— Ну да, от неё заклятой, чтоб не размягчались! — рассмеялся мужчина.

Татьяна невольно подержала его смех, но про себя подумала:

«Кому-то для этого шахмат или кроссвордов хватает, а он в такие дебри лезет и ведь не шутит… такой энтузиазм, даже завидно, нет, по-хорошему, конечно».

— Вот я и загорелся этим, — уже серьёзно добавил он, — хочется чего-то такого необычного, глубокого… ну, что-то вроде нехоженых тропинок. Вам это знакомо?

— Ещё бы, — честно призналась девушка.

— Вот-вот, в каждом из нас дремлет эта тяга. Ладно, поглядим, что это за зверь такой — оккультизм, авось не разочарует.

После его ухода Татьяна задумалась:

«Как же точно он подметил насчёт нехоженых тропинок… он прав, тысячу раз прав. Я же постоянно об этом думаю… эта тоска… она просто бывает невыносимой, всё равно, что тесная одежда… Ох, если можно было бы просто снять и выбросить её… Но как?! И где же взять это новое, в чём оно? Как узнать его, как примерить на себя, принять, почувствовать? Или всё твоё меряется любовью с первого взгляда? Возможно, да, скорей всего… Глупо, наверно, но иногда мне кажется, что моя жизнь какая-то ненастоящая, а кем-то придуманная… и всё что в ней происходит, происходит как бы понарошку… М-да, странное ощущение, странное… и оно не оставляет меня».

Ближе к концу рабочего дня громко хлопнула входная дверь, Татьяна невольно вздрогнула и подняла голову. В яркой блондинке в солнцезащитных очках она узнала свою школьную подругу.

«Света пожаловала, без звонка. К чему бы?» — инстинктивно подумала она.

— Привет, Волошина! — ещё на подходе к прилавку бросила женщина, снимая очки. — Ты ещё не застоялась в этом интеллектуальном стойле?

— Ты меня уже в новую должность определила? Учёной лошадкой я ещё не была, — с улыбкой отпарировала Татьяна.

— Ладно, Танюшка, не обижайся, это я так к слову. Ты же знаешь, что я могу сморозить.

— Знаю. Поэтому и не обижаюсь. Здравствуй, Света.

— Что читаешь? — между прочим спросила Светлана, заметив на прилавке томик стихов. — Ого, Лермонтов! Тань, а у тебя на полках Гомер случайно не завалялся?

— Света, ты просто так заскочила поболтать или по делу?

— Обиделась всё-таки. Ладно, сейчас я поправлю твоё настроение! Готова? А ну-ка подставь стульчик, чтоб не ненароком…

— Что там ещё?

— Ладно, томить не буду. Танька, мы едем на пикник! Ура-а-а!!!

— Света, не кричи, люди же кругом, — усовестила подругу Татьяна.

— Ну и пускай порадуются с нами, выходные же завтра, пора и честь знать, — вошла в раж Светлана и уже по-хозяйски обратилась к немногочисленным посетителям магазина:

— Уважаемые, дамы и господа, минутку внимания! По уважительным причинам книжная лавочка закрывается на полчаса раньше обычного! Люди, будьте людьми, не разрушайте хрупкое счастье этой милой особы за прилавком! Вопрос жизни и смерти! Ну, имейте же совесть, граждане…

Оторопевшие вначале книголюбы, кто с улыбками понимания, кто с недовольством — потянулись к выходу. Только двое самых принципиальных и непонятливых читателей всё ещё шарили глазами по стеллажам с книгами.

— Светка, ты что творишь, так же нельзя, это же мои клиенты, это, в конце-то концов — люди, — почти шёпотом пыталась урезонить её Татьяна.

— Я так и сказала — люди… Но сама подумай — какой дурак читает в выходные? Почитать можно и в трудовые будни на рабочем месте, как ты, например. А в выходные надо веселиться!

— Света, какое веселье? Я сегодня весь день на ногах, я ужасно устала. У лошадки тоже ножки болят.

