Глава 3

Лилия замерла, не решаясь сделать следующий шаг.

«Странно… ничего не понимаю…» — подумала она, ведь точно помнила, что закрывала квартиру на ключ, уходила последней и, как обычно, всё тщательно проверяла.

Тревожное состояние по-прежнему не покидает…

Очевидно, в отсутствие жильцов что-то произошло… Или хозяйка заходила? Есть у неё дурацкая привычка и особенность — наведываться без предупреждений, чтобы показания счётчиков снять, заодно бегло взглянуть на свои «драгоценные сорок квадратных метров». Ну и напомнить о правилах проживания, если что-то вдруг не понравится, а это нередко бывало, лишь бы придраться по пустякам:

«Зачем комод переставили — вернуть на место. Зачем картину повесили, она здесь вообще не смотрится — только стену испортили. Зачем ковёр с пола убрали — на паркете царапины появились (хотя они там были). Зачем шторы заменили — я не разрешала. А вот пыль можно и почаще вытирать. И, надеюсь, детей или животных вы не планируете заводить, иначе тоже попрошу отсюда, ищите потом новое жильё. Пошла вам навстречу — сдаю за смешные деньги. Поэтому соблюдайте мои условия, ещё одно замечание или жалобы от соседей — и выселю». Постоянно претензии на претензиях звучали (подобным образом пенсионерка развлекала себя от скуки и одиночества).

На самом деле квартира давно пришла в запустение, требовался элементарный косметический ремонт. Лиля и так, как смогла, привела её в более-менее приличный вид: отмыла засохшие пятна, натёрла до блеска поверхности — почти стерильная чистота. И порядок всячески поддерживала (про уют упоминать не стоит — чего нет, того нет, тут уже всё просится на выброс).

«Или не она приходила?» — засомневалась девушка. Вряд ли Инесса Андреевна допустила бы такую оплошность и ушла, оставив, в первую очередь, своё имущество незапертым. И какой бы противной тёткой ни была, на неё это не похоже, ей же потом и пришлось бы отвечать, если что-то пропадёт из вещей жильцов.

Лилия ещё больше растерялась… Интуиция вопит и сигнализирует красным светом — случилось ужасное, и то, что увидит сейчас, совсем не понравится, ведь не зря всю дорогу нервничала. Впрочем, она не стала поддаваться сиюминутной панике и, скинув охватившее оцепенение, собралась с силами.

Медленно приблизилась к двери и, взявшись за ручку, осторожно заглянула внутрь.

Тихо. Никаких подозрительных шорохов неслышно, кроме громко тарахтящего на кухне старенького холодильника.

— Эдик, ты дома? — дрожащим от волнения голосом произнесла Лиля. Сердце колотится как ненормальное и готово выскочить из груди, а в висках стучит от перенапряжения и навязчиво болезненно ноет.

В ответ ничего — всё та же давящая тишина, без признаков чьего-либо присутствия.

«Может быть, он спит? Пришёл и не заметил, что не закрылся? Рухнул от усталости на диван и уже отдыхает? Не железный всё-таки и не робот, с каждым бывает… да, наверное, так и есть…» — пролетела мысль. Этим она успокаивается. Тем более, её жених не из забывчивых и обычно внимателен к такого рода деталям. Именно из-за него когда-то появилась привычка перед уходом всё проверять, чтобы потом не накручивать себя мнительностью весь день и не мучиться вопросами: «а не оставила ли работающий утюг или плиту» — и прочее.

Девушка прошла в квартиру. Поставила на пол свою ношу, сняла с плеча сумочку и положила сверху на чемоданчик. Затем включила в коридоре свет.

Любимые кроссовки Эдика на полке с другой обувью не увидела, а утром он ушёл в них — значит, пока не возвращался.

«А если воры залезли? Да у нас и брать-то нечего… Точно!» — она сильнее напряглась, вспомнив о деньгах, припрятанных в укромном месте. Найти тайник так сразу не получится, нужно постараться.

Но кто мог знать об этом? Едва ли жених стал бы трепаться налево и направо, какую сумму они успели накопить — почти восемьдесят тысяч рублей. Для кого-то это мелочь, хотя им так не казалось — по меркам деревни хватит на свадьбу с размахом.

Лиля прошла дальше. Щёлкнула по выключателю — люстра осветила комнату.

Девушка обомлела… Повсюду разбросана одежда, как если бы второпях собирались, из шкафа вывернуто абсолютно всё, даже её вещи… Нехорошее предчувствие закралось. Хуже того — догадка. По всей видимости, Эдик спешно уехал куда-то. Или сбежал? И не сообщил о своих планах! Почему?

Но сначала она осмотрелась на предмет кражи. Вдруг всё-таки их ограбили? На первый взгляд, ничего из ценного не тронуто, тот же новый телевизор стоит на тумбе и ноутбук лежит на журнальном столике — о взломе речи быть не может.

«Что происходит?» — Лиля не просто удивлена, а не знает, что и думать в такой ситуации.

В этот момент в квартиру кто-то ворвался… с грохотом…

Со стороны коридора послышались быстрые шаги, причём нескольких людей, судя по доносящимся звукам.

Лилия испуганно вздрогнула и обернулась на шум, едва устояв на ногах.

Трое мужчин влетели в комнату и, резко остановившись, уставились на неё.

— О-па, а кто тут у нас? — сказал один из них, решительно наступая на девушку.

— Вам кого? — она отшатнулась и попятилась назад.

— Ты баба Свиридова? — уточнил незнакомец (говорил пока только он — вероятно, главный среди этой своры, остальные помалкивали).

— Невеста, — поправила Лиля.

— Ах, невеста-а… — протяжно произнёс он, не без иронии и издёвки в интонации голоса, а на лице отразилась ухмылка.

— Что вам нужно? — девушка отошла на максимально возможное расстояние. Почти упёрлась спиной в стену и машинально обняла себя руками в защитном жесте. — Вы кто?

— Кто я? — мужчина усмехнулся. — Значит, Эдик тебе ничего не рассказывал… — сделал выводы тот. — Где женишок?

Она пожала плечами. Ей и самой хотелось бы знать, куда тот запропастился, и по каким причинам исчез без объяснений…

— Отвечай, когда тебя спрашивают, — он стремительно приблизился к ней и, грубо схватив её за лицо, заставил смотреть ему в глаза.

— Я пришла недавно… — Лиля нервно сглотнула.

— Тогда где он может находиться? Вещички везде валяются… Уехал?

— В автосервисе, наверное. Эдик не делился со мной своими планами.

— Его нет на работе! Весь день пасём твоего ненаглядного! И там, и тут — везде проверяли. Пока нигде не появлялся.

— Он ушёл утром, больше мы не виделись, не переписывались и не созванивались. Пожалуйста, отпустите меня… я вам ничем не помогу… — «и не собираюсь» — добавила мысленно она.

Мужчина оскалился подобно зверю и раздражённо прошипел сквозь сомкнутые зубы. Ответ его не устроил.

— Слушай сюда, — «главарь» сильнее надавил на её щёки, второй рукой