которого пока еще считала своим мужем. На дне их плескалось уже знакомое равнодушие. Он не передумает! – окатило ее ледяным душем. И он не шутил, когда говорил это.

– Пальто и сапоги я хотя бы могу забрать? – сухо поинтересовалась она.

– Бери, так и быть, – махнул Витя рукой. – На улице холодно, не зверь же я. Кредитки и ключи от машины выложи на журнальный столик в гостиной. И всю наличку… Ты в своей жизни не заработали ни копейки. И да, – обернулся он в дверях спальни, – о своей мамаше теперь заботиться будешь сама. Этот месяц последний, который оплачу я…

Глава 3

Отец Маши умер, когда ей исполнилось три года. Она его и не помнила толком, разве что, по фотографиям. Жили они с мамой и братом, который был старше ее на три года. Мать работала на двух работах, а по выходным еще и убирала квартиры зажиточных людей, чтобы хоть как-то прокормить сына с дочерью. Но жили они все равно почти что впроголодь. Порой даже на хлеб денег не хватало. Частенько мама перехватывала денег у соседки под зарплату. И так изо дня в день, каждый месяц, пока брат не закончил школу.

После школы Дима не стал куда-то поступать, даже в техникум. Устроился на работу. Сначала грузчиком, потом начал совмещать с кладовщиком. В свободное от основной работы время брался за какую-нибудь временную… В общем, жить стало полегче, но ненамного.

Когда Маша окончила школу, то тоже не думала ни о каком поступлении. Сразу же устроилась официанткой в ближайший к дому ресторан.

Жить стало еще чуточку легче. Теперь мама могла не гнуть спину на нескольких работах, ну а у Маши порой получалось заработать за смену неплохие чаевые. Можно было даже сказать, что жизнь стала потихоньку налаживаться, если бы не горе, что уже подкарауливало семью Маши.

До сих пор она не знает, как так получилось, что Дима пристрастился к азартным играм. Причины понимает – легкие деньги, о которых мечтают многие. Но они же и мифические… А погружаешься в это дерьмо и с головой очень быстро. Сначала над тобой властвует азарт, а потом уже это становится зависимостью, от которой избавиться практически невозможно. Все больше и больше ты начинаешь проигрывать, выигрыши уже давно не покрывают проигрыши. Растут долги, а жизнь твоя стремительно катится в пропасть под названием «долговая яма».

Именно так всё и произошло. Сначала Дима проигрывал всю свою зарплату. Потом начал брать в долг. Очень быстро долг стал просто огромным, и его поставили на счетчик… Слишком поздно обо всём узнали Маша с мамой – спасти брата уже не получилось. В тот день, когда Маше исполнилось восемнадцать, Дима покончил с собой. Он повесился в ванной, и нашла его мама…

Потом… потом начался личный ад Маши, о котором она старалась не вспоминать. С годами это почти получилось.

Как известно, за чёрной полосой обязательно последует белая. Маша уже не ждала, почти отчаялась, когда и в ее жизни появился свет. И разгорался он стремительно.

На одном корпоративе, который проводился в их ресторане, она познакомилась с Виктором Державиным – молодым, но уже строительным магнатом, завидным женихом и просто красавцем.

Она сразу же влюбилась, да и Витя умел ухаживать. Букетно-конфетный период не продлился и трех месяцев, когда Витя сделал ей предложение, подарив кольцо с неприлично огромным бриллиантом. Конечно же Маша согласилась, и наконец-то её жизнь стала налаживаться… И до сегодняшнего дня она считала себя чуть ли не самой счастливой…

К вечеру похолодало. В воздухе пахло морозом. Маша поежилась, плотнее укутываясь в шарф. Куртка, шарф с шапочкой и перчатки с ботинками – вот всё, что разрешил ей забрать из прошлой жизни тот, кого еще недавно она любила, а теперь ненавидела всем сердцем. От любви до ненависти один шаг. Верно подмечено. И это даже не шаг, а короткий миг осознания.

Еще она взяла с собой телефон. Витя просто забыл про него, должно быть, иначе и его бы велел положить на стол.

Что делать вечером в пятницу человеку, который резко лишился не просто дома, а и средств к существованию? К тому же, нет ни единой родной души, к которой можно податься. Логичный ответ просился в голову сам – есть же подруги, к которым можно обратиться за помощью.

Маша побрела по дороге, с обеих сторон которой высились элитные коттеджи, один шикарнее другого. Как гордился Витя, что их коттедж один из самых больших. Его…

На выезде из поселка, почти у самого шлагбаума стояла беседка. К ней Маша и направилась, хоть и в ней тоже было холодно. Но хотелось присесть, в ногах всё еще была слабость.

– Рит, привет!

– Привет, подруга! Уже соскучилась? – хихикнули на том проводе. – Что, рыбка для драгоценного муженька получилась невкусной?

– Рит… – Маша замялась. – Можно у тебя сегодня переночевать?

На том проводе повисла пауза.

– Маш, что случилось? – уже серьезным голосом поинтересовалась подруга.

– Мы с Витей расстались. Мне некуда идти…

И снова пауза.

– Маш, слушай… Тут такое дело… Если ты рассталась с мужем, то идти ко мне – не самая лучшая идея. Генка вряд ли ее одобрит. А мне не хочется проблем…

Муж Риты, Геннадий, был деловым партнером Вити. Маша об этом знала, но не думала, что работа мужей может как-то повлиять на отношения жён. А сейчас поняла, что дружбы-то между ней и Ритой никогда и не было. Лишь общие интересы и вращение в одних кругах.

Следующей была Стелла, кому Маша позвонила. Но и там ее ждал примерно такой же «прием». В отличие от Ритиного, муж Стеллы занимался наукой, а не бизнесом. Уважаемый профессор, лауреат и обладатель каких-то там премий… Но вращались они, все равно, в одном кругу.

Стелла более сочувственно отнеслась к проблеме Маши и даже посоветовалась с мужем. И именно тот запретил жене пускать подругу в дом. А причина была та же – он не хотел в будущем проблем.

Засунув телефон в карман, Маша поняла, что ее приперли к стенке. И за помощью больше обращаться было не к кому.

С неба повалил мокрый снег. Стало еще холоднее, и полностью стемнело.

Маша откинулась на спинку скамейки, чувствуя, как суставы сводит от холода, как замораживаются в голове мысли.

А что, если она просто замерзнет на этой лавке? Никому не нужная, всеми брошенная… Зачем жить вообще? К чему коптить попусту небо? Скучать по ней точно никто не будет.