Неожиданно кто-то толкнул кадета в плечо, да с такой силой, что он повалился на асфальт плаца, где и проходило торжество прощания.

Справа от парня раздались тихие смешки его однокашников. Боря Стылов, вечный задира, никогда не упускал возможности поддеть и поиздеваться над Яриком.

— Что, граф, ноги не держат? — Со смешком спросил его Борис.

Ничего не ответив, Ушаков встал на ноги и вернулся в строй. Лучшая тактика игнорировать. В этом парень убедился за время учебы, так шансы получить по лицу от однокашников значительно меньше.

— Ушаков, — продолжал докапываться Стылов, — как можно быть такой тряпкой? Ты ж ни разу не давал отпор. Ни разу. Слушай, может ты изврат какой, ну из этих… О! Вспомнил! Содомитов? Тебе нравится, когда тебя унижают? Где твоя честь граф? Где достоинство?

Ярослав, продолжал игнорировать своего собеседника, тогда как в душе ярился раненым зверем. Да! Ему было стыдно за свое поведение, да он сам себя призирал, но что-либо поделать с собой не мог. Страх. Первобытный страх сковывал кадета каждый раз, когда он намеревался дать отпор обидчикам. Каждый раз, как парень хотел возразить им, его просто сковывал СТРАХ. Как, почему и из-за чего это с ним происходит он не знал. Каждый поход к кадетскому психологу, заканчивался тем самым страхом и парень просто молча сидел напротив Тамары Ивановны (штатного психолога училища). Было подозрение, что это какое-то проклятье, но выяснить так ли это Ярику не удалось. При одной только мысли коснуться темы своего необъяснимого страха, то самое чувство заставляло кадета дрожать и прятаться. Боже! Да если бы только кто-то знал, как на самом деле тяжело далась Ушакову учеба.

— Снова молчишь? — Спросил Борис с призрением косясь на Ярика.

— Да оставь, ты его. — Хмыкнул Алексей Зотов. — Ты же знаешь, что он будет стоять будто он один во вселенной.

Ярмолов тем временем закончил свою прощальную речь и кадеты по очереди начали подходить к своим преподавателям, которые вели их классы. Ушаков, как и всегда, последним забрал свой аттестат и молча кивнув учителю, собрался было уйти, но преподаватель Серафим Степанович, положил руку на плечо парня.

— Реши уж как-то свою проблему. — Серафим Степанович заглянул Ярославу в глаза. — Лучше смерть, чем такая жизнь.

Страх. Снова этот страх, который буквально заставил дрожать парня, покрываясь холодным потом.

Преподаватель кивнул своим мыслям, после чего похлопал парня по плечу и развернулся, направившись к другим учителям, что собрались вокруг Сергея Викторовича.

Пару минут бездумно постояв на месте, Ярослав уныло побрел в сторону выхода из училища. Однокашники собирались отмечать это знаковое событие своей жизни, Ярик слышал, как они об этом говорили, планируя в какой именно ресторации лучше отметить. Сам кадет на это мероприятие идти не собирался. Да и не приглашал молодого графа туда ни кто.

Устало выдохнув, Ярик вышел за ворота училища и понуро побрел в сторону ожидающей его развалюхи рядом с которой стоял верный дворецкий Тихон Михайлович Ветвицкий. Преданный слуга рода, который и вырастил парня. Именно благодаря Тихону, кадет вообще смог закончить училище, договариваясь с преподавателями о пересдачах, да и помогая зубрить материал. Бывшему военному служившему под началом отца Ярослава это не составляло труда.

— Поздравляю, господин! — Сдержано улыбнулся своему подопечному слуга и опекун в одном лице.

— С-спасбо Тихон. — Ответил Ушаков. — Д-д-до…

— Домой?

Ярик согласно кивнул головой и сел на заднее сидение старого седана представительского класса. Тихон же закрыв двери за уже бывшим кадетом, сел на место водителя и завел автомобиль.

Домой они ехали молча. Разговаривать было не о чем, да и Ярик был молчуном с самого детства, с тех самых пор, как на его глазах убили отца, мать, старшую сестру и младшего брата. Был у парня и старший братик. Он тоже погиб в ту злополучную ночь.

Мысли парня невольно окунулись в болезненные воспоминания…

Царство Тартар

Холодная Губерния

Село Лесной Ледник

Имение графов Ушаковых

3:20, 1 января 2012 года

Ярослав проснулся от потустороннего рыка, сменившегося звуками боя где-то за окном его комнаты. Открыв глаза шестилетний мальчик хлопнул в ладоши и сощурившись осмотрел свою комнату, после чего вскочил на ноги и тут же принялся одеваться. Джинсы, теплый свитер и домашние кроссовки. Выбежав из своей комнаты парень врезался в живот отца.

— За мной. — Скомандовал родитель сыну и оба пошли в сторону лестницы, которая вела в подвал особняка.

По дороге к ним присоединилась мать мальчика и его сестра с братом.

— А где Леня? — Спросил Ярик, не увидев старшего брата.

Отец не ответил, лишь нахмурил свои брови и отвел взгляд в сторону окна. Мать всхлипнула а из ее глаз потекли горькие слезы.

Семья молча спустилась в подвал, прошла его насквозь и остановилась у одной из стен. Тут уже рядом стоял и Тихон, верный слуга, боевой товарищ отца семейства.

— Головой отвечаешь за них! — Приказал отец Тихону.

Сам же граф развернулся на пятках и не смотря на родных отправился в обратную сторону. Мужчина успел сделать всего четыре шага, как в подвал влетел черный сгусток, с кровавыми прожилками. Замерев на месте, сгусток трансформировался в… ноги были как льва или тигра, торс человеческий, а голова какая-то помесь человека и толи орла, то ли ястреба. В руках существа появились два коротких меча.

Отец семейства вытянул руку и в ней появился одноручный прямой меч, с левой же руки сорвалась водяная плеть, стремящаяся разрубить демона на две части.

Незваный гость лишь хмыкнул в ответ и с легкостью отбил магическую атаку, после чего взорвался кровавым облаком с черными прожилками.

Ужас сковал всех присутствующих. Все семейство Ушаковых и Тихон почувствовали, как что-то вытягивает из них кровь. Сил говорить или двигаться не было.

— Т-т-тихон… — Выдавил из себя граф.

Слуга понял, что от него требуется и превозмогая, схватил стоявшего ближе всех к