«Патриций. Уровень 20».

— Верно, верно, вы правы, очень умное замечание. Давайте сразу перейдем к делу чтобы проверить нашу дружбу. Присаживайтесь.

Мы сели в два отличных удобных кресла, теперь нас разделяет круглый стол.

— Давайте начнем с того, кто я. Я Патриций Стефанос, королевского рода, дальний родственник правящей династии. Для вас иномирян это конечно ничего не значит, но для местных это повод ползать передо мной на коленях и целовать мне ботинки.

— И что ты делаешь здесь, среди простолюдинов, «твое высочество»? — Последние слова я произнес максимально презрительно, он слегка скривился, но сделал вид что это его не задело и снова заулыбался. Политик.

— Я был изгнан несколько лет назад, теперь вынужден жить здесь. Следует ли говорить что я мечтаю вернуться? И для этого мне нужны вы.

— Какие у нас причины тебе помогать? — Спросил Маркус тоном, подразумевающим что, если серьезных причин не будет он голыми руками раздавит голову этого самовлюбленного говнюка.

— Вы ведь проходите испытание, верно? Вам приказано ликвидировать остальные команды, срок не ограничен. Понимаете ли вы в чем суть данного испытания. Какие навыки хочет проверить система?

— Боевые. — Ответил Маркус не задумываясь. Логика настоящего солдафона, которым он, кажется, и является.

— Неверно. Срок неограничен, здесь живут миллионы, убивать противника лично не обязательно. Теперь понимаете? Нет? Без обид, вы плохие стратеги. Она проверяет вашу способность заключать союзы и играть в политику с группировками в других мирах. Для правителей мира третьего порядка этот навык обязателен.

— Что означает «мир третьего порядка»? — Не удержался я.

— Говоря устаревшими терминами, межмировой империализм. Возможность включать другие миры в сферу своего влияния и «управлять рисками» там же. У мира третьего порядка появляется возможность открывать стабильные порталы в другие миры, у первого и второго такой возможности нет.

— Ты кое-что прояснил. Значит миры, не удостоенные третьего порядка…

— Не имеют возможности самостоятельно открывать порталы в другие миры и сами станут колониями или жертвами чужаков. Навыки отдельных людей не в счет, их просто мало. Изолированные миры отстанут в развитии, одичают и рано или поздно падут, или их колонизируют, как этот. А может быть разграбят, разрушат, мало ли тварей водится в мирах системы? Но мы отклонились от вопроса. Теперь, когда вы понимаете важность победы я скажу зачем мне нужны вы. Король нанял 10 отрядов, проходящих испытание в этом мире. Он использует их как часть своей армии, в обмен на гарантию их победы в испытании. Уже сейчас центральная власть разыскивает вас, а как найдет раздавит. Вы проиграете, а те 10 выиграют. Выиграет и король.

— Что ты предлагаешь?

— Объединимся. Раздавим короля и его армии, вы поможете мне и сможете пройти испытание. Захватив власть, я дам вам право владеть частью этого мира, а неугодных мы просто вышвырнем вон… Мы договорились?

— Значит берем штурмом замок на горе, ты одеваешь корону, а дальше мы надеемся на твое честное слово?

— Боюсь ничего иного я предложить не могу. Системные договора и клятвы можно обойти или переврать, уж поверьте меня этому учили. Запомните, что в мирах системы никому и никогда нельзя верить, даже если они клянутся и дают вам в заложники собственных детей.

— Мы будем союзниками до момента, когда заподозрим твое предательство. Подозрений хватит чтобы начать действовать против тебя.

— Взаимно. Тогда сделка заключена. Теперь детали. Почти все участники испытания сейчас в пустошах. Их уже выслеживают. Я дам вам эти данные, как только мы победим. Что касается тех, кого нанял король они очень сильны, сами вы их не одолеете. В городе есть движение сопротивления, у нас есть солидные бойцы и много пушечного мяса с неплохим оружием. Я организую встречу с полевыми командирами, они изложат вам детали. Я пришлю птицу с письмом сегодня вечером. На этом я прощаюсь. Всего наилучшего.

— Погоди. Откуда ты узнал о нас?

— От девки с которой развлекался ваш лучник. Кто контролирует проституток и дворников, тот знает обо всем в городе. Кстати, неплохо ты уделал тех двоих на улице, Максим. Пока дрались они разнесли мой притон. Рад что ты их прибил. Война губит бизнес. Благо что скоро мне не придется этим заниматься. До встречи, друзья.

Я прибил только одного, но поправлять его не буду.

Беседа была окончена, мы попрощались, он ушел, оставив нас в комнате переваривать услышанное.

— Мы должны победить, Маркус.

— Да, Максим, должны.

Глава 4

Никто в отряде вести переговоры не пожелал. Осирис колдует над костями, лучник ходит по борделям, остальные тренируются на заднем дворе. Снова мы с Маркусом берем все на себя.

Письмо, присланное Патрицием, привело нас в ржавую и страшную пивную. Синеносый и краснощекий бармен провел нас через секретный проход на его вонючей кухне в «тайную комнату». Там нас уже ждали на вид бывалые вояки. Все в шрамах и татуировках с изображением непонятной военной символики и разнообразного оружия. Их главарь протянул нам руку для крепкого рукопожатия.

— Меня Башка зовут. Я командую повстанцами в столице. А это Ворон. — Он указал на черноволосого мужчину рядом. — Командует в центральном округе. — Он кивнул нам.

Особого желания запоминать их имена у меня нет, жизненный опыт подсказывает что жить им осталось недолго.

— Что вы планируете?

— Народ недоволен жизнью, полиция зверствует, цены повышаются, дома разваливаются от старости, на улицах идут бои. Мы вернулись к ситуации что имели 20 лет назад. Народ сейчас это канистра с бензином, а мы спичка. Династия слаба как никогда, нужно показать людям их несостоятельность. Мы подорвем башни, где засела полиция, нападем на королевский гарнизон у центральной площади. Правитель не оставит это без ответа, он как 20 лет назад, соберет народ на площади чтобы «напомнить им» каков их долг и что бывает с бунтовщиками. Вот тогда мы и начнем действовать. Устроим там сражение с королевской гвардией, народ выплеснет свою ярость в бунте.

— И тогда что? Вас часом не перебьют?

— А мы и не рассчитываем победить за один день. С воинами из других миров у нас будет шанс.

— Я услышал вас. Маркус?

— План неплохой. Быстро здесь не получится. Будет война. Сторону выбрали за нас, если не пойдем против короля скорее всего проиграем и тогда сам знаешь.

— Хорошо, мы