Ей казалось, что именно в этот момент рвется нить, связывающая ее с прошлым. С замечательным прошлым.

А будущее? Что ждет ее там? Она не знала. И эта таинственность заставляла ее медлить.

— Все, я пошла. — Она быстро приблизилась к Мэтту и чмокнула его в щеку.

Но в этот момент он вдруг обнял ладонями ее лицо, разворачивая к себе, и поцеловал в губы. Легко и нежно.

И какое-то удивительное волшебство окутало их.

Даниель почувствовала, что теряет контроль над ситуацией. Голова ее закружилась, и она чуть не упала, когда Мэтт отстранился от нее. Его крепкие руки вовремя поддержали ее.

— Прости, — извинился он. — Сам не знаю, как так получилось.

Однако по его взгляду, по озорным смешинкам, плескавшимся в голубых озерах, она поняла, что он нисколько не раскаивается.

И, что самое удивительное, она неожиданно осознала, что тоже не испытывает никакого дискомфорта. Скорее наоборот, какое-то неведомое сладостное волнение охватило ее, словно тысячи бабочек вдруг начали летать вокруг, щекоча своими крылышками.

Это были настолько новые ощущения, что она некоторое время молчала, не в силах прийти в себя и возвратиться в реальность.

Механический голос из динамиков напомнил, что заканчивается посадка на ее рейс.

Вздрогнув, Даниель несколько раз растерянно моргнула.

Что это было с ней? Что было с ними?

Это же Мэтт! Тот самый, которого она знает много лет! Тот самый, с которым они обсуждали его подружек! Тот самый, который… который поцеловал ее, даря удивительные, неизведанные ранее ощущения.

Нет, конечно же к своим двадцати трем годам Даниель уже целовалась. Но то, что произошло сейчас между ней и Мэттом, было нечто необычное, и это испугало ее.

Никогда еще поцелуй не доставлял ей такого наслаждения. Никогда.

Даниель вдруг поняла, что надо бежать, что самолет ее спасение. Не готова она что-либо менять в данный момент! Не готова — и все тут!

— Ладно, я пошла. — Она бросила на Мэтта прощальный взгляд.

— Счастливо! — кивнул он в ответ.

Развернувшись, она направилась к нужному проходу, спиной чувствуя его пристальный взгляд. Однако ни разу не обернулась.

Ей было страшно.

Почему-то вдруг показалось, что если они еще раз встретятся глазами, если посмотрят друг на друга, то она никуда не уедет.

А ведь это неправильно!

Мэтт — ее друг! Не больше! И она хочет, чтобы он им и оставался.

Но чем дальше она удалялась от Мэтта, пройдя регистрацию и следуя за другими пассажирами, тем сильнее ее сердце сдавливало тисками. Ей казалось, что она теряет нечто очень важное.

Однако она упрямо шла вперед. И когда заняла свое место и самолет тронулся по взлетной полосе, вздохнула.

Теперь можно было не беспокоиться. Отступать некуда.

— Ну ты идешь? — Адель остановилась возле ее стола и внимательно посмотрела в монитор, отражающий задачу, над которой трудилась подруга.

— А сколько времени? — поинтересовалась Даниель.

— Уже семь. И если не поторопишься, то мы так и останемся здесь.

Даниель вздохнула. Она еще не закончила, хотя и оставалось совсем немного. Но Адель права: нельзя пропадать на работе сутками. Надо учиться расслабляться. Тем более что сегодня они собирались сходить в новый клуб, который открылся неподалеку.

Однако Даниель сегодня не хотелось никуда идти. Но делать было нечего: она уже давно согласилась составить Адель компанию. Отказаться было нельзя, иначе подруга могла обидеться.

Вздохнув, Даниель сохранила файл и выключила компьютер.

— Ну наконец-то! — Адель одобрительно улыбнулась. — Я уж думала, что мне придется одной идти!

— Разве я могу тебя бросить в такой трудной ситуации? — заметила Даниель с небольшой ноткой иронии в голосе.

Поднявшись, она надела короткую шубку, которая висела в шкафу, и взяла свою сумку.

— Ну что, идем? — Даниель бросила короткий взор на подругу.

— Несомненно! — кивнула та головой, направляясь к двери.

Даниель последовала за ней.

Они жили рядом, поэтому Адель частенько подвозила ее до работы и обратно.

Вот и сегодня они сели в старенький «ниссан», и Адель уверенной рукой вывела его со стоянки фирмы.

— На сборы тебе не больше часа. И всему виной твое рабочее рвение.

— Ну прости! — Даниель виновато улыбнулась. — Честно говоря, я и не заметила, как пролетело время.

— Если бы я тебя не знала, то подумала бы, что ты надо мной издеваешься, — пробормотала Адель. Остановив машину возле своего дома, она посмотрела на спутницу. — Встретимся здесь.

— Хорошо, — кивнула Даниель, выбираясь из машины.

Поднявшись на третий этаж, Даниель вошла в квартиру, которую снимала.

Спасибо родителям, что одолжили денег, и это позволило ей поселиться в тихом районе. Жилье здесь было не слишком дорогое. И в то же время по спокойным улочкам можно было прогуляться даже ночью, не боясь стать жертвой преступления.

Включив свет, Даниель направилась в спальню, на ходу скидывая одежду. Пройдя в ванную, она отрегулировала воду и встала под душ. Приятные теплые капли забарабанили по упругой коже, смывая усталость рабочего дня.

Затем, суша феном волосы, она размышляла, что же надеть. Выбор был невелик, так как ничего нового она себе не приобрела с тех пор, как поселилась здесь. Только собиралась это сделать.

Первые деньги пошли на обустройство жилья, что было намного важнее: Даниель купила новое постельное белье, одеяло, подушку, шторы. В общем, те милые сердцу вещи, без которых невозможен домашний уют.

Теперь она могла собой гордиться: у нее даже появилось несколько цветов в горшках, очень удачно украсивших интерьер.

Небольшая квартирка, состоящая из гостиной и спальни, приобрела вполне цивилизованный вид, и Даниель с удовольствием возвращалась сюда по вечерам.

Конечно, она все еще скучала по своей прошлой жизни.

Но через два месяца, проведенных здесь, ее тоска немного притупилась. А новые впечатления отвлекли ее от переживаний.

Выключив фен, Даниель вернулась в спальню и открыла двери небольшого шкафа из светлого дерева, расположенного в углу комнаты.

Следовало выбрать, что надеть. Нелегкая задача.

Но она с ней справилась.

Черные брюки, блузка изумрудного цвета с глубоким вырезом и короткими рукавами отлично смотрелись на ее точеной фигуре. На шею она повесила ожерелье из зеленых камней, на запястье надела браслет из того же ансамбля.