Женщины так и остались стоять возле борта, глядя на водную гладь и пенные разводы, идущие от внешней стороны катера, разрезающего поверхность реки. Легкий шум расходящихся волн действовал успокаивающе. Никакие мысли в голову не лезли. Небольшой холодок и мелкие брызги обдавали ноги. Это действовало ободряюще. Незаметно пролетел час.

Милана и Вера пошли в кают-кафе. Там оказалось тоже очень даже неплохо. Голубоватые шторы прикрывали свет из иллюминаторов. Точечные светильники вдоль потолка придавали помещению обстановку комфорта. В правом дальнем углу располагалась барная стойка, вокруг которой висела гирлянда с разноцветными огоньками, а левее ее мини-сцена.

В центре зала находились продолговатые столики, накрытые голубыми скатертями, возле столиков по четыре стула, а на столах стояли приборы со специями и салфетками. Стены походили на крупные волны бирюзового цвета. Словом, декор поддерживался в том же морском стиле.

За столами уже сидела кой-какая публика. В основном это были молодые пары. Коллеги присели за столик, расположенный ближе к бару, слушали музыку и наблюдали за происходящим. Народ подтягивался. Вошли два пожилых мужчины и еще две женщины. Через некоторое время своим присутствием почтил всех присутствующих и сам капитан. Высокий темноволосый мужчина средних лет, спортивного телосложения и с неизменной улыбкой на лице. Однако его темно-серые глаза из-под чуть нависших бровей оставались серьезными и сосредоточенными. Он встал возле мини-сцены, подождал, пока все угомонятся и произнес:

–Еще раз приветствую вас на нашем судне. Наше путешествие, как вы уже знаете, будет длиться пять дней. Два дня мы проведем на реке, а утром третьего дня прибудем в пункт назначения. Там вы проведете целый день. Поздно вечером мы отчалим в обратном направлении.

–А кормить нас где будут, когда мы прибудем в село? – Поинтересовался солидный высокий мужчина в светло-серых брюках и светлой рубашке с коротким рукавом.

В зале раздался приглушенный смех.

–Прошу любить и жаловать, местный поэт, Игорь Михалыч, – представил мужчину капитан, – кормить вас будут в монастыре. Но это всего два раза: обед и ужин, так что не переживайте, голодным никто не останется.

–О, у нас еще и поэты есть на борту? – Включилась в разговор женщина, которая оказалась предпринимателем и звали ее Инна Сергеевна. Она поправила прическу, взбивая ее, словно миксером, растопыренными пальцами с разноцветными украшенными стразами искусственными ногтями.

–И даже музыкант, – присоединился к беседе второй высокий худощавый мужчина в возрасте, – меня зовут Дмитрий Данилович.

–На каком инструменте наяриваете? – Заинтересовалась вторая женщина, Раиса Романовна. Ее открытые зеленоватые глаза оценивающе скользнули по мужской фигуре.

–На скрипке, сударыня, которая у меня с собой.

Капитан улыбнулся шире и понял, что процесс пошел. Но молодые по-прежнему молчали, и он решил это исправить.

–А еще в нашей теплой компании есть два банковских работника, Ульяна и Петр, два менеджера, Наталья и Семен, и два учителя, – и капитан представил Милану с Верой, – ну вот, теперь вы знаете всех, кто примет участие в путешествии.

–А Вас как зовут, – подала голос менеджер Наталья.

–Ах, да. Степан Денисович. В каютах есть телефоны для связи с капитаном, то есть со мной и с медицинским персоналом. На этом разрешите откланяться. Еще раз приятного отдыха.

–И так, – продолжил общение музыкант, – сударыни и судари, объявляю наше путешествие открытым. После ужина мы с Игорем Михалычем устроим вам небольшой высокохудожественный концерт.

Публика зааплодировала. Молодежь поднялась и степенно проследовала к выходу. Милана с Верой тоже решили подняться на верхнюю палубу. Остальные продолжили беседу в форме ознакомления.

