–Нисколько. – не раздумывая ответил Виктор – я не могу его отдать. Они сказали, что придут за ним.

-Они? – удивился я.

–Хозяева трубы. – уточнил он.

–А где сама труба? – спросил я.

–Они забрали её. – ответил он обыденным тоном.

– А они – это кто? – ещё раз уточнил я.

–Они не люди, – ответил он и начал озираться по сторонам – больше всего они похожи на больших змей… лицом. А тело – как у нас … почти.

Затем он судорожно схватил какую-то бумажку, ручку и стал рисовать какого-то чудика.

–Короче, смотри! – возбуждённо заговорил Дачный – вот так они выглядят, примерно. Вот здесь и здесь у них такие треугольные костяные пластины, типа панциря. И он начал тыкать пальцем в голову и грудь на рисунке. Я не мог их хорошо разглядеть – какое-то изображение нечёткое было и всё плыло перед глазами.

Тут я начал что-то подозревать.

–Дачный! -говорю – а ты наркотиками случайно не балуешься?

–Да ну, – отвечает – за какие шиши? Не, ну если кто-то случайно косячок предложит, я не откажусь… Но что-то не предлагают.

–Так что же всё-таки насчёт руки – так и не расскажешь? – вспомнил я.

–А, это… – он как-то странно посмотрел на меня – это они сделали, когда я не хотел трубу отдавать.

-Ну, давай, продолжай, не останавливайся! – торопил я его – златоуст ты наш.

–Короче, дело было так, – начал Дачный – на следующий день после этого ада в квартире, решил я испытать трубу где-нибудь в полях. Вспомнил про наш пляж детский. Он и летом-то не особенно популярный, а зимой там по идее вообще никого не должно быть. Камня там много, есть где развернуться.

Загрузил трубу в рюкзак. Доехал до конечной, а там пешком. Ну, в общем добрался нормально, расчехлился, ну и стал разбираться с аппаратом. Короче, разобрался только с этой центральной кнопкой на ребре спереди: она включает режим плавки камня. А кнопки сверху: по три в два ряда регулируют дальность и мощность воздействия. Там от реки до скалы метров десять. Так вот, я, стоя практически у реки, научился вырезать ступени в камне на таком расстоянии. Пришлось, конечно, помучиться, долго не мог понять зачем две первые кнопки сверху. Оказалось – это режимы размягчения камня: облучил в течение нескольких секунд и можешь лепить из него что хочешь. Самый клёвый режим -резка: третья кнопка. Просто направляешь и вырезаешь любые фигуры или линии.

-Так там же, наверное, грохот и дым столбом был? – поинтересовался я – как же тебя никто не заметил.

–Ты не понял, – поправил меня Дачный – нет никакого дыма и грохота. Труба размягчает камень, ну типа как горячий нож в масло сливочное. Короче, неделю я туда проездил, ступени вырезал аж до верха, освоил адскую машину полностью и в последний день они и появились. Откуда – не знаю.

Только вот укладываю я трубу в рюкзак, вдруг слышу такой шелест мощный непонятно откуда. Я сначала подумал – катер какой-нибудь мимо проплывает. Нет, не катер, а метрах в пятнадцати вот этот чувак стоит, что я нарисовал. Вот так стоим, смотрим друг на друга. А шелест, то сильнее, то тише становится, затем я начинаю в нём отдельные слова разбирать, пока наконец не слышу целую фразу.

-Что за фразу? – попытался пошутить я – Мы пришли с миром?

–Нет, – спокойно ответил Дачный – Отдай наш предмет! Я, конечно, сразу понял о чём речь и говорю этому чуваку, типа, не отдам, это моё. А он всё ближе подходит и уже руки свои трёхпалые ко мне тянет и голос у меня в голове всё громче и громче: отдай!!! Меня, короче мутить начало и перед глазами всё поплыло…

Дачный выглядел серьёзно взволнованным. Видно было, что этот эпизод сильно травмировал его.

-И что? – аккуратно спросил я – отдал?

–Ага, щас! – приободрился рассказчик – короче, я вытащил трубу и направил на это чучело. Потом сказал что-то типа, ничего я тебе не дам иди ты на … И тут труба начала так мелко-мелко вибрировать у меня в руках и быстро нагреваться. Ну, в общем, одну руку я успел отдёрнуть, а вот этой достался серьёзный ожог третьей степени. А эта тварь рептилоидная одной лапой хапанула мою трубу, другой поцарапала мне физиономию. А потом ещё и с претензиями ко мне: где оболочка и маяк? Ну, я сказал, что дома… А этот продолжает шелестеть: привези оболочку и маяк на это место. Ну я и сказал, что привезу, а то думаю, психанёт ещё звероящер да выжжет мне мозг.

Честно говоря, тогда я поверил Дачному. Подумал, что не может он так роль великолепно сыграть, не артист же какой-то, как говорится, больших и малых театров. Еще раз напомнил ему про завтрашнее утро и ушёл. Перед уходом взял со стола ту бумажку, на которой Дачный чудика намалевал – так, на всякий случай. Ночью спал плохо, какие-то динозавры, говорящие снились… Утром проснулся ни свет ни заря… Еле дождался условленного времени и пол девятого уже звонил в дверь Дачного. Открыла его мама и вопросительно посмотрела на меня.

-Здравствуйте, а мы с Витей на пляж собирались ехать. – ляпнул я.

–На пляж? В январе? Вы что – морж? – ошеломлённо спросила она.

Я осознал свою ошибку и говорю: «Да, Витя хотел посмотреть, как мы ныряем».

–Ну, хорошо, – говорит – только вы его к воде не подпускайте, чтобы он руку не застудил.

Она ушла и через пару минут появился заспанный Дачный со словами: «Мама, ну какие моржи по утрам?» Увидев меня, он остановился и стал что-то лихорадочно соображать.

–Не понял, – говорю – так мы что никуда не едем?

– Так и не надо никуда ехать, – ответил Дачный, пряча глаза – я пошутил, ты что не понял?

–Пошутил? – я не поверил своим ушам – а как же это?

Я показал на выемку, выжженную в стене.

–Да это у меня термитная шашка случайно загорелась, – ответил он виновато.

Боже, как мне стало стыдно, что я повёлся на такой дешёвый развод.

–Ну ты и чудак, на букву м, – сказал я в сердцах – всё, лучше мне на глаза не попадайся…

– Это понятно, – смиренно сказал он – извини, что так вышло…

С тех пор я его не видел и старался не вспоминать о своём позоре.