в гигантскую лужу. И оно захихикало. Писклявый смех, заставлявший ладони автоматически прижаться к ушам, ногам колотиться об матрас, словно в дикой конвульсии, и истерично визжать. Сделать всё, лишь бы не слышать это адское звучание.

Но оно знало, Грише не по силам провернуть такое. Он слишком напуган, дабы что-либо сделать. Он останется нем, и оно сможет достать ребёнка.

Внезапно в комнату вернулась тишина. Жуткие звуки пропали, но Гриша всё равно оставался в позе эмбриона, закрыв глаза. Главное – одеяло надёжно укрывало его тело. Оно никогда не…

Что-то коснулось его ноги, прижав к ней мягкую поверхность, и спасительная материя, бывшая последним шансам на защиту от неведомой твари, слетела на пол. Холод коснулся потного тела, а сердце на мгновение и вовсе остановилось. Гриша, готовый закричать, вскочил на задницу, уставившись наполненными животным ужасом глазами в пустое пространство спальни. Что это было? Это оно. Оно таится под кроватью…

Всё время он был уверен в непреодолимой защите одеяла. Но оно сорвало его. ОНО ИГРАЕТ НЕ ПО ПРАВИЛАМ! Оно действует не так, как должно.

Гриша опустил глаза вниз и увидел белое пятно на тёмном фоне пола.

– Одеяло! – воскликнул он.

Защита! Защита лежит совсем рядом. Нужно только взять его и вновь укрыться. Укрыться гораздо лучше, подсунуть уголки под себя, крепко вцепиться в него, держать до последнего, держать до побеления костяшек в пальцах. Оно попытается ещё раз стянуть его с Гриши и потерпит поражение. Мальчик не отдаст монстру свою жизнь, НЕ ОТДАСТ!

Нужно лишь взять его…

Совершенно уверенный в своих действиях, верующий в успех, Гриша потянул правую руку к одеялу. Он почти дотронулся до него, ощутил подушечками пальцев мягкость, как вдруг чёрная, длинная и бесформенная конечность, издали похожая на человеческую руку, схватила мальчика за запястье и сильно дёрнула вниз. Гриша, не успев даже опомниться, тряпичной куклой соскользнул с кровати, упав спиной на одеяло так, что никакого звука от падения родители не услышали. Оно крепкой хваткой вцепилось в детскую ручку. Длинные пальцы обвились вокруг неё, острые когти больно впились нежную кожу, почти прорвав её.

Гриша повернул голову на бок, и в проёме меж полом и дном кровати увидел монстра. Два пылающих как раскалённые угли на дне печи глаза смотрели на него из темноты. Ухмылялись. Языки пламени, будто обезумевшие танцовщицы канкана, одевшиеся в красные наряды, плясали в жёлтых зрачках чудовища. В них-то Гриша и заметил своё отражение: бледное, искажённое в кошмаре пятно лица.

«Тебе уже никто не поможет, – говорило оно взором, – ни мама, ни папа. Где они? Где ты? Ты со мной, а я-то позабочусь о тебе как следует».

Оно засмеялось скрипом давно не смазанных петель, а Гриша, что есть мочи, завизжал…

Село Михайловка, Усть-Калманский район

12 февраля 2022 – 13 февраля 2022