Встретивший меня в дверях Рин был голоден и взволнован. Пришлось сразу пойти на кухню, выдать ему стопку бутербродов и, пока он жевал, готовить ужин, одновременно отвечая на вопросы про все, все, все. Когда я вспомнила о Мерлине, парень уронил вилку. Поднимая он зацепил головой столешницу, потер вихрастый затылок, и, взяв протянутый мною чистый прибор, взволновано попросил рассказать все, что я знаю об этом Великом Волшебнике. Ага, именно так, с придыханием. Похоже, в их мире старина Мерлин был популярен.

— Хорошо, — согласилась я, — но после того, как вы переоденетесь, — надо брать тепленьким, а то опять будет полчаса стесняться. — Я купила вам кое-какую одежду для дома. Нужно посмотреть, подойдет ли она. И мерки снять заодно, чтобы я могла купить одежду на выход. В моем мире не принято ходить в мантиях, вы будете привлекать лишнее внимание. И я вас очень прошу, — добавила увидев, как парень уставился в тарелку, — давайте вы не будете ничего себе придумывать. Вы — мой гость, я хочу вам помочь и в наших общих интересах, чтобы вы как можно скорее вернулись домой.

— Я все понимаю, — не поднимая глаз сказал Рин, — это нехорошо, что я у вас живу.

— Нехорошо? Почему? — готова поспорить, тут какая-то заморочка.

— Потому что я — мужчина, и я не ваш родственник.

— Послушайте, меня, пожалуйста. В нашем мире правила другие. И в том, что вы у меня живете нет ничего предосудительного, — парень все еще рассматривал узоры на скатерти, — ну представьте, что я — ваша старшая сестра или тетя.

— Сестра? — он наконец-то посмотрел на меня.

— Угу, старшая. А для старших сестер совершенно естественно заботиться о младших братьях, — я улыбнулась.

— Значит вы согласитесь стать моей кровной сестрой? — парень выглядел так, будто решил какую-то очень сложную задачу. Впрочем, почему бы и нет, лишний родич карман не тянет, а если Рину это поможет успокоить его тараканий цирк, всем будет лучше.

— А как это? И какие обязательства у кровного родича? — интерес в моем голосе был настоящим.

— Ну, нам нужно смешать кровь и принести клятву. И тогда я буду вашим братом. Буду вас защищать, — вид Рина был настолько серьезен, что улыбку пришлось спрятать за глотком чая.

— А много крови нужно?

— В книгах пишут, что достаточно нескольких капель. Их надобно смешать в сосуде, а потом, держа руки над сосудом, произнести клятву, — вспоминая, он забавно морщил нос.

— Ясно. Тогда делаем так, я готовлю все для кровопускания, а вы запишите на бумажке текст клятвы, чтобы я ничего не напутала. Договорились?

— Да! — Рин метнулся в комнату, изрядно озадачив лежавшую на табуретке Клеопатру. Кроме нее по дому с такой скоростью никто не перемещался.

На кухонном столе лежали иголки от одноразовых шприцов, пластырь, сувенирная пиала, вата и бутылка виски. Последнее я намеревалась использовать для дезинфекции, в том числе внутрь. Предварительно объяснив Рину правила стерилизации протерла палец алкоголем, уколола, выдавила в пиалу несколько красных капель и заклеила ранку. Мой будущий братец проделал те же манипуляции. После чего мы соединили ладони левой руки над чашкой, и начали производить слова клятвы. Рин по памяти, а я по бумажке. И не потому, что не в состоянии была запомнить несколько строк. Просто текст оказался на каком-то древнем языке. Пришлось записать на слух со слов Рина, а потом несколько раз повторить, корректируя фонетику. Я была настолько сосредоточена, читая клятву, что не заметила как ладонь Рина сильнее сжала мою. Произнеся последнее "кхкха" перевела глаза с листа на ошарашенное лицо названного братца, а затем вниз на пиалу, в которой горело ровное пламя. Фиолетовое и очень красивое. Накаркала, значит. Молодец.

— Рин, — тихо позвала, но реакции не последовало, — Рииин.

Парень таращился на огонь как будто от него зависела его научная карьера. Пришлось вытянуть руку с все еще зажатой в ней бумагой и помахать перед лицом новоиспеченного родственника. Тот от удивления выпустил мою ладонь. Пламя погасло. Парень продолжал смотреть на чашку. Похоже, пришло время звать на помощь старину Джека. От глотка виски Рин скривился и закашлялся. Я забрала у него стакан, налила еще, отхлебнула и нарочито безразличным тоном поинтересовалась.

— А что это было только что? Оно так и должно гореть? — вместо ответа меня озадачили вопросом, в котором звучала смесь недоверия и обиды.

— Вы, вы что, волшебница?

Я поперхнулась от неожиданности. И поняла, что вот сил моих больше нет. В конце-концов я — живое существо и имею право на эмоциональную реакцию.

— Да какая, к черту, волшебница! — грохнула стаканом по столу. — Я — обычная женщина, совершенно обычная, понимаешь? Я до этого момента никогда не видела магии. Никогда. И ситуация эта меня пугает до чертиков. И прекрати на меня смотреть, как будто я у тебя любимую игрушку отобрала! — прикрикнула на Рина, отчего тот смешно втянул голову в плечи и пробормотал.

— Извините, я не хотел вас обидеть.

Ну вот, напугала ребенка.

— Это ты извини. Я просто ничего не понимаю и поэтому очень боюсь. Объясни, пожалуйста, что здесь сейчас произошло? Ты же столько знаешь о магии. А, братец? — пока я говорила, Рин расслабил плечи, посмотрел на меня и медленно произнес.

— Когда произносят клятву кровного родства, боги скрепляют ее, давая знак.

— Значит это пламя — часть ритуала? — успокаиваю себя, представляя, что мы обсуждаем события, какой-то книжки или фильма.

— Да. Но я не думал, что оно будет. Я сегодня целый день пробовал разные заклинания. И ничего. У меня ничего не получилось! А сейчас, вот…, - он показал на пиалу, — это значит проблема во мне. Значит я не настоящий волшебник!

Казалось парень сейчас разрыдается.

— Знаешь, ты точно более настоящий волшебник, чем я.

— Но ведь вы только что сотворили заклинание! — он смотрел на меня, будто я забрала его самый важный приз.

— Уверена, это случайность. Знаешь что, — кажется, алкоголь начал действовать и меня потянуло на авантюры, — научи меня какому-то заклинанию, самому простому. Спорю с тобой на что угодно, что у меня не получится заставить его работать.

— Не получится? — он задумался.

— Совершенно, абсолютно, никак не получится, — я ни на секунду не сомневалась в своей правоте. Я — волшебник? Ерунда какая.

Спустя полчаса я пожалела о своей идее. Меня опять заставили читать текст на непонятном языке, сопровождая декламацию странными жестами. Сначала Рин меня учил, а после заставил раз тридцать повторить. Эффект был нулевой. Видя, что у меня ничего не получается, парень явно оживился, даже обрадовался. Убежал в комнату, плюхнулся на диван и принялся чертить что-то на листке. Улыбнувшись сосредоточенной рыжей макушке, сделала последний глоток виски и отправилась мыть посуду. Зело полезное занятие для филологов, как любила говорить моя несравненная преподавательница по английскому. Наведение феншуя уже подходило к концу, когда на кухню влетел взволнованный маг и, глядя на меня горящими глазами, потребовал моей крови. Сделав глубокий вдох и сосчитав до десяти, я нашла в себе силы спокойно поинтересоваться.