***

Почерневшая балка с треском обвалилась. Пламя ревело, выбрасывая длинные языки из окон. Что там внутри уже было не видно – огонь вьётся. На снегу сидели воющие бабы с детьми, мужики бегали туда-сюда, то стараясь затушить полыхающую таверну, то отгоняя мечущихся и рвущих волосы хозяев.

Лошади ржали, дети орали, бабы выли, мужики ругались. Поодаль молча стояли двое.

– Ты специально выбрал огонь?

– Хотел тебя порадовать, – ухмыльнулся маг, – это ведь твоя стихия.

– Это – твоя, – хмуро возразил рыжий. – Я предпочитаю не столь разрушительную его ипостась.

Ворт махнул рукой, полыхающая щепка подлетела к нему. Он медленно, смакуя, прикурил от неё трубку.

– Объясни мне одно, философ! – рассерженно всплеснул руками рыжий. – Зачем ты мне полчаса распинался, кто и как будет жить, а потом просто взял и сжёг таверну?! Теперь ведь всё поменяется!

– Да.

– И какой в этом смысл?

– Я просто выпил пиво с мухой, – загадочно улыбнулся маг в чёрном.

Крыша затрещала и рухнула, вскинув сноп искр к холодному звёздному небу.

Судьба вышла на новый круг.