В голосе Марии зазвучала неподдельная злость. Казалось, все ее совершенное тело приготовилось к броску, мышцы напряглись, а на прекрасном лице возникла маска гнева, до неузнаваемости исказившая прекрасные черты… Выпив очередной бокал вина и жадно выкурив сигарету, она продолжила:

– Это было последней каплей. Скрепя сердце я решила, что он действительно недостоин меня, и прекратила всякие отношения. Мама и подруги поддержали меня. Я вздохнула легко, словно освободившись от тяжелой ноши. Настроение было прекрасным, я начала жить в ожидании чего-то нового, интересного, светлого… Эйфория рассосалась очень быстро, в течение нескольких месяцев. Стало ясно, что более или менее серьезных отношений в моей жизни не предвидится. Мне не хотелось еще раз повторять ту же историю. Теперь я стремилась найти достойного, интересного мужчину. Но все почему-то шло не по тому сценарию… На очередном девичнике выяснилось, что за годы брака я перестала уделять внимание своей внешности. Решено: надо пересмотреть гардероб, изменить имидж и заняться телом. Взглянув на себя, я поняла, что, только изменив свою внешность, смогу рассчитывать на внимание достойных мужчин.

Что было дальше?

Она начала ходить в спортзал каждый день, как на работу. Казалось, если подтянуть здесь, убавить тут и проработать там, все изменится. Попка будет упругой, ноги станут стройнее, а если еще подкачать грудь и трицепс, чтобы руки не обвисали, и к тому же сесть на диету, то тогда…

– Жареной картошки хотелось до коликов, до судорог, – рассказывала нам Мария. – Перед моими глазами так и маячила шкварчащая маслом сковородка, воображение дорисовывало еще сметанку и зелень, я, кажется, даже чувствовала этот восхитительный запах… Перед глазами шли темные круги, рот наполнялся сладкой слюной. Как мне хотелось в такие моменты бросить все, послать подальше и диеты, и фитнес… Но когда я вспоминала, какой путь я уже прошла, добиваясь желанной цели, мне становилось страшно: неужели потом опять все сначала?

В один прекрасный день, поднимая штангу в спортзале, Мария потеряла сознание. Тренер выгнал ее с наказом не появляться минимум неделю, и все это время есть мясо и овощи. Теперь Мария пробиралась в зал тайком, когда работали другие тренеры, и по-прежнему изнуряла себя диетой.

– Однажды я бежала по беговой дорожке, и мне очень хотелось плакать. Было безумно жалко себя. Снизу живота поднималась и подступала к горлу боль – не физическая, нет, а другая. Эту боль очень хотелось выдохнуть, но она застревала в груди, сдавливала горло. Наверное, именно это состояние называют «душат слезы», но и слез не было, боль не выходила со слезами через глаза, а так и оставалась острой занозой. Было очень трудно дышать. Ну почему у меня есть все – и нет ничего?

Да, Мария достигла всего, что задумала. Силой воли, громадным упорством, через «не могу» и «не хочу» она «сделала сама себя», довела и лицо, и тело до совершенства. Кроме фитнеса, была еще и мезотерапия, и пластическая операция. На нее Мария решилась как на последний шанс улучшения положения дел на своих «фронтах». Но желаемого счастья не случилось. Вооруженная до зубов «наступательная армия» женщины так и не смогла покорить стены неприступной крепости под названием «достойный мужчина».

