романах? Душа не на месте? Вот сейчас это в точности мое состояние.

Тигран сейчас далеко. И он не один.

Кира… Одно имя, и грудную клетку опускают в кипяток.

Реакция только на одно это имя бурная. Интересно, это из-за вчерашней сцены в офисе, где я стала невольным свидетелем? Или оттого, что мы настолько не похожи друг на друга?

Не знаю… Но я всегда чувствовала себя на ступеньку ниже, когда Кира появлялась где-то поблизости. И дело абсолютно не в росте.

— Никогда не переставай верить, Саввуш. Никогда.

Сын убегает в детскую, а я вновь обращаюсь к своей неоконченной работе про лесных помощников, которые в канун Нового года помогают Деду Морозу развести подарки всем детям на земле.

Когда-то давно, в моем детстве, об этом проговорилась моя бабушка. И сейчас мне захотелось рассказать эту занимательную историю. Добавлю еще больше волшебства, немного детектива, например, один подарок для девочки Светы был потерян, и обязательно хитрого и коварного персонажа, который в конце истории обязательно исправится.

— Мама, какой-то дядя идет к нам, — кричит Савва из детской.

Окна его комнаты как раз выходят на входную калитку, и сын, бывает, докладывает о гостях еще задолго до звонка.

— И у него в руках цветы! — по-детски удивляется.

Я подскакиваю со своего удобного кресла, рукой хочу унять бьющееся сердце. Перед глазами радужные круги.

Цветы?.. От Тиграна?..

Он вспомнил! Не забыл!

Подбегаю к двери и распахиваю ее в тот момент, когда парень в курьерской куртке уже занес палец над звонком.

Моей улыбке позавидуют все голливудские звезды, кажется, она даже отражает солнечный свет.

— Мансурова Николь Андреевна?

— Все верно. Николь это я, — отвечаю быстро, будто куда-то опаздываю.

Не терпится уже забрать этот очаровательный букет.

— Подпишите, — протягивает планшет и ручку. Мои руки еще никогда так тряслись. Подпись вышла неразборчивой, даже извинилась перед парнем.

Забираю и сразу опускаю нос в это зелено-фиолетовое облако. Хвойные веточки, украшенные шишками, ирисы и эвкалипт.

М-м-м…

Пол уплывает под ногами, и счастье окружает сладким облаком.

Не отпуская букет из рук, цепляю телефон и с дико стучащим сердцем набираю номер мужа. Долгие гудки заполняют голову, набиваются туда как вата в мягкую игрушку. Взгляд крепится то к букету в моих руках, то на настенные часы, стрелки которых показывают обеденное время.

Звоню снова и снова, хоть Тигран и просил не отвлекать его по всяким пустякам.

Но это не пустяк. Совсем не пустяк. Это мои любимые ирисы!

“Спасибо за цветы. Они восхитительны! Мы ждем тебя домой, любимый”

Пишу короткое сообщение и, не задумываясь, отправляю.

“Интересно, а какие цветы любит Кира?” — нездоровая мысль в голове проникает как червяк. Морщусь будто от внезапной головной боли.

Ну конечно розы. Красные, почти бордовые. Кровавые… С опьяняюще-приторным ароматом, который одурманивает с первого вдоха.

Хм, как хорошо, что Тигран на дух не переносит розы, у него на них аллергия. Да и что это взъелась на финдиректора мужа. И вправду может зацепилась серёжка у неё?

Экран телефона загорается, и на дисплее я читаю имя любимого мужа.

— Что за цветы? — без приветствия спрашивает Тигран.

Меня прошибает насквозь. Причина в его тоне или в том, что он не в курсе букета? Путаюсь. Слов не нахожу, попросту начинаю тупить.

— Николь, ты слышишь меня? — еще грубее спрашивает.

Муж, получается, забыл о моем дне рождения?

— Курьер принес букет. Он же от тебя, да? — с надеждой отвечаю вопрос на вопрос.

Ожидание кажется пыткой. Извелась вся. То встану с дивана, то плюхнусь как камень в озеро. Зажмуриваюсь и все жду, наконец, что он грубовато, в своём фирменном мансуровском стиле ответит: “А от кого ещё?”

— Я ничего не присылал, — коротко отвечает муж. — Избавься от него, — еще одна фраза, от которой становится дурно.

Избавиться?

От такого великолепия? Да он совсем обезумел?

— Они очень красивые. Мои любимые ирисы. А еще здесь…

— Выкинь, я сказал! Прилечу, еще поговорим.

Короткие гудки говорят о том, что муж разъединил звонок. Так просто. Нажал на отбой, и проблема вроде как решена.

Но это ведь неправильно.

Вместо того, чтобы вновь звонить и причитать о своей обиде, я уверенно поднимаюсь с дивана, забираю с верхней полки вазу и наполняю ее водой.

Еще раз вдохнув аромат, который пополнил коробочку “новогодних запахов”, ставлю букет в воду.

Мечтательно закатываю глаза, гадая, кто мог подарить. И кто мог знать о том, что у меня сегодня день рождения?

Взгляд невольно соскальзывает с букета на окно, где со вчерашнего дня стоит горшок с рождественским цветком, который я покупаю каждый год. В новогоднюю ночь верхние красные листья Пуансеттии становятся пунцовыми. Обожаю этот момент.

Вчерашний цветок я не покупала. Кто-то прислал его мне так же как и сегодняшний букет.

Снова беру в руки телефон и ищу в списке контактов номер, который не набирала давно. За время моего замужества — всего несколько раз, потому что Тиграну бы это не понравилось.

Улыбка не сходит с лица.

Глупая… какая же я глупая. И улыбка сейчас у меня такая же.

— Привет, Никки, — низкий с хрипотцой голос раздается в трубке и я понимаю, что скучала по нему.

— Значит, это ты?

— Что я? — хитро спрашивает.

Но мы оба уже прекрасно поняли, о чем я спросила.

— Цветы, Гордей. Они же от тебя?

Долгое молчание в трубке заставляет слегка понервничать. А вдруг не он?

Вдруг у Сафонова уже жена и семеро по лавкам? А тут я со своими горшками?..

Прежде чем успеть исправиться, слышу уверенный голос:

— Давно не виделись. И да, я помню, что ты каждый год покупаешь Пуансеттию и обожаешь ирисы в букетах. С Днем рождения, Светлячок.

Глава 2.2. За четырнадцать часов до Нового года

Тигран

— Всё в порядке, Тигран? — склоняется надо мной Кира, отсвечивая из выреза блузки упругой троечкой.

— А у меня когда-то было не в порядке? — интересуюсь, приподнимая брови.

Кира Миллер, мой финансовый директор, кстати, очень неплохой, вежливо улыбается и отводит взгляд на своего соседа слева.

Я же отворачиваюсь к иллюминатору и судорожно считаю скопившиеся капли между стёкол. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь…

Двигатель по ощущениям находится прямо под моим сиденьем и здорово накручивает мои нервы на винты. Гул слышен по всему салону, но никому и дела до этого нет. Кроме меня…

— Тигран, — снова в уши проникает мягкий женский голос.

В раздражении закатываю глаза и делаю вид, что не слышу.

Мне казалось, на свете существует