Маленькие грибочки росли прямо у основания дерева, раскапывая палочкой опавшую листву, девушка охотно складывала грибы в корзину. Запах в лесу стоял божественный, от взъерошенной листвы пахло сыростью вперемешку с грибным ароматом, а ещё эта лесная свежесть, и моросящий дождь…

Не зря она пошла по грибы, даже не устала, а напротив, получала массу удовольствия…

Опустив голову, она продолжала собирать опята, и не заметила, как перед ней оказался огромный камень-валун.

— Напугал зараза! — и стукнула палкой по нему.

Подойдя в плотную, опёрлась об него, и, сняв сапог с ноги начала вытряхивать из него попавшую мелочь со словами:

— Всё стоишь? — покряхтывала она, одевая сапог.

Не в первый раз ей приходилось видеть диковинку этого леса. Частенько она с бабушкой натыкалась на него. Много легенд о нём ходило. Поговаривали, что ведьмы к нему любили сходиться, силой у него набираться, поэтому и прозвали его «Валун-колдун». Да было в нём и в впрямь что-то волшебное такое, не каждый мог найти к нему дорогу, даже самые опытные сторожила леса, блудили кругами, а он будто назло им не показывался. Да как такой махине не показаться, метра два высотой.

Стоя опираясь о камень, девушка вдыхала лесной воздух, всматривалась в деревья, слушала пение лесных птиц…

Уже вечерело, а в лесу за кронами деревьев темнеет быстрее, нужно было идти домой.

Подняв с земли корзину с грибами, девушка повернулась к валуну и, погладив его рукой по шероховатой поверхности, произнесла:

— Ну, не скучай, когда-нибудь ещё зайду!

Возможно, ей показалось, то ли в глазах поплыло от переутомления, но выпуклые песчинки на камне начали дивным образом приходить в движение, заставив девушку шире распахнуть глаза и открыть от удивления рот.

Собираясь воедино, песчинки образовали необычный символ, переходящий из круга в круг с непонятными надписями, и сию же секунду голубоватое свечение слегка ослепило девушку, заставив чуть прищурить глаза.

Не поверив своим глазам, девушка словно завороженная, коснулась ладошкой этого символа…

В глазах поплыло, растворившись на малейшие песчинки, её затягивало в бездонную пропасть…

***

Понять сколько это длилось было сложно…

Головокружение прекратилось, а в мести с этим, её тело гулким ударом приземлилось на твёрдую поверхность, выбивая из лёгких весь воздух, а следом за ней упала рядом вся её одежда. Позже подоспела корзина с грибами, от глухого удара которой, грибы разлетались во все стороны.

Лёжа лицом в пол, вдыхала пыль. Сознание возвращалось, от удара тело полностью онемело, постепенно чувствительность возвращалась с попутным ощущением холода, исходящего от напольной каменной плитки.

Слегка приподняв голову, девушка опешила, она находилась совершенно в ином месте. Леса здесь и в помине не было. Её окружали каменные стены, из вертикальных прорезей, вырезанных по всему периметру, в помещение попадал дневной свет, образуя загадочное свечение на полу, по кругу были выставлены огромные колонны, уходящие под своды этакого храма.

Всматриваясь в помещение, совсем продрогла лёжа на ледяном полу, и только тогда до неё дошло, что она совсем голая. Подорвавшись с места, она спешно начала натягивать на себя валявшуюся рядом одежду, попутно осматривая помещение на безлюдность. Накинув толстовку, можно было притормозить, и получше рассмотреть помещение. Наступая на рассыпанные грибы, сделала несколько шагов в сторону двух прямоугольных столбов, которые сразу же привлекли её внимание. Двухметровые камни, которые можно было обхватить двумя ладонями, торчали из-под пола параллельно друг другу, абсолютно чёрные, но стоило подойти ближе, как глаз улавливал красные мерцающие прожилки, разбегающиеся по их поверхности.

В голове закрадывалась мысль, о том, что возможно это портал, через который она умудрилась сюда попасть. Дотронуться до них было страшно, как и находиться рядом, нужно было осмотреться, куда её закинуло. Храм был пуст, кроме увиденных колонн, и пыли больше ни чего интересного она не увидела. Задрав голову вверх, девушка обрадовалась голубому небу, которое виднелось сквозь овальные прорези в потолке, по форме они напоминали лепестки цветов.

Видимо, храм был заброшен, пыль виднелась везде, обойдя его по кругу, смогла различить дверь, но стоило только дотронуться до дверной ручки, как послышался глухой хлопающий звук, будто от крыльев огромной птицы, нарастающие звуки приближались и задрав голову в верх к сводам храма, она увидела в прорезях огромную метнувшуюся тень.

— Мать твою…, - от страха вырвалось из её уст.

Сорвавшись на бег, она подбежала к двухметровым колоннам, что показались ей возможным порталом. Судорожно тёрла руками, бегая вокруг них, пытаясь привести в действие. От производимых действий результат был нулевой, а времени совсем не оказалось. Что-то большое приземлилось перед входом в храм, гулким эхом пробегаясь по стенам, и медленно в сопровождении дверного скрипа входило внутрь.

Александра метнулась в тень, спрятавшись за одной из колонн, старалась вовсе не дышать.

В помещение ворвался ветерок, пробегая понизу, он заставил встрепенуться залежавшуюся напольную пыль.

Тяжёлые шаги, сопровождались звонким цокающим стуком о каменный пол, дали понять, что девушка уже не одна.

— Мирэлла… — вязкий, тянущий голос с хрипотцой просмаковал каждую букву, оживляя храм эхом.

Александра вздрогнула, издав еле слышимый вздох.

Ещё пара звонких шагов и снова голос:

— Мирэлла, ты вернулась!

В этот раз Александре не показалось, это имя ей было знакомо. Она прекрасно помнила бабу Миру, и тот день, когда её родная бабка якобы передала ей какой-то дар. Мать ругала бабку, на чём свет стоит, а та твердила, что рано или поздно Александра ей спасибо скажет.

— Что же ты прячешься? — протянул голос. — Я ждала твоего возвращения, твой дар вернулся на наши земли, и я почувствовала это сразу же.

Девушка лишь слегка выглянула из-за колонны и тут же со страхом в глазах, зажав обеими руками рот, из положения стоя, медленно сползала вниз колонны.

Старая Гарунда смотрела ровно в ту сторону, где пряталась Александра.

Её внешний вид был омерзителен, по мнению девушки.

Это существо вовсе не было схоже с человеком. Огромная лысая голова, на которой ютились едва заметных пара глаз, вместо носа лишь две вертикальные прорези, огромны мясистые губы свисали вниз, со щёк свисала кожа, накладываясь слоями, друг на друга. Вместо ушей лишь перепонки. Тело было покрыто мелкими чёрными бугорками, напоминающими бородавки, и снова обвисшая кожа, это особенно было заметно на животе, существо сутулилось, и из-за этого шкура с живота свисал между её ног, едва касаясь пола. Длинные руки свисали чуть ниже колен, сухие, костлявые кисти на конечностях которых красовались огромные когти отдающие грязной желтизной и точно такие же были и на ногах, именно они создавали эффект гулкого цоканья при ударе о каменную плитку лежавшую на полу. Под всем этим весом тощие ноги сгибались в коленях от тяжести. И, конечно же — крылья, словно рваные ободранные тряпки, они дряхло свисали со спины, стелясь по полу.