– В один прекрасный день я осознала, что практически любое мое действие доставляет мне уже и физическую боль, – продолжила свой рассказ Мария. – Началось это с обычного раздражения. Раздражать стало дело, которому я посвятила несколько последних лет, хотя раньше оно приносило только радость. Теперь же мне казалось, что оно приобрело противный привкус вареного лука… Но дело есть дело, и я затыкала свое недовольство куда подальше. Но каждый раз, когда я сталкивалась с чем-то раздражающим, шел прострел по всему телу. А раздражать со временем стала уже не только работа, но буквально все, к чему я прикасалась. Сама жизнь, казалось, вызывала у меня поднимающуюся изнутри волну тошноты. А главное – чем совершеннее становилась моя внешность, тем острее ощущалось одиночество. Подруги погрузились в свои семейные проблемы, мама становилась все невыносимее в своих причитаниях по поводу моей загубленной личной жизни. И все вдруг начали говорить о том, что пора выбросить глупости из головы, что в моем возрасте мечтать о принце на белом коне уже неразумно… Вот так я и осталась со своими проблемами наедине с собой. Вспомнив, что спасение утопающих – дело рук самих утопающих, я начала искать ответы на вопросы в книгах. Накупила кучу литературы по эзотерике, философии, психологии и народным методам лечения. Узнала, что можно «привлечь любовь и деньги», выучила аффирмации, обнаружила у себя чакры и поставила себе кучу «диагнозов»: венец безбрачия, сглаз и порча… Через месяц в моей голове был полный хаос. И вот когда я снова оказалась на грани отчаяния, приятельница по фитнес-клубу предложила мне обратиться к некоему господину К., который, по ее словам, легко развязывает узлы самых замысловатых проблем. Состоялась встреча, которая отнюдь не навела порядка в моей голове, однако дала лучик надежды. Несколько сеансов – и чародей гарантировал мне скорое романтическое знакомство.

– Становится все интереснее, – улыбнулись мы, когда наша собеседница отлучилась. – История начинает приобретать черты фэнтези. Не иначе скоро появятся демоны.

Однако история Марии не располагала к веселью.

Когда она вернулась, мы в очередной раз залюбовались ее грацией и красотой античной статуи.

– Я иногда позволяла себе маленький праздник, – продолжила она. – Я ходила в ресторан! Одна, естественно. Сначала мне казалось нелепым сидеть в одиночку за столом. Но мой консультант, господин К., развеял мои сомнения: ведь чтобы с кем-то познакомиться, надо где-то бывать. Я решила, что ресторан – как раз то, что надо. К тому же многие прочитанные мной авторы советовали визуализировать желаемые события. Этим я и занималась, наслаждаясь вкусом изысканных блюд: представляла, что когда-то приду сюда с любимым мужчиной, он подарит мне цветы, мы будем пить шампанское и разговаривать о самом главном – чувствах и отношениях, и платить при этом будет он, а не я, как обычно… Эти «маленькие праздники» всегда сопровождались бутылкой вина, горького от привкуса одиночества, которую я выпивала до дна. А потом я все в том же одиночестве отправлялась домой, где изысканное застолье переходило в одинокую и тоскливую бытовую пьянку. Наутро я переживала муки совести и похмелья. Чтобы заглушить чувство стыда перед собой и собственным телом, я всю неделю с удвоенной силой истязала себя в спортзале, чтобы в конце недели повторить ритуал…

Но что же было дальше? Где обещанное магом и чародеем романтическое знакомство? Оно действительно не заставило себя ждать…

– Однажды я дала себе слово не напиваться, какобычно, а внимательнее смотреть по сторонам, очень уж хотелось, чтобы предсказание господина К. и мои фантазии воплотились в жизнь. В тот вечер настроение было на удивление хорошим, мрачные мысли рассеялись, на работе намечался интересный проект, и даже мое обычное раздражение куда-то ушло. На стильного и уверенного в себе мужчину я обратила внимание сразу, как только он вошел в зал. Подсев за столик к какой-то компании, он присоединился к их веселью. А спустя какое-то время я заметила, что незнакомец гораздо чаще, чем если бы это было пустое любопытство, бросает на меня пристальные взгляды. Сразу же где-то внутри возникло такое ощущение… знаете… наверное, его можно назвать «предвкушение». Мы даже несколько раз столкнулись взглядами. Но ко мне он так и не подошел. Решив, что продолжения не будет, я разозлилась до чертиков, допила вино и, расплатившись по счету, отправилась домой.