А в одном из кресел, стоявших в центре комнаты, сидел закинув ногу на ногу Максимилиан Лагфорт. Я редко видела его фотографии, но не узнать такую харизматичную личность и необычную внешность, как у него, было сложно. Он был высок, широкоплеч и, на мой взгляд, некрасив. У него были русые, немного вьющиеся волосы до плеч, бледное благородное лицо и нереально голубые светящиеся глаза. Но, несмотря на аристократическую внешность, ничто не могло вытравить из него жесткого, практичного промышленника.

Невозмутимо опустившись на диван прямо напротив своего высокопоставленного гостя, я продолжала рассматривать присутствующих.

Молчание прервал назгар:

— Добрый вечер, мисс Нурир. Я полагаю, мне нет надобности представляться? — поинтересовался он у меня.

— Нет, господин Лагфорт, — так же спокойно ответила я. — Можно мне узнать, как вы попали в мою квартиру?

— Нас впустила ваша хозяйка, поверив на слово, что мы не будем убивать, грабить и мародерствовать, — чуть улыбнувшись, ответил промышленник.

Я покивала. Так и думала. Женщина, у которой я снимала жилье, вполне могла совершить подобное. И да, довольно трудно поверить, что один из самых богатых людей Альбиона пришел мародерствовать в мою квартиру. Где, к слову сказать, и взять-то было нечего.

— Чем обязана чести видеть вас? — решила перейти я к делу.

— Я пришел предложить вам стать моим помощником.

— Прям ради этого и пришли? Лично? — усомнилась я в честности ответа.

И только после этого отметила, что мой встречный вопрос прозвучал не слишком любезно, но я так устала… и вообще, он не Господь Бог, чтобы перед ним стелиться.

Но собеседник, казалось, ничего оскорбительного для себя не заметил.

— Вас это удивляет? Просто я считаю, что решить этот вопрос без моего присутствия не получилось бы, к тому же есть еще причины.

Интересно какие? Что-то здесь было не так…

— Почему вы считаете, что именно я подхожу вам на роль помощника среди такого выбора специалистов?

— На самом деле, выбор был на диво скуден и убог. Мне требуется человек не только с соответствующими деловыми качествами, но и подходящий лично для меня.

Последняя фраза Лагфорта заставила меня напрячься, но совсем не потому, что я заподозрила сексуальную подоплеку. Это не тот человек, который будет смешивать личную жизнь и профессиональные отношения. Да и я не та женщина, которую будут преследовать такие мужчины.

— Что вы имеете в виду?

— Сейчас я расскажу поподробнее, чтобы вы хорошо себе представляли, что вас ждет, если согласитесь.

Это он так меня убеждает?

— Я очень богатый назгар, имеющий обширную собственность и большие капиталовложения. Управление всем этим занимает очень много времени. Конечно, у меня есть управляющие, которые решают некоторые вопросы, но всеми основными делами заправляю я. Поэтому мне требуется человек, которому я буду абсолютно доверять. Человек, который возьмет на себя всю мою бытовую, общественную и личную жизнь.

Сначала я молчала некоторое время, думая, что ослышалась, и лишь потом осмелилась осторожно переспросить:

— Личную?

Лагфорт усмехнулся.

— Это я объясню подробнее, если вы согласитесь. И конечно, данный аспект не касается лично вас.

Надо думать.

— Бытовую? — спросила я, чувствуя, как во мне просыпается любопытство.

— Все, начиная с одежды и заканчивая вашим мнением по тому или иному вопросу, когда я захочу его услышать.

Ну это понятно.

— Общественную?

— Ваше присутствие на встречах и мероприятиях, когда мне это потребуется. В общем, организация всей моей жизни.

Он сумасшедший. Да, теперь мне все понятно.

— Но это невозможно! Надо же когда-то есть и спать! — возмутилась услышанным я.

— Вы будете есть и спать тогда же, когда это буду делать я. Мне нужно, чтобы мой помощник жил в моем доме и находился в моем распоряжении все двадцать семь часов в сутки.

Очень интересно. Вот только он не упомянул, что назгарам достаточно для отдыха всего шесть часов сна, тогда как фокам — требуется десять!

— Но почему бы не нанять несколько помощников? Это очень облегчило бы всем жизнь.

— Во-первых, теряется доверие, функциональность, и мне не будет комфортно, — невозмутимо пояснил Лагфорт.

Конечно, его удобство — это самое главное!

— Во-вторых, я — назгар. Вы же знаете, несмотря на то что нас не так уж много, мы очень разборчивы в своем окружении. Это обусловлено тем, что мы привязываемся к людям, чей запах постоянно ощущаем, — сообщил мне промышленник, поморщившись.

— Я, безусловно, что-то такое слышала, но вы вроде как-то с этим справляетесь.

— Как-то. Довольно много людей знает про «что-то такое», но не все, так как это не очень распространенная информация.

— Но как же вы живете? — с недоумением поинтересовалась я.

— Нам помогает специальный фильтр, который мы вставляем в нос. Он убирает практически все запахи. Но, как вы понимаете, ходить с ним неудобно, да и оставлять на долгое время нельзя. Поэтому у каждого назгара есть узкий круг людей, к которому он привязывается. Это позволяет не пользоваться никакими средствами, чтобы заглушать нашу природу. И помощник, безусловно, войдет в этот круг, и именно поэтому он должен быть один.

— Проблема, — согласилась я и спросила: — Но почему выбор пал именно на меня?

— Как я уже говорил, вы обладаете необходимыми для меня качествами, — невозмутимо пояснил Лагфорт.

— А именно?

— А именно хорошим вкусом, открытой манерой общения, независимостью, коммуникабельностью, решительностью, преданностью.

— Вы уверены насчет последнего? — чуть улыбнувшись, поинтересовалась я.

— Да. Перед тем как нанести вам визит, я навел все необходимые справки.

Ого! Основательно подошел к делу, хотя, если судить о моем предполагаемом работодателе, этого следовало ожидать.

— И знаете теперь обо мне больше меня? — с любопытством спросила я.

— Примерно. Так вы согласны?

— Нет. Работать на вас — значит, вращаться в высшем обществе, а такая жизнь не для меня.

Тут Лагфорт назвал сумму оклада, и я на некоторое время выпала в осадок.

— Деньги для меня не главное, — пробормотала я.

— У вас странная логика. Вы приехали на Альбион сделать карьеру, но теперь отказываетесь от такого выгодного предложения. Пасуете перед трудностями и уезжаете домой, — саркастически усмехнулся мужчина.

— Откуда вы?..

— Многие рано или поздно уезжают. Ладно, давайте поступим так. Завтра с утра я покидаю Альбион на три дня, а вы за это время поразмыслите и примете верное решение. Не хочется думать, что я в вас ошибся.