поняла. Болтать лишнего не буду.

— Очень надеюсь на ваше благоразумие. Понимаю, работа сложная, но я за нее весьма щедро плачу. В пять раз больше стандартной ставки няни.

Вот это меня и привлекло.

— У вас испытательный срок – неделя. — Поладите с Артемом – останетесь. Нет... Увы. Вы еще готовы остаться? — выгибает бровь.

— Готова, — уверенно киваю.

Нет у меня выбора. Это самое подходящее место. Главное здесь даже не зарплата, а проживание в закрытом охраняемом посёлке.

— Хорошо. Готовы приступить к работе уже сегодня?

— Да, могу через час. Только заберу вещи. А, нет, — посматриваю на часы. — До вас долго добираться. Остановка далеко. Мне понадобится часа два.

— Вас отвезет водитель.

— Это замечательно, — поднимаюсь с места.

— Идите, Мария. Я предупрежу водителя, — снова меня отсылает, но уже ненадолго.

На выходе уже ждёт синий кроссовер с парнем за рулем.

— Привет, — разворачивается ко мне водитель, когда я сажусь на заднее сиденье. — Я Иван, — тянет руку. Симпатичный, скуластый, глаза хитрые, игривые.

— Маша, — пожимаю его горячую ладонь.

— Я так понимаю, ты новая няня?

Киваю.

— Значит, будем часто видеться. Я не только водитель, а еще и твой холоп, — усмехается, закидывая в рот жвачку.

— Интересно. Это как?

— Буду гонять по твоим поучениям. Там в магазин, по делам – в общем, всё, что связано с бытовыми нуждами по твоей работе.

— Класс. Тогда поехали: хостел на Демидовой, сорок пять. Холоп, — со смехом добавляю я. Парень тоже смеется, выезжая на дорогу.

Ну хоть кто-то в этом доме не угрюмый.

Быстро забираю свою сумку, отдаю номерок от своего места администратору и снова сажусь в машину к Ивану.

— А можно нескромный вопрос? — спрашивает парень по дороге назад, посматривая на меня в зеркало заднего вида.

— Ну попробуй.

— Сколько тебе лет, Маша?

— А на сколько выгляжу?

Нет, я не флиртую. Мне всегда чисто по-женски интересно, на сколько я выгляжу.

— Ну... — снова посматривает на меня в зеркало. — Лет восемнадцать, — подмигивает мне.

— Ой, льстишь ты мне, Ванечка. Мне двадцать три.

— Да ладно? — удивляется.

— Прекрати, — отмахиваюсь я.

— Нет, я серьёзно. Выглядишь как девочка.

— Я и есть девочка. Слушай, а расскажи немного про обитателей дома.

— Что рассказать? Я мало что знаю, — пожимает плечами.

— Кто проживает в доме, кроме ребёнка?

Хочется понимать, с кем мне придется жить под одной крышей. А Ванечка у нас болтливый, как я погляжу.

— Роберт Станиславович. Домработница тетя Галя приходит по утрам. Работает до обеда.

— А супруга Роберта Станиславовича?

— Так умерла она, насколько я знаю. Больше года назад.

— Я в курсе. Я имею в виду новую жену.

Ну не просто же так он носит кольцо на безымянном пальце. Даже женатые мужики не все хотят носить кольца.

— Какую новую? Нет у него никакой жены.

— Да?

Парень кивает.

— Странно, — бурчу себе под нос, отворачиваясь к окну.

Ваня паркуется во дворе. Выходит из машины и достает мою сумку из багажника.

— Номер свой диктуй, — достает телефон.

— Еще чего. Мы недостаточно знакомы, — закатываю глаза.

— Так это по работе, — качает головой. — Как ты меня вызовешь?

— А, да. Ну записывай, — диктую ему свой номер.

Иван делает дозвон, сохраняю его номер. Парень забирает у меня сумку, провожая к дому. Сумка легкая, я могу донести ее сама. Но нельзя мешать парню быть мужчиной.

В доме меня встречает та женщина, с которой я поругалась на площадке.

— Раздевайтесь, проходите, — недовольно выдает она мне и уходит в сторону гостиной. Явно не рада меня видеть.

Раздеваюсь, иду. В гостиной просторно, светло, бежевые тона, уютная мягкая мебель, пушистый ковер и цветы. Много больших комнатных цветов. Такие зелёные, ухоженные, что я сначала принимаю их за искусственные.

— Итак, — разворачивается ко мне женщина. — Меня зовут Раиса Алексеевна, — представляется она. Такая строгая, в черных классических брюках и бежевой блузке с воротником под горло. Волосы специально осветлены, так, чтобы не было видно седины. Похожа на учительницу литературы или преподавателя музыки. Из тех, кто лупит указкой по пальцам, если сделаешь ошибку.

Я очень надеюсь, что она не станет моей надзирательницей. Ванечка ничего про нее не говорил.

— Мария, — тяну ей руку из вежливости, но она игнорирует мой жест.

Вот же… ведьма. Сжимаю губы, одергивая руку.

— Я бабушка Артема, — поясняет она. Киваю. Не повезло пацану с бабушкой. — Знайте, Мария, вы мне не нравитесь. Я бы вас никогда не допустила к внуку. Но Роберт решил дать вам шанс, — кривит губами, не одобряя выбор отца ребенка. — Уж не знаю, что он в вас нашел, — вздыхает.

А я кусаю губы, чтобы ей не нагрубить.

Что во мне не так? Она же даже еще не видела, как я работаю.

— Но знайте, Мария, одна ваша ошибка – и вы вылетите отсюда, — угрожает мне она.

Хочется сказать: не вам решать. Но я пока воздерживаюсь от комментариев. Мне нужны эта работа и этот дом. Желательно провести здесь пару лет, пока Тарас про меня забудет. Очень надеюсь, что забудет.

— Пойдёмте, я всё вам покажу, — разворачиваемся, идёт вперёд. Закатываю глаза, иду за женщиной. — Это кухня, — сообщает мне она, окидывая руками комнату.

Осматриваюсь. Кухня тоже уютная, преобладает мятный цвет, кухонный гарнитур