готова, — кивнула радостно. — Очень соскучилась по тебе, — добавила полушёпотом.

— А уж как я по вам с сестрой соскучился!

В ответ я задорно улыбнулась и прижалась к плечу друга. Правда улыбка моя почти сразу увяла, стоило заметить стоящего неподалёку от нас серого волка, которого довелось увидеть ранее. Он смотрел на меня в упор, но при этом на его лице нельзя было разобрать ни единой эмоции. А читать их я не решилась. Уж слишком пугал меня этот оборотень. Настолько, что хотелось бежать и никогда его больше не видеть. Однако при всём этом сама не могла оторвать от него взора. На дне зрачков мужчины горело такое обжигающее пламя, что становилось не по себе и кидало в дрожь. Вот и моя волчья сущность обеспокоенно завозилась внутри от такого пронзительного взгляда.

— Ави, всё хорошо? — уточнил еле слышно Алекс, склонившись к уху.

— Да, просто задумалась, — вновь нацепила на лицо приветливое выражение, оставив на потом странности своего поведения на внезапное явление блудного альфы клана серых волков. — Поедем за Ришей? — поспешила перевести тему.

А сама продолжила малодушно пялиться на незнакомца.

Нет, ну какой он всё-таки манящий и жуткий одновременно. Как беспокойная стихия в самый разгар шторма. Когда так манит и вместе с тем очень страшно оказаться в его эпицентре.

— Отлично, — обрадовался друг и повёл меня на выход.

Пришлось отвлечься от разглядывания альфы клана серых волков, чтобы посмотреть перед собой куда ступаю, а когда обернулась обратно — того уже не было на прежнем месте, да и вообще в фойе. Эмпатия тоже не дала результатов. Почему-то стало грустно, что больше не вижу оборотня. Захотелось пойти и найти. Но я тут же отогнала подобные мысли и сосредоточилась на идущем за нами с Александром Алексее. Мой телохранитель, заметив повышенное внимание к собственной персоне, вопросительно приподнял бровь.

— Ничего, — произнесла беззвучно.

Тот отчего-то нахмурился и посмотрел на то место, где раньше стоял бывший альфа клана серых волков. Теперь уже я послала ему вопросительный взгляд, на что оборотень лишь покачал головой, а затем вдруг резко развернулся и направился в сторону лифтов, оставив меня на попечение Александра.

Что это с ним, интересно?

В итоге гулять с нами Алексей не отправился, чем удивил ещё больше, вызвав массу вопросов. Впрочем, уже вскоре я о том позабыла, как и вообще обо всём, веселясь в кругу близких.

Глава 2

Роман

— В столице пять утра, — проворковал женский голос. — С добрым утром, неспящие!

Радиоведущая болтала что-то ещё, но я больше не слушал. Сосредоточился на полупустой магистрали, выжимая педаль газа в пол. Немецкий внедорожник послушно набрал скорость. До города оставалось не так уж и много.

— Так гонишь, будто соскучился, — поддел сидящий справа.

Рамиль Айтемиров — один из самых сильных оборотней клана серых волков. Мой бывший бета — единственный, кому я всё ещё мог доверять. Да и то не стопроцентно. В нашем мире абсолютная вера — слишком дорогая валюта, которая лично у меня закончилась.

— Тачка, и правда, добрая, — проигнорировал выпад. — Спасибо тебе за неё.

Сутулый волк благодушно усмехнулся и вальяжно потянулся, оскалившись. Но на провокацию я реагировать не стал. И без того каждый из нас тут прекрасно знал, кто альфа, а кто сломается в случае чего.

— Спасибо тебе за возвращение, — вернул он любезность.

В последнем я бы с ним поспорил. Временный визит в бывшее царство — не возвращение. Понятия не имею, что вдруг эдакого понадобилось альфе клана белых волков, что он столь настойчиво меня приглашал к себе «в гости», но долгой эта встреча точно не будет, так что в скором времени я вернусь восвояси. Да и объясняться банально лень. Вот и промолчал.

— Представляю их рожи. Кроме самого Белого, насколько понял, больше никто не в курсе, что ты всё-таки приехал, спустя столько лет, — пустился в рассуждения оборотень. — Эх, жаль, не увижу воочию, — посочувствовал самому себе, припомнив окружение упомянутого вожака. — Но ты мне хоть записи с видеонаблюдения принеси! — рассмеялся в итоге.

Я же скривился. Нет, не от того, что он сказал. Просто лично я как раз-таки эти самые “рожи” представлял себе очень хорошо. Даже слишком. И не хотел видеть ни одну из них. И словно мало того, собеседник решил добавить:

— С тех пор, как ты ушёл, белые вообще оборзели, — скривился Айтемиров. — Я понимаю, что тебе в напряг. Но вернул бы ты себе своё место, глядишь дела быстрее бы у нас всех в гору снова пошли. Всё-таки без тебя не то. Я, если и гожусь на что, так на другие дела.

От озвученной им перспективы скривился уже я. На том диалог оказался исчерпан. Через час с небольшим машина въехала на территорию подземной парковки строительной компании, часть из которой принадлежала и мне… когда-то. Мой спутник остался сидеть в машине.

Местная охрана моему появлению в самом деле изрядно удивилась, но препятствовать входу в здание не стала. Два оборотня из клана белых почтительно кивнули в знак приветствия и даже терпеливо дождались, пока я скроюсь из виду, прежде чем доложили о моём появлении своему начальству.

Ха! Ни черта не изменилось.

Стрелки часов в фойе на первом этаже едва ли добрались до половины седьмого. Никого из административного персонала и в помине не было, так что на верхний этаж я добрался в гордом одиночестве. А вот там, по выходу из лифта, меня встретила Алина — ассистентка генерального. Иногда складывалось впечатление, что она вообще пребывала на работе исключительно в круглосуточном режиме.

— Доброе утро, — улыбнулась блондинка с точёной фигуркой. — Кофе?

Изобразить радушие и скрыть недоумение по поводу присутствия моей персоны ей удалось великолепно. Не зря нынешний хозяин так ценил свою сотрудницу.

— Ага, спасибо, — отозвался, оглядываясь по пути к главным кабинетам.

Сквозь стеклянные перегородки виднелись лишь пустующие офисы клерков.

— Вы к Николаю Владимировичу? — предположила волчица.

— Когда будет? — поинтересовался в свою очередь, опустив согласие на вопрос.

— Через часа два где-то, — скользнула взглядом по циферблату своих наручных часов.

— Замечательно, — оскалился я в подобии улыбки.

Не считая нужным объяснять что-либо ещё, направился дальше. Правда, у нужной мне двери пришлось притормозить.

— Ты вроде кофе собиралась сделать, — напомнил так и идущей за мной.

Та растерянно моргнула, уставившись в сторону опечатанной преграды, на которую я собирался покуситься. Но это было единственным проявлением истинных эмоций.

— Да, конечно, — вновь улыбнулась Алина.

Сам факт того, что я намеревался дождаться главу компании, сидя в его кресле… довольно паршивый, наверное. Для