— Танька, хватит уже ёрничать! Я тебя не на работу гоню, а отдыхать зову! Ножки устали, говоришь, да? Ну вот и попросишь Вадика, чтобы массаж сделал. Он сердешный от радости ещё не на то сподобится.

— Какой ещё Вадик? — не поняла Татьяна.

— А я тебе разве не сказала?.. Ну, Вадик Карсанов… Помнишь, в начале недели в кафе пересекались? Это он нас пригласил на свою фазенду. Он уже все уши нам с Валеркой прожужжал насчёт тебя: всё Танечка, да Танечка… Да-а, зацепила ты его чем-то, подруга, зацепила! Хотя в тебе есть что-то от Татьяны Лариной, точно есть… кроткая красота, поэтичность… Хи-хи, такие прагматики как Вадик обычно клюют на это. Лови момент, подруга, другого такого может и не быть!

— Ты насчёт момента или Вадика?

— Ишь ты, уже и юмор прорезался, значит, не всё потеряно. Скажу тебе откровенно, Танюшка, от чистого сердца — Вадик и есть твой судьбоносный момент. Лови!

— Света, мы же едва с ним знакомы, я ничего о нём не знаю… да и не приглянулся он как-то мне… ты знаешь, ну даже малюсенькой искорки не проскочило.

— Танька, не дури! Я ей такого мужика сватаю, а она мне о какой-то искорке! У него же всё есть кроме живой воды и птичьего молока, он тебя на руках будет носить, если хоть чуть-чуть приласкаешь!

— Вот именно, есть всё кроме рабыни Изауры, — иронично заметила Татьяна.

— Ой-ой! Да уж лучше Изаурой, чем у прилавка торчать с твоим высшим филологическим, — не осталась в долгу Светлана.

— Мне лично нравится.

— Ну, нравится, так нравится, одно же другому не мешает. Тань, хватит кочевряжиться, давай развеемся. Классно будет, не пожалеешь! Едем?

В этот момент один из оставшихся посетителей созрел для покупки:

— Девушка, дайте мне, пожалуйста, «Мастера и Маргариту» Булгакова.

— Хорошо.

Татьяна рассчитала человека и обратилась к Светлане:

— И в каком я качестве там буду?

— Да в каком хочешь, да хоть в качестве той же Лариной, лишь бы без претензий к нашей нравственности. А если ты думаешь, что Вадик хочет покуситься на твою невинность, то зря, он вполне порядочный человек. Не захочешь сама, ничего и не будет. Ну, соглашайся, Танюшка!

Татьяна глубоко вздохнула и обречённо махнула рукой:

— Ладно, ты же всё равно не отстанешь, хоть свежим воздухом подышим. Но учти, Света, если твой Карсанов будет приставать, я пешком в город уйду, так и знай.

— Вот это уже по-нашему! — обрадовалась Светлана. — Танюшка, ты не переживай, у Вадика на твой счёт серьёзные намерения… ну, мне так показалось. Всё, закрывай свою лавочку, часики тикают. Сначала к тебе заскочим, переоденешься, ну и всё такое, по пути в продуктовый заглянем, чтоб не с пустыми руками в гости, и Валерку моего заберём.

— А Игорёк где?

— Своего киндера я уже к маме определила. Всё, подруга, время пошло, я в машине жду!

— Иди уже, я скоро.

Татьяна отпустила последнего дотошного клиента и стала собираться.

Помещение магазина она арендовала вместе со своей хорошей знакомой Ириной торговавшей музыкальными товарами, и они нередко подменяли друг друга, если кому-то нужно было уйти пораньше. Естественно, кто уходил последним, тот и сдавал магазин под охрану на пульт. Вот и сейчас Татьяна воспользовалась неофициальной договорённостью, перепоручив Ирине свои заботы. Уже на выходе из магазина, увидев машину своей подруги, в ней опять зашевелился червячок сомнений насчёт этой поездки, но отступать было уже поздно.