— Не уходи, — я остановил Артёма уже в прихожей. — Просто побудь со мной. Выпей. Поговори.

Он остался, но разговаривать со мной не стал. Мы молча пили до утра, смотрели порно и думали каждый о своём. Я о предстоящем браке, Артём о сыне. По крайней мере загадочная улыбка то и дело блуждала по его лицу.

Я специально никогда не интересовался тем, как проходит подготовка к свадьбе. До знакомства с Артёмом хотелось сохранить интригу, чтобы вкусить всё счастье победителя лотереи по полной. А потом будущее супружество просто потеряло значение. Конечно, пару раз я присутствовал на самом мероприятии. Кричал «горько» вместе с другими гостями, пил за здоровье молодых и любовался девушками на балконе, но как девственник всегда покидал ритуал, не дожидаясь его окончания. Так заведено.

Во избежание случайных связей и внеплановых контактов власти делают всё, чтобы представители двух разных полов почти не пересекались. Изнасилование — немыслимое преступление в наше время и не только из-за браслетов на девушках. Просто при всём желании его реализовать практически невозможно. Женщины — вымирающий вид. Они находятся под особой охраной государства с рождения и до самой смерти. Вдов выдают замуж повторно, если они ещё способны рожать. Тех, кто старше — отправляют в монастырь. Охрана остальных ложится на плечи отца, а потом мужа.

Утром я проснулся от настойчивого стука в дверь. Артёма уже не было, он, видимо, тихо оделся и ушёл, когда я заснул.

— Дмитрий Островский? У вас не работает дверной звонок. Эта ваша квартира? Вы не можете привести сюда жену.

Мужчина в форме задавал вопросы, но не дожидался моих ответов — сам на них отвечал. Он даже осматривать моё жильё не стал — выдал перечень требований к дому, пригодному для проживания женщины и детей.

— Вы можете оформить кредит. Если родится девочка, заботу о безопасности вашей семьи возьмёт на себя государство. У вас три месяца, чтобы подготовиться к свадьбе.

Я даже дверь за ним не стал закрывать, настолько меня удивили нереальные требования, которые должен выполнить счастливый победитель лотереи. Выданный мне список гласил, что за три месяца я должен организовать:

1. Дом общей площадью от двухсот квадратных метров, не менее пяти спален.

2. Забор высотой три метра.

3. Систему видеонаблюдения, сигнализацию, договор с охранной фирмой, имеющей лицензию.

4 А-а-а…

Полный перечень требований к будущему жилью молодожёнов занимал три страницы. В итоге, за три месяца мне придётся как-то раздобыть не просто дом — крепость. Бонусом необходимо оплатить отдых в одном из сертифицированных домов отдыха на побережье.

Перечень застройщиков, предлагающих подходящее жильё, и отелей для отпуска прилагался отдельно. Тут меня осенило: как много мужчин в состоянии выполнить все эти нелепые стандарты? Что делать, если денег нет? Кредитное рабство до гробовой доски?

Глава 6

До того, как передать бумаги, полицейский потребовал, чтобы я подписал соглашение о конфиденциальности. Власти скрывают условия, которые должен выполнить победитель лотереи, чтобы получить свой выигрыш. Естественно, в сети и на кухнях ходят некоторые слухи, все понимают, что семья — это дорого, но не настолько же!

Моя книга успешно продаётся, благодаря Артёму. Вот только даже для меня покупка подходящего дома — недоступная роскошь. Я открыл на ноутбуке интернет-банк и очень удивился, увидев перечисление крупной суммы от имени издательства. Меня напечатают. Второй раз. Но уже огромным тиражом. Вот только ещё вчера я об этом не знал и договор с издательством не подписывал. С чего бы им перечислять мне столько денег авансом? Разумеется, Артём постарался. Он всё предусмотрел. И позвонил, чтобы похвастаться.

— Как тебе плата за право стать мужем и отцом? — с усмешкой в голосе произнёс он.

— Где обычно люди берут деньги на семью? — я не удержался и задал интересующий меня вопрос.

— Много вариантов. Тебе о них лучше не знать. Я всё организую. Не благодари.

— Не благодарю. Но и помощь принимать не стану. Я сам заработаю.

— Ты? Как? На стройку пойдёшь или на рудники поедешь? Ты себя видел?

— Разберусь.

— Второй раз участвовать в лотерее запрещено, Дим. Не можешь забрать приз — забудь о женщинах.

— Пусть так. Это тебе нужен ребёнок, а не мне. Я уже почти согласился на стерилизацию.

— Её выдадут замуж за другого.

— Пусть так. Мне всё равно.

— Уверен? В семейные конфликты полиция не вмешивается до тех пор, пока не будет причинён реальный вред здоровью или смерть. Жизнь женщин слишком закрыта от социума, большинство мужчин просто не осознают масштабы проблемы, иначе они бы уже давно начали сами наказывать домашних тиранов. Мы же прекрасно понимаем, что насилие порождает насилие.

Я вспомнил Жанну, которая, вопреки воспитанию и традициям, сама ко мне подошла и была счастлива стать женой. Не просто женой, а моей женой. Может быть, я действительно многого не знаю.

— Ты думаешь, что я могу ударить женщину или ребёнка?

— Конечно, можешь. Ты и меня чуть не ударил однажды. Пока нет смысла обсуждать этот аспект твоей будущей семейной жизни, но очень рекомендую тебе поработать над контролем агрессии. А пока… Пригласи Жанну на свидание.

— Я не хочу.

У меня действительно нет настроения, да и общаться с женщинами я совсем не умею.

***

Девочки учатся отдельно, высшее образование не получают. За всю свою жизнь я всего четыре раза общался с представительницами прекрасного пола, и то это были мои дальние родственницы. По правилам, увидев девочку или женщину на улице, мужчины обязаны отойти в сторону, уступив ей дорогу, и опустить глаза.

Естественно, я смотрел. И, как правильно подметил Артём, любовался. А как иначе? Они ведь действительно как картины — к ним нельзя прикоснуться, поговорить, даже помочь при случае. Помню, как на моих глазах одна девушка поскользнулась и, вероятно, сломала ногу. Всем пришлось обходить её по проезжей части, а бедняжке дожидаться, когда браслет передаст сигнал и вызовет Скорую помощь в сопровождении полиции. Ни один мужчина не посмел даже сумочку, отлетевшую в сторону ей подать. Я тоже. Потому что наказание: от трёх до семи лет в колонии строгого режима.

— Кого интересует твоё «хочу»? — Артём буквально начал кричать на меня. — Я забронировал вам столик. Купи цветы и какую-нибудь золотую безделушку. Она любит гранаты и лилии.

Я не сразу понял, что из перечисленного цветы, а что камень. Нужно побольше почитать про женщин в интернете. Почему-то в детстве мне казалось, что они — прекрасные феи, как моя мама.