– Нет.

– У меня нет выбора, погибнет девочка или нет. Выбор только в том, будет это наша девочка или чужая.

– Вы делите детей на своих и чужих? Вам не понравилась Рэйко? Я постарался выбрать обаятельного ребенка.

– Будьте вы прокляты! – прошептал Президент.

– За что? За Хиросиму? И кстати, вы говорили о нападении на вас Китая, а сами собираетесь воевать с Россией. Получается нестыковка.

– Ресурсы. Если мы не получим к ним доступа сейчас…

– Спасибо, я понял. Китай сделает это, когда станет сильнее, а вы ослабнете.

– Да.

– Договоритесь.

– Это… – Президент растер лицо ладонями. Как объяснить пришельцу, что такое политика? – Это часть игры. Можно согласиться, это нейтрализует действия оппонента сейчас. А потом, когда тебе выгодно, нарушить соглашение.

– Зачем вы играете?

– Да как вы не понимаете? Мы не придумывали этих правил!

– Они сложились сами?

– Да. И я понятия не имею, как их изменить. Послушайте… Послушайте, но ведь вы могли бы…

– Нет.

– Вы даже не дослушали…

– Я не буду блокировать ваши попытки вести войны. Я вам не нянька.

– Но вы уже вмешались.

– Я просто проходил мимо. – Кукольное лицо наморщило кукольный лоб. – Ну ладно. Что будет, если я проведу все ключевые фигуры вашей политики через тот же опыт, что и вас?

– Я… – Президент чуть не плакал. – Мы…

Ответ был опять очевиден, и опять – безжалостно жесток.

– Успокойтесь. И говорите правду, сколь бы неприятной она ни была.

– Найдется кто-то, кто сможет принять ситуацию и действовать даже после того, как он видел, как все это выглядит… в реальности. И он получит преимущество. В игре.

Гость побарабанил пальцами по полированной поверхности стола, пробормотал что-то, Президент лишь разобрал «как все запущено».

И исчез.

– Постойте! – Тишина.

– Пожалуйста! Вы не можете вот так взять и уйти. – Тишина. Вздохнув, Президент поднял диктофон, повертел в пальцах, отложил. Снова поднял…

– Сегодня мы – самое сильное государство на Земле. Но иногда сила вынуждена быть жестокой, как бы нам ни хотелось этого избежать…

Позже, во время выступления, телеоператор покажет его лицо крупным планом, и зрители увидят, что Президент плачет.

Будильник весело тренькнул. Помолчал, собираясь с силами, и выдал бодрую трель, то ли птичью, то ли дельфинью. Мягко мигнул, и зажегся свет, зажужжали, раздвигаясь жалюзи.

«Свет», подумал Казимир, тяжело переваливаясь из лежачего положения в сидячее, «это значит, за окном опять эта гадость».

Он встал, опираясь ладонями на колени, постоял, растягивая спину – вроде, не болит – и прошлепал в ванную. Затем, не доходя, повернул-таки к окну – посмотреть на погоду.

Вопреки опасениям, смога за окном не было, а обнаружился там дождь, мелкий, скучный – и сразу понятно, что на весь день. Казимир особо не возражал – дождь мешает только тем, кто молод и всё ещё верит в солнце и радость. В свои пятьдесят два он предпочитал иные ценности. Спокойные.

В дополнение к дождю, за окном обнаружилось графити, одна штука. Кто-то из предпочитающих солнце и радость дебилов, ухитрился вскарабкаться на пятиметровую высоту по отвесной стене дома напротив, и украсить ее кислотно-зеленым кругом, с двумя кружками внутри – ни дать ни взять электрическая розетка. Или поросячий пятачок.

«Сяду в машину – займусь. Если, конечно, там стоит камера».

Умывшись и позавтракав, он спустился в гараж, только чтобы обнаружить на трех из пяти свободных парковочных мест тот же рисунок, выполненный той же краской.

«Вы облегчаете мне задачу». В гараже камеры точно имелись.

Машина – видавший виды элек среднего класса – выкатился из гаража, включил дворники и подсветку салона, и влился в уличный поток. Компьютеры, как известно, умнее водителей, так что Казимир заблокировал ручное управление, вошел в полицейскую подсеть, и вызвал на экран записи гаражных камер. Пожалуйста, детская фигурка – нет, ну вы подумайте! В маске. Потрясающе. Совершение правонарушения – это немаленький штраф родителям юного придурка, а вот преступление в маске – это пожизненное пребывание под контролем автоматических полицейских систем. Вроде, ведь, учат их в школе…

Поручив компьютеру самому анализировать моторику и телосложение «объекта», равно как и заполнение необходимых документов, как-то запрос о предыдущих нарушениях, выписку штрафа и внесение инцидента в полицейские базы данных, он закрыл глаза и попытался подремать еще немного.

Не получилось. Автомобильное кресло было удобно для человека сидящего, но не для спящего, расслабленного. Сразу заболела спина, чуть заметно, но Казимир предпочел не рисковать.

– Компьютер, новостной канал. СВТ.

Техасские новости были, как обычно, маловразумительны, изобиловали описанием жизни звёзд, вот уж без чего Казимир предпочел бы обойтись. Но ставить новостной пуш-клиент не хотелось – хороший коп должен быть в курсе всего, а не только того, что ему нравится.

– Продолжается забастовка сотрудников орбитальной станции «Эндевор», приуроченная к годовщине принятия правительством…

Казимир вздохнул. В этом потоке шизы иногда теряешь чувство реальности. Летишь куда-то сквозь дождь, по шоссе, окруженном щитами шумоотражателей, так, что кроме грузовика впереди и легковушек справа и слева ничего и не видишь. Пытаешься не уснуть.

Корпорация Бэйду-Гугл подтвердила информацию о начале третьей стадии проекта Эй-Ай. Скорее всего, как это случалось уже неоднократно, информационный монстр не станет вести собственных исследований, а приобретет компанию, имеющую соответственный опыт, вместе с ее разработками. Напоминаем вам, что, согласно предложенной пять лет назад главным аналитиком корпорации Бэйду-Вирта Артуром Ли шуточной системе, искусственный интеллект может быть классифицирован по уровням. Так AI—1, что означает artifficial instinct, представляет собой нечто, по уровню развития близкое к дождевому червю. К этой группе относятся практически все бытовые роботы, большинство боевых дронов и дроны полицейского наблюдения и контроля. Второй уровень, AI—2, расшифровывается как artifficial idiot, по словам автора классификации, хе-хе, он был большим шутником… так вот, к этой группе относятся медицинские киберы, некоторые боевые и научные системы, а также, как утверждает Артур Ли, большинство граждан.

Дикторша засмеялась, давая аудитории понять, что уж они-то к этой категории не относятся. Казимир придерживался иной точки зрения, впрочем, это сказывался утренний пессимизм. Пройдет после первой чашки кофе.

– Что касается третьей группы, – продолжала диктор, – то она расшифровывается как, собственно, artifficial intelligence, и представляет собой разум, равный человеческому. Что же, если Гуглу удастся создать нечто подобное, мир еще на один шаг приблизится к так называемой сингулярности. Хорошо это или плохо? У нас в гостях эксперт ДАРПА Крэг Сименс, прошу вас, прокомментируйте…