— Ладно, раз вы настаиваете, то предлагаю обмен: вы максимально быстро придумываете, как вернуть меня домой в целости и сохранности, а я помогу вам избавиться от этого ректора. Идет? — спросила, затаив дыхание.

Умирать как-то не хотелось, а ребята вроде не спешили сдавать меня властям. Но это пока они растеряны и не знают, что делать. Нет, лучше предложить сделку и выиграть время.

— По рукам! — обрадовался Кори, а остальные согласно закивали.

Что ж, ректор, извини, но я объявляю тебе войну!

Артур

Не было печали, да нате: мы прислали!

Всемогущие боги, как же я ненавижу студентов!

Пустоголовые идиоты, которые только и думают о том, как бы прогулять занятия, где списать лекции и как сдать зачет, не выучив материал. Сказать, что я стар, означает соврать, потому что сам всего лишь пятнадцать лет назад выпустился из этой же академии. И да, в мое время адепты действительно учились.

Маг, имеющий жетон РАМ, просто обязан обладать необходимым количеством навыков и знаний. Потому как в обратном случае — это просто кусок мяса, а не специалист в своем деле. Нигде не нужны те, кто профессионально умеет списывать или умирать.

В борьбе с монстрами или на войне необходимы боевые маги, которые могут быстро оценить ситуацию, понять, кто перед ними, победить и остаться в живых. Лекари тоже нужны только те, что способны спасти человеческую жизнь, а не забить последний гвоздь в крышку гроба пациента. Травники, которые случайно принесут пустоцвет или мухоморы, еще опаснее самоучек. Те хоть на интуиции действуют, а эти… Позорище…

Я мог бы раздумывать над этим еще долго, да дверь в кабинет со скрипом приоткрылась, и в нее протиснулся перепуганный Маршалл.

— Эй, мохнатый, ты чего это? — спросил, подходя к нему. Достал из кармана кусочек лакомства и протянул своему еноту, но он вздрогнул и юркнул под стол.

— Изверги! Они придут за мной снова! — пропищал он в ужасе.

— Кто? Расскажи нормально… — Я невольно нахмурился и заглянул под стол, откуда виднелся кончик хвоста.

— Студиозы садисты! Они меня в жертву принести хотели на алтаре, на кладбище! — В писклявом голоске енота проскальзывали шипящие, злобные нотки.

— На кладбище, говоришь? Обряд? Без разрешения? Без сопровождения преподавателей?! Кажется, сегодня будут отчисления! — Я потер руки в предвкушении.

— Убивать таких надо, а не отчислять! — обиженно проворчал Маршалл, и спрятал хвост.

— Убивать мы никого не будем, а вот показательно выпороть можно. Вдруг за ум возьмутся? — спросил, потирая подбородок.

— Эти? За выпоротые задницы схватятся и новую пакость придумают, не более!

— Вылезай лучше и покажи мне, где это было! — потребовал и не дожидаясь направился к двери.

Енот, переваливаясь с лапы на лапу, нехотя поплелся за мной.

Вполне могу понять, почему они на него обозлились. Два месяца уже прошло, как он усердно таскал у них из сумок шпаргалки и докладывал мне о проделках этих прохвостов.

Когда мы пришли на место обряда, там уже, как я и ожидал, никого не было. Зато остался очень четкий магический след.

Интересно, кого они ухитрились призвать?

Я обошел по кругу старый алтарь проверяя остаточный фон и следы призыва, запустил несколько заклинаний.

— Так-так… — пробурчал себе под нос со вздохом.

Да уж, начудили, призыв из мира номер три тысячи двести шестьдесят пять. Странно, насколько я знаю, там осталось совсем мало магии…

Суть в том, что такой призыв не сработал бы на человека без магического дара, а это значит, что студиозы сейчас в опасности. Дар в мире с сильным маг-полем может проснуться в любой момент, и неизвестно, каким он будет, какой силы и направленности.

Хорошо, если что-то мирное, а если боевое? Огонь, например? Пострадают все, кто находится рядом, да и сам новоиспеченный маг тоже. А если он окажется с большим потенциалом, то… Ведь призвали взрослого и нестабильного. Неучи, одним словом!

— Что там? Что? — подпрыгивал на коротеньких лапках Маршалл, сгорая от любопытства.

— Что-что… Вполне может статься, что смертный приговор! Идем! — Я запустил простенькое заклинание поиска и направился по следам этих разгильдяев.

Довольно быстро мы вышли к небольшому домику на окраине города. Такой неприметный, ничем не отличавшийся от многих других…

Ладно, вспомню молодость! Подкрался к окну и усилил слух при помощи магии.

А потом… С трудом сдержал смех. Извести меня, женив на ком-то?! Серьезно?

Только вот призванная девушка оказалась мало того что необычной красоткой, даже экзотической внешности, но еще и довольно умной. Конечно, эти пройдохи смогли ее запугать, но держалась она отлично, сразу видно характер. Вот только кто рискнет своей жизнью, еще и в неизвестном мире? Правильно, вот и она сдалась и заключила сделку.

Не знаю, что так повлияло… То, что подслушивал, как мальчишка, прячась под окнами, или азарт. Хотелось узнать, какой дар может проснуться у этой необычной и прекрасной фиалки. А может, просто хотел отвлечься от расследования смерти старого наставника, что зашло в тупик. Но я принял решение и, думаю, не пожалею.

Хотите приключений? Отлично! Ректор принимает условия игры!

Глава 2

Кэтрин

Улыбайтесь, в любой ситуации — это так всех раздражает!

Я с удовольствием потянулась на кровати. Давно уже не удавалось так выспаться. То лекции, то чужие задания, то ранние прогулки по парку… Люблю одиночество. Просто до дрожи! Только вот не надо забывать, что это временно и мне нужно как можно скорее валить из этого мира!

Я вскочила с постели и быстро умылась, съела оставленные ребятами пирожки, надела форму, принесенную Крис еще вчера ночью. Глянула на себя в зеркало и не сдержала улыбки.

Все! Мама, не держи меня, я еду в Хогвардс! Совы только не хватает, и котелок мне не презентовали… Эх, придется обходиться без них.

Так, написанное вчера ночью письмо в сумке. Морда кирпичом! Погнали!

— Фух… — выдохнула перед зеркалом. — Кэти, ты справишься! — прошептала себе под нос и бодро выскочила из дома.

Осталось только не заблудиться в трех домиках и живой дойти до академии.

Та-а-ак… И где тут кабинет ректора?

Какой-то пойманный мальчонка с первого курса быстро проводил меня к заветной двери, странно при этом поглядывая. А я что? Я ничего! Пока не остыл запал, незамедлительно постучала и, не давая себе шанса уйти, толкнула дверь.

«Ой, ноги едва гнутся. Может, еще не поздно сбежать?» — только и успела подумать, как дверь открыли полностью, а я уставилась на миленького енотика в забавной шапочке с длинным пером.