— Ясно.

— У тебя с робототехникой-то как?

— Пятёрка в универе была.

— Ну и отлично. Пошли сейчас подыщем тебе каюту, познакомлю с теми, кого по пути встретим, а завтра уже начнём с техникой разбираться.

По пути, в частности, оказалась лаборатория археологии, где Кира сразу поняла, почему Вана так заботило это направление науки. Причину звали Дарья Скворцова: красивое овальное лицо, большие голубые глаза, длинная русая коса и большая грудь, к которой так и хотелось прильнуть даже Кире, настолько домашней и тёплой была эта женщина, говорившая спокойным грудным голосом.

У них на курсе училась похожая из какой-то сельской глубинки, так парни за ней косяками ходили, в итоге она не закончила, ушла в академический отпуск из-за беременности.

Вот и тут достаточно было посмотреть, как Ван млел от взгляда археологички, и сразу становилось понятно, что этих полевых роботов придётся чинить постоянно. Правда, сама Дарья, в отличие от Кириной сокурсницы, держалась совсем по-другому — очень уверенно, было видно, что она знает себе цену, но при этом в ней не было ни капли надменности. По крайней мере, так Кире показалось на первый взгляд.

После раскладывания немногочисленных вещей по шкафчикам и полкам очень даже большой и удобной каюты Кира почувствовала, что проголодалась. Артемида объяснила ей, где находится столовая, и, набрав полный поднос, девушка скромно уселась в уголке, спрятавшись от остального помещения за перегородкой. Нужно было хорошо подкрепиться, прежде чем идти к капитану. Кира стыдливо покраснела, вспомнив, как у него на глазах неуклюже вывалилась из челнока.

За перегородкой за соседний столик кто-то присел и завёл беседу. Так как Кире всё равно, кроме пережёвывания, нечем было заняться, она стала прислушиваться.

— Слышал, — произнёс один из собеседников, — у нас новенькая на корабле, Кирой зовут, Ван приводил, знакомил, стажёрку ему дали.

— Вану? Нашли кому, он же по Дашке сохнет, бедняга, нет чтобы нам стажёрку… — фыркнул другой и, немного помедлив, спросил: — Симпатичная хоть?

— Ещё какая, брюнетка кареглазая, и фигура, я тебе скажу, очень даже, второй размер, не меньше, жаль, молодая совсем, а то бы я приударил, — сообщил первый.

— Эх, везёт же некоторым, — подытожил второй.

Кира совсем залилась краской, что было удивительно. В университете обсуждать парней, а парням девушек было почти спортом, причём делали это намеренно так, чтобы объект слышал. Почему же тут не могут пообсуждать её? Впрочем, это всё её глупые представления о том, что на работе, особенно в космосе, все серьёзные до жути. Однако за то немногое время, что она пробыла на корабле, Кира убедилась, что люди тут такие же, как и везде. Поэтому усилием воли подавила желание выйти к этим двоим и представиться. Интересно было бы посмотреть на их вытянувшиеся лица, но нет, она выше этого.

Поев и дождавшись, когда сплетники уйдут, Кира, никем не замеченная, выскользнула из столовой и отправилась в свою каюту. До встречи с капитаном оставался час, как раз чтобы примерить корабельную униформу.

— Артемида, можно вопрос? — спросила Кира, проведя пальцем по коммуникатору-наклейке.

— Конечно, Кира.

— Почему тебя так странно назвали?

Искусственная личность в качестве имени, как правило, получала название корабля, поэтому вопрос касался скорее именно названия корабля.

— Эта серия кораблей строилась по международному проекту, — ответила Артемида, — каждый корабль получал имя греческого божества.

— Так Артемида — это греческая богиня? — уточнила Кира.

— Да, богиня охоты, плодородия и целомудрия, прекрасная и стройная дева, сопровождаемая верными ей нимфами.

— Ого, надо будет почитать про эту богиню.

— Можно сделать лучше, — сообщила Артемида. — У нас есть корабельный клуб «Нимфы», куда входят только девушки. Дарья президент клуба и может рассказать о древней богине такое, что очень сложно будет найти в книжках.

— Надо же, — удивилась Кира. — А можно вступить в этот клуб?

— Конечно, я запишу тебя, собрание будет через пару дней, как раз перед вылетом.

— И ещё, — девушка немного смутилась, — капитан очень страшный?

— Насколько я понимаю человеческие мерки, он не страшный, а вполне привлекательный.

— Ох… — Кира снова почувствовала, что краснеет.

— Я шучу, — весёлым голосом произнесла Артемида. — Мне понятен вопрос, но ответить на него непросто. Капитана должны уважать и немножко бояться. Сергей — человек требовательный, но достаточно мягкий, так что тебе нечего опасаться.

Так подходил к концу очень насыщенный и интересный первый день её пребывания на корабле.

Глава 2

За неделю на корабле Кира уже немного освоилась. Завела много знакомых, сходила на заседание женского клуба и, что самое главное, почти освоила компьютерное хозяйство корабля. В последнем ей сильно помогли Ван и капитан.

Если мотивация её непосредственного начальника была понятна — он рассчитывал свалить на стажёрку всякую рабочую рутину, — то капитан, похоже, был рад пообщаться с новым человеком и просто помогал Кире адаптироваться на корабле. При этом он активно консультировал её и по технической части, демонстрируя отличные знания сетевых коммуникаций и разных вспомогательных систем корабля.

До прыжка оставалось около пары суток разгона. Артемида неслась сквозь пространство на маршевых двигателях, набирая необходимую для межзвёздного прыжка скорость. Это имело свою положительную сторону: постоянное ускорение создавало почти нормальную силу тяжести по всему кораблю, а значит, было вполне комфортно работать даже в центральной части, где в случае дрейфа царила невесомость.

Кира шла по хитрому лабиринту стальных коридоров с заданием проверить пару барахлящих компьютерных терминалов в малопосещаемой части корабля. «Артемида» была уже далеко не новым кораблём, хотя, впрочем, и не очень старым: тридцать семь лет — это как раз то время, когда появляются всякие мелкие неисправности, но корабль все ещё считается вполне современным.

— На следующем перекрёстке повернёшь налево, — направляла Киру Артемида. — Сбойная телеметрия идёт с терминала несколькими пролётами выше.

Особенность ускорения корабля была в том, что сила тяжести совпадала с главной осью судна, поэтому коридоры представляли собой некий аналог винтового подъёма, идущего от кормы к носу. Кира уже почти час двигалась в носовую часть, поэтому немного устала и, грустно вздохнув, пожаловалась:

— Нельзя было, что ли, лифт тут сделать? Тащиться на такую высоту…

— Это в основном служебные отсеки, во время дрейфа тут невесомость, и смысла в лифтах нет, а для обычных ремонтных операций персонал вполне может передвигаться самостоятельно.

— Конечно, может, особенно если ноги казённые, а у меня они свои и уже устали, — поныла Кира.

— Думаю, тут ещё замешана экономическая эффективность, — добавила Артемида.

— Понятное дело. — Девушка фыркнула и философски заметила: — Экономят копейки за наш счёт.

— Дамы, — ворвался в эфир голос Вана, — я понимаю ваши переживания насчёт