— Ты отвечать будешь или мне прибегнуть к силовым методам дознания?

Неужели Демиург подкинул мне душевнобольного? Только не это! Лучше снова наказание, чем пускающий слюни дебил поблизости.

— Женька. Твой отец притащил меня сюда.

Я раздраженно глянул на навязанного мне человека. Пацан лет четырнадцати-пятнадцати на вид, хотя может и старше. Коротко остриженные светло-русые волосы, челка закрывает медовые, безжизненные глаза. Лицо с тонкими, девичьими чертами. Смазливый паренек. Добавить чуть лоска, одеть по приличней и научить манерам — станет любовником нарасхват среди богатеньких дамочек.

— Отец, значит. Будешь сидеть в замке, и за ворота ни на шаг. Понятно?

Парень иронично изогнул аккуратную бровь (выщипывает? Может, он еще и нетрадиционной ориентации? хотя, среди моих подчиненных таких больше половины), но сразу же вернулся к безразличию.

— Да. А ты знаешь, что предел «поводка» — два километра? Мне безразлично — жить или умереть. Но тебя-то накажут.

Я не сдержал рыка — таких подробностей Демиург мне не сообщил. Тварь! Что мне теперь делать? Таскать за собой повсюду этого пацана? И при этом не забывать холить его и лелеять, чтобы копыта не откинул! Нет, надо решать эту проблему. И как можно скорей.

— Сам разберусь. Не твоего ума дело, человек.

Парень равнодушно пожал плечами, завернулся в одеяло и почти мгновенно заснул. Совсем не боится ни меня, ни смерти! Необычно. Интересно, где этот папаша откопал данный экземпляр? Явно не в этом мире — все «местные» меня боятся до потери пульса. Значит, Триш помогла, тетушка моя ненаглядная, чтоб ей пусто было, чтоб больше ни один мужчина на нее не позарился!

Проверив все кладовые и оружейную, я убедился, что ни запасы, ни оружие не пострадали. Я привычно натянул на себя первый попавшийся костюм, прекрасно зная, что волноваться на счет цвета, удобности и фасона не надо. Цветов у меня во всем только четыре — серый, красный, черный и белый. Одежды всегда простого кроя, не теряющего актуальности во все времена. Да и сшито по моей фигуре мастерами своего дела.

Полностью собравшись, я выскользнул из замка, пробираясь по собственному дому как вор, чтобы не разбудить пацана. Только его еще не хватало тащить на ритуал! До ритуальной поляны как раз около двух километров — если дальше нее не заходить, то фатальных последствий не будет. К тому же я не надолго — только вызову на связь дроу, отдам парочку приказов и все. Без верных слуг и воинов будет слишком тяжело (хотя и по силам), да еще и с таким камнем на шее!

Весь путь до поляны я исследовал сеть, связавшую нас с человеком — уж очень хотелось от него избавиться. Во всех смыслах этого слова. Прям мечта — уничтожить связь и удавить мелкого нахала собственными руками. Кстати, мелким его звать и буду. Не по имени же! Слишком много чести для человека.

Демиург не оставил ни одной лазейки. Я абсолютно не видел безболезненных путей решения проблемы. Дак ведь он нам еще и болевые рецепторы связал! Теперь если пацан порежет палец, то болеть будет у обоих! И если мелкий умрет, то от болевого шока я тоже либо умру, либо лишусь рассудка. Ой, как меня это не устраивает! Да я до связи дотронуться даже не могу — сразу виден блок «на смерть». Что-то типа «не влезай — убьет обоих». Ладно, что-нибудь придумаю. Потом. Для начала поищу способ удлинить «поводок».

Добравшись до места, я, первым делом, проверил работоспособность пентаграммы, тщательно осмотрев все линии и тринадцать связующих камней. Как ни странно, все оказалось в полном порядке, как будто кто-то следил за поляной и постоянно подновлял. Сделав мысленную пометку на будущее «выяснить и отблагодарить», я приступил к ритуалу, вызывая своего жреца-дроу на связь.

Долго ждать не пришлось — в центре пентаграммы появилась размытая фигура из дыма, сразу же опустившаяся на одно колено.

— Вы вернулись, Господин. Народ дроу будет рад снова служить вам.

Вглядевшись в проявившееся отчетливей лицо представшего передо мной, я с удовлетворением опознал своего лучшего помощника. Правую руку, так сказать.

— Давно не виделись, Гир. Я буду рад принять службу дроу. И для начала мне нужно, чтобы ты отправил ко мне в замок хороших слуг и воинов. Они нужны мне уже сейчас, так что лучше поторопись. Лучших.

Фигура едва заметно вздрогнула. Да, Гир знает, что бывает с теми, кто не слишком расторопно выполняет мои приказы.

— Будет сделано, Господин.

Связь прервалась, а я удовлетворенно кивнул. Уже утром появятся первые из моих лучших и проверенных не однократно дроу. Кстати, для них ведь надо придумать достоверную причину пребывания в моем замке человека. Сколько бы я их не проверял — доверить такой секрет моего самого уязвимого места я не могу. Что я, кретин что ли?

Неожиданно заныло в груди. В чем дело? Пацан? Но я же не перешел рубеж в два километра! Из носа обильным ручьем потекла кровь, но броситься к замку мне помешало возникшее на пути золотистое свечение Демиурга, чтоб он во Тьму провалился!

— Здравствуй сын. Тебя наверняка интересует, почему Женя сейчас умирает, хотя рубеж ты не перешел.

Вот скотина!

— Не тяни.

— На этой малышке материнское проклятие. Пока вы рядом — твоя сила нейтрализует его. Но чем ты дальше, тем тяжелее девчонке тянуть с тебя энергию для продления собственной жизни.

Оттолкнув Демиурга, я кинулся к замку, пытаясь по связи перекинуть хоть немного энергии, но не получалось. Сам почти все потратил на ритуал, так что даже на телепортацию не осталось. Я чувствовал, что человек уже без сознания, и спешил как мог. На мысли же, что пацан на проверку оказался девчонкой, я старался не зацикливаться. А то и так уже уши краснеют — так ошибиться!

* * *

— Ну, как у тебя дела, братец. Твоему сыну понравилась девочка?

— Не знаю, но, кажется, ответственностью он проникся. Вон как ломанулся ей на помощь — чуть вековые дубы лбом не посшибал! Триш, а может у нее получится?

— Вполне возможно. Я просмотрела записи — девчонка ангел… если ее не бесить. Милая, добрая и послушная… Может у нее и получится. А мы подсобим, да, братец?

— А почему бы и нет? Хуже точно не будет!

Самые невыносимые люди — это мужчины, считающие себя гениальными, и женщины, считающие себя неотразимыми.

А. Аспен

Женька

Проснулась я резко и по непонятной причине. Вроде никаких посторонних звуков или движений. Даже столь привычного шума транспорта за окном нет! А, ну да, я же не дома. То-то, смотрю, комната странная: вся в черно-серых тонах, с редким добавлением красного. Даже постель застелена черным бельем из шелка. Вот только я в этот интерьер категорически не вписываюсь в своей растянутой, полинявшей футболке и потрепанных, местами даже рваных, джинсах. Почувствовав себя не в своей тарелке, я поспешно покинула комнату, явно принадлежащую хозяину замка. А я ведь даже не знаю его имени! Нехорошо как-то. Пойду и выясню.