Остаток дня и большую часть ночи мы провели за компьютером, пытаясь одолеть друг друга. Силы были равны, но у меня было чуть лучшее расположение, и в конце концов я выиграл. До конца, конечно, не играли. Когда Стас увидел, что я побеждаю, он сдался. Впрочем, только тогда, когда у него осталась одна деревушка и неразвитый герой без армии.

Спать мы расползались. В буквальном смысле. День был прожит не зря. Мы как нельзя лучше исполнили приказ Кирилла – отдыхать.

Утро у нас наступило часов в десять. Я проснулся оттого, что Стас прошлепал из своей комнаты в ванную. Голова побаливала, но, в общем, все было в норме – вчера мы под пиво очень хорошо поужинали. Три раза. Так что похмелье не было таким зверским, как бывает обычно после ночных посиделок.

Я натягивал одежду, Стас плескался под душем. За окном набирало силу яркое солнце. День обещал быть радостным, ярким, солнечным. Люблю такие дни. Настроение поднимается, жить становится легче. Глядишь в бездонную синь неба, где нет ни облачка, и думаешь – жить хорошо. Все краски становятся яркими, живыми, деревья шелестят листвой, где-то чирикают птицы – красота. Для полноты ощущений оставалось только проведать холодильник, где еще остался стратегический запас пива.

Звонок оторвал меня от мыслей о холодном пиве. Первым делом я автоматически схватился за карман, в котором лежал мой сотовый, но тотчас понял, что это не он. Звонил телефон Стаса, который он оставил на столе. Звонок мне не понравился – резкий, требовательный. Мне стало не по себе, словно бродячая тучка заслонила солнышко и стало пасмурно.

Телефон все не унимался. Я взял его в руки, размышляя, имею ли право отвечать на звонок, адресованный Стасу. Но мои сомнения разрешились быстро – на телефоне стоял код, и я не мог ответить на звонок. Я бросил трубку на стол и пошел к ванной.

– Стас, – позвал я сквозь дверь, стараясь перекричать шум воды, – телефон звонит. Твой.

– Сейчас, – отозвался он.

Я вернулся в комнату, на диван. Настроение было испорчено. Телефон орал не переставая, его крики били по нервам. Он лежал на столе и буквально источал опасность. Я всеми фибрами души чувствовал, что звонок несет в себе угрозу.

Стас ворвался в комнату и бросился к столу. Он был прямо из душа, только и успел что завернуться в полотенце. С мокрых волос стекали капли воды.

Он схватил телефон, поднес к уху и коротко бросил:

– Да.

Я наблюдал за его лицом, стараясь понять, что ему там говорят. Лицо Стаса помрачнело, потом на нем проступило беспокойство. Оно сменилось выражением мрачной решимости, и он наконец щелкнул кнопкой, прерывая разговор.

– Собирайся, – бросил он мне. – Уходим.

– Что случилось? – спросил я, хватая сумку, что стояла у дивана. Хорошо, что я не стал ее распаковывать, доставал только белье и трубки.

– Точно не знаю, – отозвался Стас. Он ушел в свою комнату и загремел железом.

– Это звонил Кирилл, – крикнул он из комнаты. – Он сказал, что наблюдатели засекли машину, которая двигалась в нашу сторону. В ней были три альвионца.

– Ну и что?

– Береженого бог бережет, – отозвался Стас, выглядывая из комнаты. Он был уже в джинсах и белой футболке. – Сам знаешь, сейчас неспокойно. Вполне возможно, что они нас выследили.

– Да может, они мимо едут!

– Не будем рисковать. Трое альвионцев в одной машине – редкое событие. Вместе они собираются, только когда едут на задание. А сейчас они едут в нашу сторону, из чего Кирилл сделал вывод, что цель задания – мы. У него сейчас нет людей, чтобы проследить за альвионцами, и нет времени, чтобы высылать поддержку. Так что уходим.

– Вот черт, – выругался я.

Чувствовал ведь, чувствовал же, что день будет безнадежно испорчен. И верно. Ощущение опасности, что посетило меня во время телефонного звонка, и не думало проходить. Наоборот, оно усиливалось.

Сборы были недолгими – минут пять, может, чуть больше. Я еще раз порадовался, что не распаковал сумку, – мне оставалось лишь одеться и запихнуть в нее мелочи вроде бритвы и носков.

Через пять минут я был готов. Стас, который собирался в другой комнате, со страшными проклятиями искал свой паспорт.

На это он потратил несколько минут, но наконец нашел.

– Готов? – спросил он, появляясь в комнате с плотно набитой спортивной сумкой. На плечах у него была уже знакомая мне куртка, та самая, что больше на размер, чем нужно.

– Готов.

Мы вышли в коридор, Стас отпер дверь, привычным жестом погасил свет в коридоре. Он пропустил меня вперед, и я вышел на площадку.

– Ну пока, квартирка, – сказал он и прикрыл дверь.

– А запереть? – удивился я.

– Не надо, – отозвался Стас, – двери целее будут. Ты их, что ли, потом менять будешь? Пошли, хватит трепаться!

И он стал быстро подниматься по лестнице.

– Слушай, куда это мы?

– На крышу, потом в крайний подъезд, спустимся, пройдем «огородами» к метро. Потом к Кириллу.

– В Центр?

– Нет, в офис, про который он говорил. Где Центр, я не знаю, а вот насчет этого офиса слышал.

Стас остановился у окна, выглянул на улицу.

– Пусто, – сказал он.

– Может, тогда все же не через крышу?

– Ориентировочное время появления здесь этой машины – пятнадцать минут. Они уже прошли, так что эти ребята могут появиться здесь в любое мгновение.

Мы дошли до площадки пятого этажа. К люку в потолке вела грубая железная лестница, приваренная к перилам площадки. Стас ловко вскарабкался по ней, уперся в крышку руками. Его куртка задралась, и мне стало видно две кобуры у него под мышками. Оружие. Конечно, небось у него и разрешение есть на стволы. У меня же вместо оружия были только трубки. Трубка! Черт, я же забыл ее там, на столе. Положил, чтобы остыла после курения, и забыл!

– Стас! – крикнул я, стаскивая сумку с плеча. – Я сейчас вернусь.

– Куда? Назад! – Стас развернулся на лестнице.

– Я там трубку забыл!

– Новую купишь, вернись, дурак!

Какое там, я уже сбегал по ступенькам. Некурящему Стасу не понять, что такое любимая трубка. Вещь, с которой ты сжился, знаешь все ее достоинства и недостатки, с которой проведено столько часов. Она утешала меня в минуты печали и отмечала со мной радостные моменты. Любимая трубка – это не вещь, это подруга.

На площадке было тихо. Я толкнул дверь, помня, что Стас ее не запирал, и она послушно распахнулась. Из коридора на меня кто-то шагнул, и сердце застыло на миг. Но тут же я понял, что это то самое зеркало, которое уже пугало меня. Я перевел дух, обматерил зеркало и шагнул к двери, ведущей в комнату. В ту же секунду в проеме появился человек – невысокий парень с рыжей растрепанной шевелюрой. И конечно, с серой меткой. От неожиданности я замер, не зная что делать – то ли кричать, то ли бежать.