Щитовидная железа – самый кровоснабжаемый орган в нашем организме. Она получает кровь из пяти артериальных бассейнов. Сосуды ветвятся, проникая в глубины железы, к каждому тиреону. Крошечные артерии – артериолы – подходят к фолликулам, доставляя кислород и питательные вещества, в том числе йод и аминокислоту тирозин, именно эти вещества являются строительным материалом для производства тиреоидных гормонов.

Между фолликулами расположены особые С-клетки. Они производят гормон кальцитонин, участвующий в обмене кальция.

Снаружи железа покрыта тонкой оболочкой – капсулой.

Позади щитовидной железы расположены паращитовидные (околощитовидные) железы, вырабатывающие паратиреоидный гормон (ПТГ, парат-гормон). При недостатке парат-гормона нарушается состояние костей, зубов, нервной системы, возможно развитие судорог. При его избытке в крови повышается уровень кальция, образуются камни в почках. Количество паращитовидных желёз индивидуально, но чаще четыре. А общая их масса всего 0,1 г.

О том, что болезни щитовидной железы существуют много тысячелетий, рассказывают нам древние статуи, изображающие людей с зобом и пучеглазием (офтальмопатией).

Древнее изображение человека, страдающего заболеванием щитовидной железы

В древних описаниях болезней встречаются упоминания о зобе и кретинизме – заболеваниях, которые, как мы теперь знаем, связаны со щитовидной железой. В Китае существовали рецепты лечения зоба золой из морских водорослей, богатых йодом.

В греко-римский период Арелиус Цельсий, а позже Галлен изучали и описывали щитовидную железу, считая её частью голосового аппарата.

В 1475 году китайский лекарь Ванг Хей предложил использовать высушенную щитовидную железу свиней для лечения зоба.

В 1543 году анатомическое строение железы описал Андреас Везалий, а в 1656 году британский анатом Томас Вартон назвал железу «щитовидной» из-за своеобразной формы органа.

Но до XIX века ничего не было известно о функции щитовидной железы. Ей приписывались различные свойства. В разных описаниях железа рассматривается то как сосудистый шунт, то как регулятор тембра голоса и «источник смазки» для органов шеи.

В 1836 году анатом больницы Св. Гая в Лондоне, директор Гордоновского музея медицины, незаслуженно забытый отец эндокринологии Томас Уилкинсон Кинг, изучая строение щитовидной железы, обнаружил, что коллоид накапливается в фолликулах и по мере необходимости выделяется в кровь. Кинг считал, что железа выделяет свой «инкрет» в экстремальных ситуациях, способствуя адаптации организма к стрессу. Да, друзья, «гормоны стресса» предсказал Томас Уилкинсон Кинг еще в далеком 1836 году! Но Кинг ошибочно решил, что эти гормоны вырабатывает щитовидная железа. К сожалению, талантливый исследователь умер от туберкулёза в возрасте 37 лет, так и не опубликовав большую часть своих работ. Они были изданы уже после его смерти.

Почти одновременно с открытиями Кинга ирландский врач Роберт Джеймс Грейвс опубликовал три собственных клинических наблюдения, описав два случая зоба с тахикардией и один случай зоба, тахикардии и экзофтальма.

В это же время немецкий врач и учёный Карл Адольф фон Базедов описывает так называемую «мерзебургскую триаду» – зоб, экзофтальм и тахикардию. Публикации Грейвса и Базедова принесли им славу первооткрывателей диффузного токсического зоба – заболевания, названного их именами. В 1878 году Роберту Джеймсу Грейвсу был установлен памятник в Дублине.

Во второй половине XIX века появился ряд описаний прогрессирующего слизистого отёка, развивающегося после удаления щитовидной железы. В 1878 году доктор В. М. Орд предложил для обозначения этого состояния термин «микседема».

В 1891 году Меррей, Фокс и Маккензи впервые назначают при микседеме заместительную терапию тканью щитовидной железы.

В 1896 году германский биохимик Э. Бауман обнаружил, что щитовидная железа захватывает и накапливает йод.

В конце XIX века активно развивается хирургия щитовидной железы. Основной трудностью, с которой сталкивались хирурги, было кровотечение. Как вы помните, щитовидная железа чрезвычайно богата кровеносными сосудами.

В 1847 году во Владикавказе, под эфирным наркозом, Пирогов выполнил первую операцию по удалению узлового зоба; согласно описанию хирурга, «опухоль была величиной с яблоко». К 1853 году Пирогов выполнил еще три операции на щитовидной железе уже в Санкт-Петербурге.

В 1881 году выдающийся австрийский хирург Христиан Альберт Теодор Бильрот первым в Европе доложил о 48 успешных операциях на щитовидной железе. Бильротом были изобретены специальные кровоостанавливающие зажимы, до сих пор использующиеся в хирургической практике.

В 1898 году ученик Бильрота швейцарский хирург Эмиль Теодор Кохер сообщил уже о 900 успешных операциях на щитовидной железе. Кохер описал подробную методику перевязки основных сосудов, питающих щитовидную железу, и разработал новый хирургический зажим, известный теперь как «зажим Кохера». Кохеру удалось добиться снижения смертности при операциях на щитовидной железе до 1 %. По сей день традиционный разрез в области шеи при операциях на щитовидной железе называют «разрез по Кохеру». За свою многолетнюю практику Кохер провёл более 5000 операций на щитовидной железе. В 1909 году профессор Кохер получил Нобелевскую премию по медицине «за вклад в изучение физиологии, патологии и хирургии щитовидной железы».

В 1904 году французский патологоанатом Де Кервен описал клиническую картину подострого тиреоидита, теперь известный как «тиреоидит Де Кервена».

В 1912 году японский хирург Хашимото описал 4 клинических случая лимфоматозного зоба с гипотиреозом. Гипертрофическую форму аутоиммунного тиреоидита называют «зобом Хашимото».

В 1914 году американский химик Эдвард Кендалл выделил из ткани щитовидной железы и получил в кристаллическом виде гормон тироксин.

В 1927 году английские химики Харингтон и Баргер расшифровали структуру тироксина (тетрайодтиронина) и искусственно синтезировали его.