На верхней палубе в кормовой части сразу за рубкой под белым навесом разместились небольшие круглые столики со стульями, а вдоль бортов стояли скамейки. Все что нужно для приятного отдыха на свежем воздухе. Молодежь разместилась на уютных скамейках и решила познакомиться ближе между собой. Как ни странно, девушки разговорились на тему вождения машин:

–Слушай, ну как же стало сложно ездить на дорогах. Эти безмозглые мужики совсем не соображают ничего в правилах движения, – Ульяна скосилась в сторону парней.

–Поддерживаю, – кивнула головой Наталь, – из-за них все время пробки, утром до работы нормально не доберешься. Скачут из ряда в ряд, как блоха на сковородке.

–На счет блохи не скажу, не видела, а то, что нормально перестроиться не могут, это сплошь и рядом, – монотонно произнесла Ульяна, помахивая ладонью, словно с кем-то прощается.

–Не понял сейчас. Безмозглые – это вы о ком? Если уж мы – блохи, то вы тогда кто? – Напрягся Петр.

–Ой, да не о тебе речь, – отмахнулась Ульяна.

–Да ладно тебе, не обращай внимания, – примирительно произнес Семен, – пусть девчонки пообщаются.

–Вчера в клуб ходил на тренировку. Немного покачался, с мужиками потрепались, один друг говорит – в Хорватию ездили с женой. Понравилось, – Петр глянул на солнышко и чхнул.

–А вы чего ж в монастырь поехали, грехи замаливать? – Иронично заметил Семен, хохотнув.

–Ты не понимаешь: смена обстановки должна быть. Задолбал Тайланд с Турцией, – повернулся Петр в сторону Семена, – а ты прав, надо попробовать. Все-таки христиане мы или нет?

–Че, правда что ли? – Вытаращила глаза Наталья, услышав рассуждения парней.

–Да кого ты слушаешь, – глянула на нее Ульяна, – нашла праведника.

–Вы женаты?

–Зачем? – Ульяна, кажется, не поняла сути вопроса.

–Ну, не знаю, семья – ячейка общества и все такое, – Наталья помотала в воздухе рукой.

–У меня уже есть ячейка, – ухмыльнулась Ульяна. – В банке.

–Правильно. Это надежнее, – деловито поддержала Наталья.

–С ней проблем меньше и борщи варить не надо.

–Ты борщ варить умеешь? – Искренне удивилась Наталья.

–Смеешься, подруга? Мне еще рано к плите вставать.

Девушки засмеялись. Парни на это даже не обратили внимания. У них была своя тема для разговора. Молодые люди помпезно, с чувством и расстановкой рассуждали о жилье, ценах и в каком районе лучше брать.

Милана с Верой слушали молодых людей и улыбались:

–Мы с тобой безнадежно устарели, – тихонько произнесла Вера, – обе замуж выскочили зачем-то.

–Не говори, – поддержала Мила, – еще и в школе работаем, таких вот оболтусов уму-разуму учим.

–Да и мужикам нашим не до фитнеса, наработаются за день, домой придут, там мы со своими учебниками. Я своему начинаю рассказывать про учеников, он только улыбается, говорит, что им это все не нужно. Только свои нервы тратим попусту.

Наступило время обеда. Штурман ударил в колокол, оповещая пассажиров. Каюта – кафе снова ожила. Молодежь разместилась за одним столом, взрослые уселись парами: за соседним столом поэт с предпринимательшей, а за следующим музыкант с администратором Раисой Романовной. И только учителя остались в том же составе, то есть вдвоем. Еда действительно была разнообразная и вкусная. Принцип шведского стола очень удачно помог отдыхающим не образовывать очередь и не сталкиваться друг с другом, неся перед собой подносы с пищей. Наконец, все уселись за столы и принялись трапезничать.