себе новое лицо – и забудь о старых проблемах! Три-четыре месяца – и на свет появится новый человек, а о старом все забудут.

Я заложил поместье, в которое перебрались мои предки. Совесть меня не мучила: еще немного, и эти люди будут уже не моими предками, так чего за них волноваться?

Вырученные деньги я отдал мистеру Чу, меня посадили в частный самолет, привезли в Бангкок, где с почестями в лимузине привезли в клинику. За две недели мы с хирургом продумали мою новую внешность до мелочей. Я не задумывался, что Чу сделает с Пьеро. Теперь понял: подстроил мою смерть, чтобы никто не искал. Отличная идея!

И теперь я надеюсь, что меня ведут к Чу. Пусть он объяснит, почему за мои деньги я вместо внешности юного бога получил эту отвратительную физиономию!

*

Впервые за долгое время мои ожидания оправдались. В кабинете, куда меня втолкнул охранник, я вижу мистера Чу.

– Как это все понимать, Чу? – подскакиваю я к нему.

– Сядь, – властно кричит он и толкает меня.

Ноги подкашиваются, я падаю в кресло.

– Что, телефон у бабушки украл? – укоризненно спрашивает он. – Кому звонил?

– Другу, – бурчу я. – Скоро тут будет полиция.

Чу усмехается:

– Не в твоих это интересах.

– Ошибаешься, – ехидно говорю я. – Я ничего противозаконного не делал! Это все ты! Я просто заплатил тебе за пластическую операцию – это легально! А ты меня обманул, похитил, изуродовал!

– Ну-ну, не хнычь, – качает он головой. – Во-первых, ты хотел другое имя, а это какое-никакое, а преступление. А во-вторых…

Он встает и отворачивается к окну. Там качаются пальмы. Пауза затянулась.

– Что во-вторых? – не выдерживаю я.

Чу смотрит на меня и вздыхает.

– Такой наивный. Такой глупый. Доверил свою жизнь первому встречному. Как ты вообще с таким скудоумием дожил до тридцати лет?

– До двадцати семи вообще-то, – возмущаюсь я.

– Теперь тебе тридцать два. Хотел стать другим человеком – и стал им. Хотел стать знаменитым – я и это за тебя сделал!

Он вдруг начинает смеяться.

– А ведь и правда, только сейчас понял, что случайно исполнил твою мечту! – заливается он. – Ну не хмурь свой щербатый лоб, сейчас все разъясню.

Он открывает ноутбук и стучит по клавишам.

– Вот, смотри, – гвоорит он, повернув ко мне монитор.

Я послушно смотрю. Это репортаж о каком-то преступнике. Куча финансовых махинаций, убийства, терроризм, международный розыск и все в таком духе.

– Знакомься: Михаил Орлов, – объясняет Чу. – Насолил всем, кому только мог. На него зуб точит даже местная мафия, не говоря уже о структурах. Угроза нацбезопасности трех государств. Звезда мирового масштаба!

Он снова хихикает. Мне становится нехорошо.

– А причем тут я? – робко спрашиваю я.

– Сейчас узнаешь, – обещает Чу.

На экране показывают мужика. Невзрачный щуплый такой мужичонка. Сначала он просто идет, а потом снимает шляпу и глядит прямо в камеру. Горбатый нос, на лбу следы от ожогов.

– Неуловимый Михаил Орлов, – продолжает Чу. – Орел! Столько особых примет: ожоги, тату. Все знают, как он выглядит, а поймать никто не может. Награда за него объявлена – ух, закачаешься! Можно три твоих ранчо купить, и еще останется.

– Не ранчо, а поместье… Стоп, какие тату?

– Да на правом плече сзади. Ты что, еще не видел? – Чу снова гогочет. – Ну ничего, сокамерники тебе расскажут.

Мне ставится страшно и обидно. Больше обидно, чем страшно.

– Ты что же, угробил меня ради денег? Просто сдашь меня в надежде, что никто не будет разбираться, и меня примут за этого вашего Орлова?

– Не только ради денег, – отмахивается Чу. – Но и денег, конечно, немало: твои, Орла, плюс вознаграждение…

– Как Орла? – перебиваю я.

– Говорю же, глупый ты. Орлов сам это все и спонсировал. Выбрали мы тебя не из-за денег, а по фактуре. Ты тоже русский, как и он. Комплекция совпадает, мы тебе только рост чуть увеличили. Да-да, ноги у тебя из-за этого и болят. Так что тебе просто не повезло, что вышел на меня в неудачный момент. Не было бы заказа от Орла – сделали бы из тебя красавца и отпустили с миром. Но не судьба… Пришлось тебя полгода на препаратах держать, пока Орел свои дела не закончит. Его мы тоже отфотошопили. А теперь твой выход.

– Не сходится! – подскакиваю я. – Сроки не сходятся! У меня отеки только на днях прошли – значит, операцию недавно провели!

– Давно ее провели, но за полгода у тебя нос поехал, переделывать пришлось, – отмахивается Чу. – Еще подобные тупые вопросы будут?

– Любой врачебный осмотр подтвердит, что мне делали операции. Я расскажу факты из своей биографии и докажу, что я не Орлов.

– Да кто тебе там поверит, – презрительно цедит Чу. – Да и про сокамерников я пошутил. Решим дело без полиции.

– Мафии меня решил сдать?.. – догадываюсь я.

– Мафии, мафии, – кивает Чу. – А они на тебя злые очень. Грохнут и все. Даже жаль, такая ювелирная работа пропадает!

Его мерзкая рожа снова начинает расплываться в улыбке, я поднимаюсь, чтобы напоследок ему врезать – и вдруг замечаю, что с потолка сыпется тонкая струйка побелки. На миг мы оба замираем с поднятыми головами, и в тишине слышны отдаленные щелчки. Перестрелка! Чу хватается за телефон, я кидаюсь к выходу в слепой надежде сбежать из этой безысходности. Распахиваю дверь и вижу, как на меня несутся трое вооруженных людей.

– Он здесь! – кричит один из них на чистом русском.

– Шеф, бежать можешь? – кричит мне второй, а третий стреляет куда-то в глубину коридора.

– Так вы люди Орла… – доходит до меня. – Пришли спасти своего босса… Но как? Как нашли?..

– Когда ты пропал, отследили контакты, вышли на Чу, – рапортует боец. – Раскололи каргу. Она подтвердила, что тебя здесь держат. Дальше дело техники.

– Так карга не немая… – я расплываюсь в глупой улыбке.

– Бежать он не может, – решают мои спасители, подхватывают меня под руки и тащат по коридору.

Кругом творится какой-то ад. От выстрелов я почти глохну, а от стресса не соображаю, что происходит. Кажется, пуля попала мне в бедро – или это боль после операции по увеличению роста?.. Мы выбегаем во двор, и меня ослепляет солнце. Все такое яркое, что больно смотреть. И я закрываю глаза.