— Это не просто вещи! Это вещи, которые были во время убийства.

— Алик, я понимаю, что ты ещё веришь, что у вещей есть память, но это обычное барахло, магических отпечатков, насколько я вижу, на нем нет, а потому опиши ты их и сдай в хранилище.

— Тана, я знаю, что ты, впрочем, как и все остальные не верите, что вещи могут рассказать о событиях, происходивших в определённое время, если они, конечно, не напитаны магией, но я уверен, что можно много узнать. Надо только правильно смотреть.

Я вздохнула и посмотрела в окно, этот спор был не первым, и каждый из нас знал аргументы другого, если ему нравится возиться пусть. За окном сыпал частый и крупный снег, к вечеру наметет прилично. Домой придётся добираться по сугробам. Зима только подходила к середине. Так что впереди ещё будут и морозы, и метели, и оттепели, а еще праздник середины зимы. Зимы в Ривеле могли быть очень суровыми. Здешнее холодное время года можно, наверное, считать эталоном — морозно, снежно, небо часто ясное и синее-синее, а сугробы нестерпимо ярко блестят от солнца. Я, хоть и родилась гораздо южнее, любила зиму с морозом и снегом. Впрочем, я к любому времени года относилась хорошо. В каждом из них есть свое очарование.

— Тебя, кстати, там ждут, — Алик увлеченно что-то рассматривал из своей кучи на столе.

— И чего ты молчал? — правда с места я не двинулась. — Кто и где?

— Начальник Управления правопорядка, — алхимик даже не посмотрел в мою сторону. — В мертвецкой.

— В каком состоянии? — сострила я, поднимаясь, но алхимик то ли не услышал, то ли не обратил внимания. Шутка о том, в каком состоянии нас ожидают в мертвецкой была распространенной в Управлении. К тому же Вестар Ирван, наш начальник, чинопочитания не любил, а вот здоровый юмор очень даже.

— Это новый начальник, — догнал меня уже в дверях голос Алика.

— В смысле? — не поняла я, разворачиваясь обратно в кабинет.

— В прямом, — Алик наконец оторвался от своего занятия и посмотрел на меня. — Его пару дней назад назначили из столицы, а Вестар станет замом, он ведь давно просил сменить его на этой должности.

Ривель был не на столько большим, чтобы к нам переводили кого-то из столицы. У нас и Управление правопорядка было одно и стражей не то чтоб много. Обычно столичные начальники или оставались в столице, или переводились в куда более крупные и хлебные места.

— Говорят матерый, — продолжил маг. — Все Управление на уши поставил. Вот и на убийство сам выехал и к нам приперся. Правда и убийство не простое.

— Погоди, я что-то не поняла, а почему нас то не вызывали? — странно, мы оба обычно бываем на местах преступления.

— Там путаница какая-то получилась, — пожал плечами алхимик, — тела нашли в номере постоялого двора, уборщица. И вызвали целителей, думали, что там естественная причина, хотя, на мой взгляд, ничего естественного в этом не было.

— Так ты еще и видел? — возмутилась я.

— Мельком, — безразлично ответил он, что-то там раскладывая, — раз не вызывали — значит сами разобрались.

— Логично, конечно, — я и сама несколько успокоилась. Действительно, нужна была бы, вызвали бы.

— Не переживай. Во-первых, тела только привезли. Во-вторых, они сначала заперлись в кабинете Вестара. И думаю, только сейчас освободились, — Алик глянул на часы на стене, здоровенные такие с кукушкой. Поначалу, когда я только приехала сюда, постоянно дергалась, когда старый механизм издавал хриплое "ку-ку". — Так что думаю, что если ты прямо сейчас пойдёшь, то как раз успеешь.

Я поспешила вниз по лестнице. Уже входя в подвальный этаж, который и был мертвецкой, лабораторией и хранилищем, услышала гул голосов, раздающиеся, видимо, из смотровой:

— И что ты по этому поводу думаешь? — спросил глубокий низкий голос.

— Дело дрянь! — резко ответил Вестар. — Посмотрим, может Тана что-то найдёт, но других магических следов я не вижу.

— Штатный некромант?

— Да.

— Надеюсь, что найдёт. Потому что второй явно убит магически. Я прямо таки чую, что это все неспроста.

— Ты же не маг? Или я что-то позабыл о тебе? Я вот ничего не чую, кроме запаха крови, — съехидничал Вестар.

— Не маг. Но посмотри — это не пьяная драка, не ограбление и не зверь или тварь. А ещё мне само место показалось нарочитым, будто на показ выставили. И ты знаешь моё чутье на неприятности. Вот их то я и чувствую. К тому же, осмотревший тела целитель только подтвердил, что смерти неестественные, это и дурак без диплома разглядит, — голос сочился сарказмом, — и почему-то он не вызвал ни кого-то из темных магов из своей больницы, ни вашего некроманта?

— Дар, здесь все немного проще, — в голосе Вестара чувствовалась улыбка, — и ко всему относятся проще. Но я, конечно же, предъявлю претензию главному городскому целителю, — строго закончил он.

Голоса затихли, а я как раз дошла до смотровой. А там у двух каменных столов с телами стояли мой начальник и высокий широкоплечий мужчина с густыми темными коротко стриженными волосами. Когда я вошла, говорившие повернулись ко мне.

— Добрый день, — просто кивнула я. Понятия не имею, второй дворянин или нет, да и я в штанах, так что реверансы не стала отвешивать. К тому же Вестар хоть и аристократ, но терпеть не может политесы и от своих подчиненных этого не требует.

— Дар, это наш штатный некромант мастер первого ранга Танаис Остева. Тана это Дарий Торн, новый начальник Управления правопорядка, — представил нас Вестар.

— Очень приятно, — слегка поклонился Дарий. Аристократ, мелькнуло у меня в голове. — А не родственница ли вы Ориву Остеву, магистру-некроманту из столицы?

— Он мой брат, — просто ответила я. Орива я давно не видела, уже больше года и очень скучала. У него работа посерьезней моей, он в тайной канцелярии служит. Я тоже после выпуска хотела, но два некроманта, да ещё и родственника в одной конторе — это плохо. А теперь думаю, что так даже лучше.

— Вот как. Очень хорошо! — улыбнулся Дарий. — Мне доводилось работать с ним. Отличный специалист.

— Наша Тана не хуже, — вставил Вестар.

— Посмотрим, — ни интонация, ни взгляд не выдали никаких эмоций, но мне в его словах послышалась снисходительная улыбка.

Я пошла к одному телу. Труп был мужской, хотя сходу непонятно было, я узнала только по остаткам ауры. Тело было скрючено и иссушено, словно берестяная кора. Цвет кожи коричневый, волос нет, лицо скукожившееся, так что и не понятно кто