отъехал в сторону так, чтобы собака и ребенок не были у него на одной линии, хорошенечко прицелился и ударил по поводку слабеньким заклинанием, которое он называл «Циркулярка».

Сгусток энергии в виде полупрозрачного крутящегося диска с зубцами понесся к поводку. Однако, пока он летел, собака продолжала нестись испуганным галопом в снежную даль, и заклинание уже никак не попадало по поводку…

Несмотря на сильный мороз, Барабашку бросило в жар. Необходимо было срочно рассеять магическую энергию, пока она не причинила вред ребенку! Для этого нужно всего лишь немного пошевелить пальцами правой руки, но они отказывались шевелиться — в ладони лежала зажигалка, при помощи которой домовой запускал салюты. Разжимая пальцы, Барабашка уже видел, что не успевает, что еще мгновение, и «Циркулярка» ударит ребенка по запутавшейся в поводке руке!

А в следующее мгновение заклинание действительно ударило…

Но перед этим оно изменило направление движения и, как и было задумано, разрубило поводок надвое, накрепко засев после этого во льду ближайшей лужи.

Барабашка обернулся к дому, думая, что ситуацию спасло вмешательство Изольды, но девочки видно не было.

— Ты же сам учил детей, — прозвучал в голове у Барабашки голос Тишки, — что при атаке движущегося монстра нужно бить на опережение!

Обернувшись к соседнему дому и разглядев друга, Барабашка тут же мысленно ему ответил.

— Тишан, не поверишь: я всегда думал, что имеется в виду — «бить первым»!

— Теперь-то ты понял, что с твоего расстояния и из-за скорости бега собаки целиться нужно было не в поводок, а в пса, или даже перед самым его носом?

— Ну, теперь-то, да, — кивнул смущенный проказник, — а чего малыш плачет? Испугался?

После некоторой паузы Тишка ответил другу.

— Не уверен. Я наколдовал на него слабенькую универсальную «Лечилку». Она должна была разобраться и с ушибами и с испугом!

— Вас одних с человеческим ребенком нельзя оставить ни на секунду! — вмешалась в диалог друзей Изольда. — Он плачет из-за того, что волнуется за собаку. Где ее теперь искать?

— А чего ее искать?! — изумился Барабашка. — Как говорится, есть захочет — сама вернется!

— Дурень! — сказала, как отрезала, Изольда. — Эта собака боится резких громких звуков, а сегодня ночью их будет столько, что она просто с ума сойдет!

— Дурень — это тот, кто отпустил на улицу маленького ребенка с большой собакой одного! — вполне резонно возразил Барабашка.

— Ладно, — примирительно сказала Изольда, — я сейчас найду его родителей и заставлю выглянуть в окно, а вы ищите собаку, а то она уже вон в роще скрылась.

— Не хочешь с нами? — уточнил Тишка. — В роще сейчас не так ветрено и очень красиво!

— Ой, нет, — ответила Изольда, — у меня тут куча дел: в подвале трубу прорвало, а в третью квартиру воры залезли…

— Ребя-а-а-а-та! — заканючил Барабашка. — Дайте мне с бандитами разобраться! Я им такое устрою! ТАКОЕ!!!

— Ну, уж нет! — в один голос ответили Тишка и Изольда. — Исправлять свои ошибки нужно самому!

Весь этот мысленный разговор занял у волшебных созданий считанные секунды. Как только они истекли, Тишка вернулся к защите зданий, Изольда нырнула обратно в дом и занялась тремя делами одновременно (девочки это умеют, и не только волшебные), а Барабашка в своих санях уже подъезжал к заснеженной роще.

Глава третья — драку заказывали?

*Барабашка*

«Ветра нет, красиво, — передразнил Тишку Барабашка, останавливаясь в роще и ожидая, когда опустится снег, поднятый его санями при торможении, — кругом все белое, и холодно, как у чукчи в чуме!».

Быстро сообразив, что оседание снега он может ждать до самого Нового года, Барабашка спешился и, пытаясь усмотреть на снегу собачьи следы, сделал несколько шагов.

Следы обнаружились на удивление быстро; снег, почему-то, их не засыпал. Вместо того, чтобы насторожиться, Барабашка обрадовался:

— Ничего! — разговаривал он с умным домовым (самим собой, конечно же). — Сейчас я шустренько пёселя найду, договорюсь с ним, успокою, и уже вместе вернемся в уютный теплый дом! Ведь, если разобраться, самый распоследний пес, он куда как лучше самой распрекрасной кошки! Хотя, о чем это я? Разве бывают прекрасные кошки?! Вот, взять, хотя бы, мою заклятую подругу из квартиры с сосисками! Ведь редкостная жадина!..

Закончить мысль воодушевленный домовой не успел — на него вероломно напали!

Сначала где-то над головой раздался сухой треск, а потом, когда домовой посмотрел на небо, прямо в лоб ему угодила большая сухая ветка, сломавшаяся под тяжестью налипшего на нее снега.

Барабашка хотел сгустить воздух над головой, чтобы ветка падала медленнее, и он успел отскочить в сторону. Для этого он должен был сплести несложную фигуру из пальцев, но замерзшие на морозе пальцы сложились в обычную дулю. А поскольку магическая энергия уже была высвобождена, заклинание, вместо того, чтобы сгустить воздух, заставило Барабашку икать не переставая. Звук первого икания полностью совпал со звуком удара тяжелой ветки о непутевую голову.

Как говорила одна обезьяна из старого анекдота: «Были б мозги — было б сотрясение!». Так же и у нас: голова Барабашки оказалась на удивление крепкой. Ни на миг не потеряв сознания, он только уселся на пятую точку и, продолжая икать, начал считать искры, сыплющиеся из глаз. Это занятие оказалось новым и безумно увлекательным, но краем глаза домовой увидел нечто такое, что заставило его отвлечься и приготовиться к серьезной схватке.

От основания старого дуба, стоящего от Барабашки метрах в тридцати, вдруг, начали расходиться какие-то снежные волны. В итоге в сторону домового по непредсказуемым траекториям приподнимая над собой снег, но не показываясь на поверхности, шустро направились сразу три неведомых существа.

Любитель всяких страшилок и ужастиков Барабашка сразу вспомнил фильм «Дрожь земли». Все было один в один, только здесь невидимые пока монстры передвигались под толщей снега!

— Та-а-ак — ИК! — снова заговорил с умным домовым Барабашка. — Плавали, знаем: нужно бить на — ИК! — опережение!

Когда речь касалась драки, слова Барабашки никогда не расходились с делом! Он практически одновременно ударил сразу по трем целям, и… ни разу не попал, потому что неведомые монстры двигались не по прямой линии, а все время немного изменяя направление своего движения. Конечно, это не давало им быстро приблизиться к своей цели, но зато защищало от атак боевитого домового!

Видя, что его тактика не приносит успеха, Барабашка решил бить не по точкам, а по площади.

Массовая магия требовала больше времени на подготовку и много магических сил для ее использования. Однако времени у домового пока хватало, да и силенок он успел накопить немало!

Барабашка, поборов, наконец, икоту, забормотал себе под нос слова