- Я чем-то обидела тебя?

- Как ты могла такое подумать?

- Мой товар плох?

- Отличный товар! Не говори так!

- Тогда почему ты пытаешься меня обмануть?

- Почему ты так решила? Я расстроен!

По его лицу расстроен, радостен, печален ли - ничего понятно не было.

- Где мои деньги? - юлить не имело смысла, с проблемой надо было сразу разобраться.

- Разве твой человек не забрал их только что?

- Здесь только половина.

- Ассанна, ты так молода. Много не знаешь. Будут деньги. Когда продам весь товар, все отдам.

- Через год? Мы так не договаривались. Не денег - нет товара. Верни, то что не успел распродать.

Я даже на мгновение не сомневалась, что товара нет, и он давным-давно распродан. Просто Главный решил проверить насколько я хваткая, и если получиться, решить свои проблемы за мой счет.

- Зачем так торопится? Ты молодая, красивая девушка, я понимаю, что тебе нужно много. Но разве этих денег тебе мало?

- В Капите дорого жить, - наше противостояние "каменных изваяний", надо было прекращать. - Утром пришлю человека за товаром или за деньгами. Ты меня разочаровал.

Я сделала вид, что хочу подняться, но Главный даже руку протянул остановить меня пытаясь.

- Не нужно так торопиться! Я же сказал - все отдам, как только распродадим.

- Я не имею дел с теми, кто меня обманывает.

- Зачем говоришь, такие обидные слова? Когда я тебя обманул? Торговля плохо идет. Такого товара на рынке сейчас много, нужно больше времени.

- У тебя так мало денег, потому что ты купил нового ящера?

Даже наглость Главного спасовала перед прямым доказательством его лжи.

3 глава

- Скользкий тип, - высказался Фейрин, когда мы уже на улице были.

- Тебе так только кажется, - философски пожала я плечами. - Деньги он отдал. Товар новый взял и много. Чем ты недоволен?

- Каждый раз они пытаются тебя обмануть.

- Относись к этому легче. Это их традиция. Побеседовать, поторговаться.

- А почему врать при этом надо?

- Тоже традиция. Вдруг удастся? Деньги бы вернулись позже. Он бы на них заработал, и я при своих осталась. Все довольны.

- Ты находишь это забавным? - дошло, наконец, до Фейрина.

- А ты нет? - изобразила я искреннее изумление.

- Иногда я не понимаю, когда ты шутишь, - проворчал Фейрин.

- Тем лучше. Значит, тебе со мной, никогда не будет скучно.

Мы дошли до кареты, Кратер что-то слишком сильно обрадовался, что мы вернулись, и рванул с места, едва мы усесться успели.

- Эй, полегче! - прикрикнула я для порядка и обратилась к Фейрину. - Когда следующий караван?

- В конце недели.

Я вдруг вспомнила, что не спросила Ассандра, когда экспедиция  собирается. А он, наверняка, специально промолчал, чтобы вынудить меня обратиться к нему с этим вопросом.

Седые столпы - так назывались горы у самого края континента,  с северной его стороны. Судя по рассказам, что-то вроде Брайс каньона мне рисовалось в воображении, только в заледеневшей, а не раскаленной версии. Узкой полосой горы тянулись по самому краю суши, омываемые Гремящим океаном. Под горами имелась несколько цепей пещер, которые совсем не затопляло, как можно было бы подумать из-за близости такой массы воды. Горная цель под углом, словно сползала с края континента в воду, располагалась. А пещеры находились со стороны суши, то есть самой высокой точке относительно уровня моря. Из-за удаленности, погоды неблагоприятной и других причин, никаких поселений вблизи этих гор не было. А вот интересные монстрики в пещерах были. И охоты на них устраивались не слишком часто, все из-за той же удаленности, труднодоступности и тэ пэ. Соответственно популяция от набегов жадных людишек, не слишком страдала и можно было встретить очень интересные виды, совсем исчезнувшие в более обжитых местах. Я давно хотела там побывать, Ассандр это прекрасно знал и пользовался моей слабостью без зазрения совести.

- Я, может быть, уеду на несколько дней. Придется тебе одному с торами разбираться. Справишься?

- С Ассандром? - сразу сообразил Фейрин.

- И не только.

Это его немного успокоило, но недовольная мина до конца с его лица так и не сошла, хотя высказываться по этому поводу он до сих пор, открыто не позволял. К дому мы приехали, презрев не слишком хорошее освещение улиц и угрозу раздавить кого-нибудь, не заметив.

- И зачем так гнал? - выразила я свое неудовольствие Кратеру.

- А вы не слышали? - вытаращил глаза он в ответ.

- Что? - нахмурился Фейрин, помогая мне забрать мои вещи.

- Чужака в городе видели!

Чужачка, то есть я, медленно выдохнула, подавляя раздражение.

- Кратер, скажи мне честно. Ты считаешь, себя чем-то особенно привлекательным?

- Чо? - растерялся он в кой-то веки.

- Ты думаешь, ну не знаю, что ты какой-то особенно вкусный? Преданья в твоей семье какие-то сохранились о съеденном монстром дедушке?

- Не было у меня никакого дедушки! - от обиды брякнул Кратер, сам не понимая что.

Фейрин фыркнул тихо от смеха.

- Это вряд ли. Дедушка точно был, даже два, иначе, откуда ты взялся? Я просто хочу понять. Может когда его ели, те, кто спасать его пытались, поняли по глазам монстра, что он вкусный? И теперь вы всей семьей ждете, пока другие монстры вас попробовать придут?

- Глупости всякие говорите, - совсем оскорбился Кратер.

- Это ты глупости говоришь. Каждый день, кстати! - рыкнула я, уже не сдерживаясь. - Подслушивать меньше прохожих надо! От скуки сплетней нахватаешься и трясешься каждый раз. Зачем ты этому чужаку сдался, вот объясни мне?

- А ему разбирать не надо, - в запале никак не мог успокоиться он. - Вот придет и убьет всех одним махом. Тогда поплачете!

- Два года уже идет и все никак не дойдет, - закатила я глаза под лоб, устав с ним спорить. - Но сегодня я думаю, переживать тебе не стоит.

- Почему это? - его врожденное любопытство обиду все равно пересилило.

- Монстр, идет спать! - честно проинформировала я его о самых свежих планах чужака, которого он так боялся.

- Ну, хватит вам, - вмешался Фейрин и махнул Кратеру: - Поезжай, пока монстр, спать не передумал.