— Значит, я всегда буду рядом, — выдавливаю я из себя улыбку и спускаю ноги на пол.

Выходя в комнату, слышу, как за спиной раздается тяжелый вздох. Обернувшись на мгновение, смотрю на широкую спину Рея и сгорбленные словно от невыносимой ноши плечи. Кажется, я снова его разочаровала.

* * *

Я наблюдаю за Рейганом словно за хищником. Красивым, статным, но до жути пугающим. Кажется, я в кровь искусываю себе губы, нервничая из-за предстоящей поездки к врачу.

— Чем займешься сегодня? — интересуется Рей, застегивая браслет часов.

— Как обычно, — пожимаю я плечами. — Вечером у меня прием у врача.

Я не хочу встречаться взглядом с мужем. Уже знаю, что прочту в них. Отворачиваюсь к окну, делая вид, что разглядываю позеленевший лес.

Больше чем за год супружеской жизни я так и не смогла забеременеть. С каждым днем я все больше и больше нервничаю из-за этого. Рей отдаляется от меня. Если я не подарю ему наследника, он меня бросит, а я не смогу жить без него…

— Шерри, — обнимая меня со спины, шепчет Рей. — Мы же уже обсуждали этот вопрос. Ты еще не прошла обращение.

— Это ничего не значит, — выдыхаю я еле слышно. — Были случаи, и будущие вампирши рожали детей. Чем я хуже?

— Милая, у нас обязательно будет ребенок, — он крепче стискивает меня в своих объятьях, а я сжимаюсь из-за подкатывающей истерики. — Шерри…

— Ты разлюбишь меня, если я не рожу тебе ребенка, — всхлипываю я.

— Что за глупые мысли, детка? — Рей разворачивает меня к себе и заставляет смотреть ему в глаза. — Я люблю тебя больше всей жизни. Разве я не говорю это каждый день?

— Просто… я не знаю, как тебе еще доказать свою любовь, — шепчу я. Мне всегда нужно любить его. Еще немного, чуть-чуть больше.

— Боги, Шерри, — тяжело вздыхает Рей. — Давай договоримся. Сегодня ты едешь к врачу последний раз…

— Ты не хочешь ребенка? — я начинаю задыхаться. — У тебя другая?

— Шерри… — он обхватывает мое лицо горячими сухими ладонями, и нет в мире лучших объятий для меня. Я забываюсь на миг, испытывая эйфорию от одного его взгляда на меня. У Рея такие красивые глаза. — Договорились, милая?

— Да, — шепчу я и вытираю слезы, которые непонятно откуда взялись. Видимо, от счастья я готова плакать. — Думаю, мне стоит прекратить ездить к врачу, — я слегка улыбаюсь. — Я обязательно подарю тебе ребенка после обращения.

— Люблю тебя, детка, — шепчет Рей. — Только тебя.

Я киваю, довольно улыбаясь. Действительно, пора прекращать ездить по врачам…

И в этот раз я сама тянусь за самым сладким поцелуем в мире.

* * *

Сегодня все идет наперекосяк. Именно об этом я думаю, рассматривая потолок в спальне.

Рейган уехал на работу два часа назад, а я не могу подняться с кровати и заняться привычными делами. Кажется, я вообще без мужа ничего не могу делать. Я без него не живу…

А ведь еще год назад у меня была совершенно другая жизнь. И в ней было что-то… Боль в висках снова напоминает о себе. В последнее время она зачастила в мою голову, и это жутко раздражает. Но сейчас даже это не может затмить чувство, что когда-то с самого утра у меня вот также не заладился день. Говорят, время движется по спирали. И именно в этот день год назад мы встретились с Рейганом.

Столкнулись мы у супермаркета. Смутно, но я его узнала. Один из деловых партнеров отца. Он подтвердил мою догадку, сказав, что видел меня несколько раз в главном офисе компании. Слово за слово, и он уже подвозит меня до дома. И я приглашаю его на ужин. Сама. Ведь это некрасиво уехать вот так, не поздоровавшись с моими родителями. Кто бы знал, к чему в итоге это приведет.

Потенциальный жених, кстати, так и не явился на ужин… Какой жених? С губ срывается стон, когда острые иголки пронзают мой мозг. Я откидываюсь на подушки и прикрываю глаза. Кошмар какой-то. Возможно, я слишком много думаю. Стоит немного поспать иначе эта боль выжмет из меня все силы, а они мне понадобятся. Все-таки вечер у меня выдастся насыщенным. Почему-то сейчас мысль о враче не вызывает леденящего душу чувства. Чтобы мне не сказали, я обязательно рожу ребенка. Рей же прав. Я не прошла обращение.

С такими мыслями я и засыпаю, чтобы проснуться спустя несколько часов аккурат за пару минут до звонка Рея.

— Я тебя разбудил, милая? — доносится до меня из трубки взволнованный голос мужа.

— Нет. Я проснулась чуть раньше, — я улыбаюсь, когда произношу следующую фразу. — Чувствовала, что ты позвонишь.

— Все точно в порядке, детка? — не унимается Рей.

— Все уже хорошо. Просто разболелась голова, ия… прилегла отдохнуть.

Почему, говоря это, я чувствую себя виноватой? Конечно, ведь я не исполняю обязанности хозяйки дома…

— Надеюсь, ты не врешь мне, и сейчас действительно тебе лучше, — довольно прохладно произносит Рей, а у меня сердце сжимает от его тона. Он злиться… злиться, что я дала себе слабину.

— Да. Все хорошо, — отвечаю я, не сумев подавить дрожь в голосе. — Как прошла встреча?

— Лучше, чем мы думали. Я попросил секретаря организовать самолет. Только ты и я на безлюдном острове в океане.

— Звучит… заманчиво, — придавая своему голосу игривости, шепчу я. Сейчас я согласна на что угодно, лишь бы он простил мне мои сегодняшние слабости. — Заеду вечером, прикуплю купальник… или не стоит?

— Покупай все, что тебе захочется, — хрипло произносит Рей. — Мне нравится раздевать тебя.

— Ночью на пляже, — прикусив губу, шепчу я. Это в новинку для меня, предлагать такие вещи, но, ворвавшаяся в голову картинка, не желает покидать мои мысли.

Рей чертыхается, и я слышу его тяжелое дыхание.

— Я люблю тебя, Шерри, — в итоге произносит он, явно желая отвлечься от горячей темы.

— Я знаю, — улыбаюсь я. — Так до вечера? Думаю, тебе придется провести осмотр всего, что я куплю.

— До вечера, — смеется Рей. — Люблю тебя.

Я сбрасываю звонок, и улыбка сразу же сходит с моих губ. Я живу только рядом с ним… И отчего-то эта мысль холодит сердце.

* * *

Раз уж все идет кувырком, то я принимаю решение, не противиться этому. Вместо привычной юбки я одеваю брюки. Маленькое, но все же изменение в моем внешнем виде. К брюкам я добавляю закрытую блузку из тонкого шелка. И обязательно туфли на каблуках.

До замужества я и подумать не могла о такой обуви без