Роза моментально изобразила на лице восторг и хлопнула ресницами.

— О, я сейчас всё объясню, дон Эстерази, — прощебетала она. — И господин Жилен как раз пришёл!

Брови благородного дона поднялись и он покосился на Макса.

— Простите, а при чём здесь портной? — осторожно поинтересовался Эстерази. — Он, конечно, мастер своего дела, но какое отношение имеет к государственным делам?

— Ну как же, — Роза всплеснула руками, обменявшись с Максом быстрыми взглядами. — Завтра ведь приём!

Канцлер едва заметно поморщился, но терпеливо спросил:

— Вы недовольны платьем, или об украшениях беспокоитесь?

— Да нет же! — девушка с досадой махнула рукой. — Я не сомневаюсь в господине Максе, и в его мастерстве, но я вот тут подумала, что мне платье шьётся, а в чём мои фрейлины будут? — и снова ресницами хлоп-хлоп, с невинным видом глядя на остолбеневшего Эстерази. — У них должны быть одинаковые платья, как у подружек невесты, понимаете? — она посмотрела на дона широко распахнутыми глазами. — А где они вообще, кстати? Мне ведь положено их иметь, да? Даже поговорить не с кем, — Роза испустила грустный вздох и отвела взгляд.

Господин Жилен отлично поддержал игру. С озабоченным видом он покивал и обронил:

— Кстати, да, ваше высочество, вы правы. Им тоже нужны платья, я совсем об этом забыл, каюсь, — он тоже вздохнул. — Вы уже подписали указ об их назначении? А кто утверждён? Если вы скажете мне их имена, то, так как я обшиваю почти всех аристократок, смогу по старым меркам быстренько раскроить и сметать наряды, — Макс выдал всё на одном дыхании и выразительно глянул на Розу. — Знаете, ничего вычурного, туники с высокой талией, простенько и со вкусом…

Роза изобразила удивление на лице и посмотрела на Эстерази.

— Ой, а мне никто ничего не давал, никаких указов, — она пожала плечами и с разочарованием протянула. — Дон канцлер, как же так, это же очень важно, мои фрейлины!

По виду канцлера Роза поняла, что он готов лично прибить говорливого портного: взгляд, который он бросил на невозмутимого Макса, был ну очень красноречивым. С фальшивой улыбкой, не коснувшейся его глаз, Эстерази ответил:

— Ваше высочество, я как раз сегодня собирался дать вам на утверждение список имен подходящих девушек, чтобы вы выбрали тех, кто будет в вашей свите, — проскрипел он.

— Здорово, здорово, жду! — Роза захлопала в ладоши.

— А мне тогда их имена сразу же сообщите, ваше высочество, — заговорил Макс. — Я пока приготовлю ткани для платьев. Кстати, сегодня чуть погодя зайдёт моя помощница, надо проверить, как на вас сидит ваш наряд, он почти готов.

— Отлично, я жду, — Роза посмотрела на Эстерази. — Когда вы мне список занесёте, благородный дон?

— Думаю, через час, ваше высочество, — тем же скрипучим голосом ответил канцлер, поспешно попрощался и вышел, даже не глянув на Макса больше.

Портной напоследок усмехнулся, подмигнул королеве и тоже покинул гостиную. Роза поняла, что они друг друга с Жиленом отлично поняли, и позволила себе удовлетворённую улыбку. Что ж, сейчас разберётся с фрейлинами, и можно дальше изучать обстановку и налаживать контакты. Тем более, завтра уже приём, на котором наверняка произойдёт ещё много интересного.

Фима пришла спустя полчаса, со смётанным платьем на примерку. Щебеча о том, как Розе встать, как поднять руку, как отставить ножку, пухленькая помощница Макса порхала вокруг неё с неожиданной для такой комплекции прытью, и в какой момент за лифом оказалась свёрнутая в трубку бумага, Роза так и не заметила. «Никак, Макс и её обучил азам деятельности разведчика», — мысленно хмыкнула девушка, ничем не показав, что что-то почувствовала. Аккуратно снимая платье, Роза вынула драгоценное послание от тёмного лорда и ловко сунула в карман халата, а проводив Фиму, с независимым видом направилась в уборную. Она очень надеялась, что Эстерази хватило совести не подглядывать за наследницей во время совершения интимных процедур. Похихикав над тем, что почти во всех шпионских фильмах послания «из Центра» герои рассматривают, восседая на фарфоровом троне, она уселась на край ванной и развернула лист.

Роза узрела таблицу из фамилий, напротив которых стояли плюсы и минусы. Где-то один, где-то два, а где-то три. Наследнице не составило труда догадаться, что таким образом Макс отметил, которые из кандидаток во фрейлины лояльны к ней, а которые — ставленницы дона Эстерази, ну а количество значков выражает степень преданности.

— Макс молодец, — пробормотала Роза, внимательно изучая документ и запоминая и фамилии, и количество плюсов и минусов.

Благодаря тренировкам, у неё никогда не возникало проблем с памятью, и вскоре документ отпечатался в голове Розы с фотографической точностью. Бросив на него последний взгляд, она разорвала листок на мелкие кусочки и смыла в раковине. После чего вернулась в спальню и переоделась из халата в домашнее платье, устроилась в гостиной и приготовилась ждать Эстерази. Он явился быстро, к лёгкому удивлению Розы — видимо, действительно по фрейлинам у него всё уже было готово.

— Вот, ваше высочество, здесь анкеты девушек, — канцлер сунул ей ворох бумаг, и его торжествующая улыбочка королеве однозначно не понравилась.

Роза радостно улыбнулась в ответ и уставилась на Эстерази восторженным взглядом, прижав бумаги к груди.

— Ой, спасибо большое, дон канцлер, я так рада! — прощебетала она и откинулась в кресле, положив листы на колени.

Изобразив задумчивость, Роза наморщила лоб и начала рассеянно перебирать листы, вроде как просматривая, но не вчитываясь особо — усмешка Эстерази стала снисходительной. Наследница поняла, что действует правильно, и продолжила анализировать анкеты: ей хватало быстрого взгляда на них, чтобы увидеть главное. Те, которые в послании Макса были отмечены, как сторонницы Эстерази, лежали сверху. «Канцлер надеялся, что я просто выберу первых шесть? — весело подумала девушка. — Его ждёт большой сюрприз!» Роза постучала пальцем по губам, перебрала ещё несколько листов, перемешав их — на лице дона мелькнуло раздражение пополам с беспокойством, — радостно изрекла:

— По именам выберу! Какие понравятся, тех и оставлю! Здесь же только те, на кого я могу положиться, да? — она вопросительно глянула на Эстерази, он торопливо кивнул с той же улыбочкой, и Роза спросила дальше. — Сколько мне фрейлин положено?

Она ведь вроде как не в курсе этого важного вопроса, вовремя вспомнила девушка.

— Шесть, ваше высочество, — тут же откликнулся Эстерази, с нетерпением поглядывая на листки в руках Розы.

— О, отлично! Тогда вот эти, — она быстро вынула нужные ей анкеты, добавив к лояльным лично ей двух сторонниц канцлера.

Роза помнила полезное изречение: друзей держи близко, а врагов ещё ближе. Ну и у Эстерази меньше подозрений, опять же. Потом девушка подняла голову и посмотрела на него, похлопав ресницами.

— Вот эти. Правда, я быстро? — Роза замолчала, продолжая выжидающе смотреть на канцлера.