— Я так и понял, — ухмыльнулся мужчина. — Так, как на счет покататься?

— Только «за», — оживилась я, искренне радуясь, что инструктор не стал заострять внимание на неловком моменте.

— Сегодня?

— С удовольствием, — в голове уже представлялась поездка за рулем, когда я уточняла детали встречи.

После разговора с автоинструктором настроение заметно поднялось. Некая бодрость неожиданно появилась во всем теле, прогоняя следы апатии. Как заводной волчок я носилась по всему дому, собираясь на первый урок по вождению. Напевая под нос любимые песни, я с удовольствием рылась в недрах шкафа. Так щепетильно, как сегодня, я никогда ранее не подбирала наряд. Затем полчаса пыталась уложить непослушные, длинные волосы в подобие высокой причёски. Завершил образ исключительный макияж, который я умело сделала, просмотрев видео уроки на просторах интернета. За этим занятием меня и застала младшая сестра, ворвавшаяся в ванную комнату без предварительного стука в дверь.

— Блин, Леська. Я сейчас описаюсь прямо здесь. Давай выходи! — Воскликнула недовольным тоном моя меньшая копия.

— Одну минуту, — ответила я, покрывая губы красной помадой.

— Да, капец какой-то. Тебе зеркал, что ли, мало? Чего сюда приперлась краситься? — Не подбирая выражений, высказывалась Дашка.

— Тут свет лучше, — возразила я на очередные претензии сестрицы. — Ладно, иди, а то ковёр испортишь.

— Ха-ха-ха, — наигранно засмеялась Дашка, хлопая перед моим носом дверью. — Тебе в «Камеди Клаб» надо, хотя нет, в "Кривое зеркало", там такие же старые пердуны, как и ты.

Я пропустила мимо ушей знакомые шутки относительно моего возраста. В другой день они бы разозлили и, возможно, я бы померялась интеллектом с семнадцатилетней девчонкой. Но сейчас, кажется, мое приподнятое настроение ничего не могло испортить. Настоящая радость окутала все мысли, заставляя лишь улыбаться всем вокруг, как пациент психиатрии.

Уже перед выходом я вспомнила о туалетной воде, аромат которой кружил мне голову этой зимой. Быстренько отыскав нужный флакон с полупрозрачной жидкостью, я нанесла парфюм на запястья, волосы и зачем-то пару раз брызнула на лифчик.

— Во, больная! — Закатила глаза Дашка, наблюдая за моими сборами. — Ты к автоинструктору идёшь или на свидание?

— Эх, Дашка, — протянула я, набирая на мобильном телефоне номер городского такси. — Подрастешь — поймешь! Есть вещи гораздо приятнее, чем обычные свидания.

— Ага-ага, компания какого-нибудь придурка, который будет лапать тебя за колени, притворяясь, что учит нажимать на педали. Ну, нет, спасибо! — Возмутилась сестра, вызывая на моём лице искреннюю улыбку.

— А ты это откуда знаешь? — Поинтересовалась я, застегивая змейку на сапогах.

— Так подружка рассказывала. Она полгода назад автошколу закончила, — Дашка бросила в мою сторону удивленный взгляд, будто у меня семь пядей во лбу, а затем добавила: — ладно, удачи тебе на вождении. Главное, слушай того мужика и, если что, плачь. Мужиков сразу отпускает, когда видят женские слёзы.

— Ох, какая ты умная! — вздохнула я. — Лучше бы так в школе хорошо всё знала. Экзамены на носу, а ты не отходишь от компьютера. Всё видео какие-то снимаешь и на «Ютубе» торчишь сутками.

— Это называется — блогер! — Возмутилась Дашка, показывая мне язык. — Чеши уже на своё вождение.

Послав сестрице воздушный поцелуй, я рванула со скоростью света, вспоминая о смс, в которой значилось, что такси уже ждало у подъезда. Все время в поездке я представляла будущий урок по вождению. В голове рисовались разные варианты событий. Мне казалось, вот я сяду за руль и тронусь с первого раза. А через пару занятий уже буду гонять, словно Шумахер. Мои фантазии нагло прервал звонок мобильного телефона. Я потянулась к сумке и, отыскав смартфон, удивленно взглянула на дисплей. Снова неизвестный номер. Ну надо же, уже дважды за сегодня!

— Алло, — дежурно ответила я, разглядывая городской пейзаж сквозь призму стекла автомобиля.

— Привет, Алеся, — раздался мужской голос, от которого все внутри встрепенулось. Значит, все-таки вернулся!

— Привет, — сухо ответила.

— Злишься? — Поинтересовался знакомый баритон.

Злюсь? Уже нет.

— Нет, Эдик. Я давно уже не злюсь, — честно призналась я. — Зачем ты звонишь? Да еще и с незнакомого номера?

— А ты не отвечаешь на мои звонки. Вот и пришлось взять телефон у товарища. Давай встретимся?

— Зачем? — Удивилась я, искренне веруя в то, что причины для встреч остались в далеком прошлом.

— Я соскучился, хочу увидеть тебя, — собеседник тихо вздохнул, и в моем сердце отозвалась печальная струна.

С Эдуардом у нас был бурный роман несколько месяцев. Но я не Золушка, и волшебной крестной-феи у меня тоже нет. Когда пришло время, маскарад закончился, срывая маски с его участников. Эдик оказался безнадежно женатым, с двумя детьми в придачу.

— Думаю, нам незачем больше видится, — ответила, собирая волю в кулак.

— Одна встреча, один разговор, прошу! — Настаивал на том конце провода некогда любимый мной мужчина.

Я поддалась порыву эмоций и согласилась. Назначила встречу возле автошколы. Если быть честной перед самой собой, то я скучала. Сильно скучала, несмотря на то, что всячески пыталась запретить сердцу посылать какие-либо протяжные импульсы.

Автошкола показалась на горизонте. Я рассчиталась с таксистом и вышла из машины. До начала занятия оставалось несколько минут. Решила закурить. Эта дурная привычка незаметно прижилась со студенческих лет. Достала из сумочки пачку сигарет, сунула одну из них между губ и глубоко затянулась сизым дымом, наполняя легкие таблицей Менделеева.

Наручные часы показывали начало четвертого, а это означало, что автоинструктор бесспорно опаздывал на урок. Не колеблясь, я набрала номер Тимура и стала слушать в трубке томительные гудки.

— Да, — рявкнул на меня мужской голос и я чуть не проглотила сигарету от неожиданности.

— Это Соболева на пятнадцать часов. Занятие будет? — Неуверенно спросила я.

— Соболева, чего звонишь? — Возмутился мужчина, а затем обратился на повышенном тоне к другому ученику. — Сцепление выжми, руль держи, сцепление не бросай, кому сказал. Так, Соболева, давай сразу договоримся. Если я назначаю урок, значит он будет. И не звони мне, когда я опаздываю, поняла?

Я опешила от подобного заявления. Да что уж там говорить? От высоких нот в голосе я опешила больше всего!