой. На стол перекочевали корейский салат с горбушей, вареная колбаса, масло.

— Пиццу будешь?

— Конечно, спрашиваешь!

Через секунду на столе лежал еще и плоский блин замороженной пиццы.

— Да здравствует микроволновка — благословение холостяков!

С этими словами Вадим ловко освободил пиццу из целлофанового плена. Потом подумал немного и добавил сверху россыпь кукурузных зерен.

Что и говорить, завтрак удался на славу! Вадим, еще немного покопавшись в баре, нашел бутылку настоящего белого муската. Это вино всегда безумно нравилось Ксюше. Единственное, что ее еще немного смущало, так это то, что они, едва проснувшись, принялись за спиртное. Видимо, сказывалось влияние знаменитой фразы: «Шампанское по утрам пьют аристократы либо дегенераты». Но, посоветовавшись сама с собой, она решила, что в такой день можно и нужно забыть про собственные правила, хотя бы временно. Вадик был сама любезность: внимателен, заботлив. Правда, Ксюша пару раз ловила на себе его изучающие взгляды, от которых становилось немного не по себе, но что это по сравнению с тем блаженством, которое он ей подарил! И вообще, она же не собирается прожить с ним оставшуюся жизнь. У нее есть Барс, в принципе неплохой парень, немного терпения — и она воспитает его, сделает настоящим мужиком. А Вадим… Да, он очень ей нравится, но интуитивно она боится его. Даже не то чтобы боится — скорее недопонимает. Видимо, Ксюшины мысли отразились на ее лице, потому что Вадим неожиданно спросил:

— Тебя что-то тревожит? Хочешь что-то узнать?

— По правде, да. Почему я? Почему ты выбрал меня? Ты же очень привлекательный парень, не думаю, что найти девчонку для тебя сложнее, чем открыть бутылку пива. Так почему же я?

— Ты очень красивая женщина. Честно говоря, когда Олег познакомил меня с тобой, я ему даже слегка позавидовал. А когда узнал чуть лучше, понял, что очень хочу быть с тобой.

— Но ты же меня не любишь!

— Так, как это описывается в романах, — нет. Мне кажется, что я еще никого по-настоящему не любил. Но согласись, это не повод для одиночества.

— А все-таки почему я? Ты же сам видишь, что я не многое умею.

— Малыш, в делах постельных не столько важно уметь, сколько хотеть и желать. Умение приходит с опытом. И знаешь что, ни циклись ты на этом! Ты — классная девчонка, умная, симпатичная, все у тебя в порядке! Просто почувствуй себя роковой женщиной, Кармен, кем угодно, войди в роль! И срочно прекращай смущаться и стесняться. Расправь плечи, и вперед!

— Как-то непривычно…

— Это только вначале. Вон, посмотри на свою Майку. Уверен, она в себе не сомневается ни на йоту. Рыжая хищница, да и только.

— Ну ты скажешь, хищница. Она же добрая.

— Малыш, доброта здесь ни при чем. Хищницами я называю женщин, которые знают, чего хотят, и четко идут к намеченной цели. Им все равно, согласны с ними окружающие или нет. Если подбирать для них девиз, то лучше, чем «На войне как на войне», не найдешь.

— А кстати, почему ты тогда на даче с Майкой так обошелся? Нет, не хочешь — не отвечай. Мне просто любопытно.

— На даче? А, ну да. Как тебе сказать? Наверное, захотелось поставить ее на место, показать, что не она хозяйка положения, а я, и незачем пробовать на мне все свои женские штучки. В принципе ребячество, конечно, но уж что вышло — то вышло. Да и если откровенно, она просто попалась мне под горячую руку.

— Не поняла.

— Тогда, в бане, мне очень захотелось быть с тобой. Но рядом был Барс, Майка та же, а мне, кроме тебя, в тот момент никто не был нужен. Вот и сорвался.

— Так ты хочешь сказать, что уже тогда хотел меня? А почему же ты только сейчас позвонил мне? Или дело в том, что Барс далеко и никто не мог бы тебе помешать?

— И да, и нет.

— Объясни, пожалуйста.

— Я не уверен, что ты захочешь это знать.

— Если уж мы начали этот разговор, то продолжай. Не думаю, что ты меня чем-то удивишь в отношении Олега. Он ведь изменяет мне, правда?

— Ну, видишь, ты сама уже это знаешь. Только раньше это происходило от случая к случаю, а теперь регулярно. Как думаешь, он в лесу один, что ли, отдыхает?

— Вряд ли. Только я все равно не понимаю, какое это отношение имеет к нам с тобой.

— Если бы я предложил тебе встретиться раньше, ты бы наверняка отказалась, а если бы и согласилась, то чувствовала себя виноватой перед Барсом. Теперь я по крайней мере уверен, что каяться перед мужем за свое минутное удовольствие ты не станешь.

— И все-таки какой твой интерес во всем этом деле?

— Мой интерес — приятно провести время с очаровательной женщиной, а что касается остального — то прости, у мужчин тоже есть секреты.

И Вадим улыбнулся, дав понять, что дальнейший разговор на эту тему невозможен.

Сорока была смущена и растерянна. Откровенность Вадима, ее собственное поведение… Да, он, безусловно, был прав, сказав, что сейчас-то она не будет чувствовать себя виноватой перед мужем. Это он точно рассчитал. Но в то же время что-то он недоговаривает. Как бы потом он не использовал ее, Ксюшу, в собственных целях. А, пропади она пропадом, эта осторожность! Только настроение себе портишь. Обдумать все она может и дома, а забивать себе голову беспочвенными страхами просто глупо.

Хотя… Все же чуть-чуть осторожности не помешает.

— Вадим, где у тебя телефон?

Через минуту она уже набирала номер Майки и, в двух словах обрисовав ситуацию, попросила в случае чего говорить, что эти выходные Ксюша провела у нее на даче. Умница Майка сразу все сообразила, и хотя в ее голосе сквозило скрытое неодобрение, она не стала читать Сороке мораль или критиковать ее выбор, а просто сказала, что все в порядке, а подробности они обсудят позже.